张主事笑道：“本官还没说，你倒答应得挺快！嘿嘿，那你现在回武陵去，找到你们县的县令，让他开一张证明，证明你家世辈是生活在武陵郡的吧！”

    “大人你说什么？”荆钰又惊又怒，“让我回武陵开证明？我这一来一回好几个月都过去了，吏部选试早就结束啦！”

    “那是你的事，与本官何干？”张主事往椅背上一靠，打了个哈欠。

    “大人，您不能这么耍我吧？”荆钰已被折磨得发了疯，“我从吏部找到礼部，又从礼部找到户部，还要从户部再找回去吗？我是本届探花，榜上有名，所有参加科举的士子都可以证明，你们还要我这么弄那么弄，这不是太欺负人了吗？”荆钰越说越激动，将这一上午积攒的怨气一吐为快。

    张主事听罢，“啪”的一声拍案而起，骂道：“贼士子，你还敢跟本官叫板！那户口里没有你的记录，只能说明一点：你，和你的那些个族人，都是脱了户籍，逃避赋税的刁民！这在本朝可是杀头的大罪！——来人！来人啊！把这贼士子给本官押到刑部去！”

    荆钰一听，再也不敢多说一句话。

    张主事见了，嘿嘿一笑，转而温和地说道：“这就对了嘛！你不要为难本官，本官就也不为难你，大家好商好量，和气生财嘛！”

    荆钰终究无法取得证明，只好垂头丧气地回到客栈，独自懊恼不已。傍晚时分，钱掌柜上来送饭，问起此事，荆钰便和他说了。这高升客栈几年都出不了一个进士，好不容易碰上荆钰，钱掌柜还指望他以后做了大官照顾自己生意呢！如今见荆钰无法参加选试，钱掌柜看在眼里，急在心里，说道：“荆爷莫慌，放榜那日街坊邻居全见过你，还有住在我这里和你一起参加考试的士子，都能给你证明。我们明日再去吏部，一定给你讨个说法！”

    荆钰闻听此言，顿时转忧为喜，拉住钱掌柜感谢再三，二人又说了一会儿别的话，就各自散了。

    翌日清早，钱掌柜找来二十多名邻居和十几个士子，簇拥着荆钰，一大帮人浩浩荡荡来到吏部。这阵势可把昨天那个李主事吓得不轻，慌忙问道：“各位乡亲，你们这是干嘛？”

    大家便将荆钰推上前，叫道：“我们来给荆钰荆爷作证，他是参加了科举的，还考了第三名，为何名册上没有他的名字？”

    李主事盯着荆钰，脸上阴晴不定，暗道：“荆钰，你竟敢聚众闹事！”

    荆钰有众人撑腰，底气十足，大声质问道：“我参加了考试，为什么名册上没有我的名字？”

    “你小声点不行吗？”李主事环顾左右，压着嗓子喝道。

    荆钰不理他，继续说道：“为什么没有我的名字？我要亲自检查名册！”

    “你以为你是谁？还亲自检查名册！我警告你，你赶快让大家散了，否则我告你……告你……”李主事色厉内荏，面对汹汹人情，先自怯了。

    这时文选司郎中听到吵闹，从内堂出来，喝问道：“你们在吵些什么？”

    李主事一见，赶紧撇下荆钰，跑过去低声说道：“郎中大人，借一步说话。”于是二人踱步去了。

    荆钰等在原地，过了好久，才见李主事回来，这次他一改前态，温声细语地对众人说道：“各位乡亲，且听我说：唉唉，怪下官疏漏，前日在录入名册时不小心落了这位荆爷的名字，我们郎中大人刚才已狠狠责备下官，并令我尽快补录。这样吧，诸位请先回家去，明日，明日下官一定给大家一个满意的答复！”

    话说到这份上，荆钰的目的也达到了，便遣散众人，就要离去。忽然李主事悄声对他说道：“荆钰，这事儿确实是我不对，你千万不要捅到右相那里去呀！”

    荆钰也不想节外生枝，便回道：“只要主事大人能让我顺利参加选试，一切都好说。”

    “嗯嗯。”李主事缓了口气，又道，“录错考生名录，这对于我一个六品主事来说真是天大的过错了，我们郎中大人也会受到牵累。荆钰，你看这样行不行？今夜亥时，你来郎中大人府邸，我请郎中大人给你悄悄把名册改回来，使此事再无第四人知道。”

    荆钰有些为难，回道：“这样不太好吧？”

    李主事渐露愁容，叹道：“确实不好，但这不是为了避人耳目吗？荆钰啊，这次选试你一定能成功，他日我们同朝为官，还要仰仗你照应呢！你看今晚……就算提前照应照应我了。”

    荆钰性本良善，见李主事这般谦卑，不忍拒绝，只好点头应了。临别时，李主事再三叮嘱：“今晚一定要一个人来！”

    事成在望，一想到马上就能入朝为官，就能去太医院给族人们寻医问药了，荆钰便兴奋地不能自已，当下吃饱喝足，美美地往床上一躺，就等天色放晚了。

    这日夜间，月寒星稀，乌云密布，不知何时骤起狂风，吹得树枝乱颤。荆钰裹紧衣衫，独自往郎中大人府邸走去，是时街上空无一人，连打更的都不到跑到哪里去了。

    来到府门前，荆钰敲了几声，便有人挑着灯笼过来开门，对荆钰说道：“李主