不知过了多久，荆钰终于恢复知觉，抬头一看，发现自己正躺在牢狱围墙的外面，头顶就是刚才那棵助他逃出生天的大柳树。

    其时天已微亮，远处开始有人四处走动，荆钰知道，现在他虽然逃离了虎口，但还没有脱离险境，如果被人看见这幅样子，一定会大起惊疑，说不定会招来牢中衙役将他捉回去毒打，最后悄悄弄死。于是不顾满身的疲惫与伤痛，又硬挺着爬起来，四下寻找藏身之所，忽然发现前方有一座庙，便跌跌撞撞地往那儿跑去。

    推开庙门，荆钰看见里面残破不堪，正对的泥塑神像木漆斑驳，已辨不清容貌，就走进去，轻掩上门。忽然一转身，看见墙角放着一口漆黑的棺材，他吓一大跳，正要去看，这时门外响起了脚步声——有人来了！荆钰顿时慌张，来不及思索，委身缩在那棺材后面，屏息静气，默不出声。

    刚刚藏好，那人就推门走了进来，脚步声碎，在庙中四处游离。荆钰不敢去看是谁，他害怕一伸头就会被那人发现、捉住再关进大牢，只听脚步声走走停停，在庙中转了一圈之后，开始朝棺材这里走来。荆钰暗道不妙，心想一定是被发现了，便从地上抠出一块砖，想着如果那人要来抓他，就拼个鱼死网破好了。

    正无计可施，那人却停住脚步，突然在棺材前跪下来，说道：“爹，女儿这就送您回家！”荆钰一听是个女子，大为放心，原来不是官府的衙役啊！便要伸头去看她是谁。

    那女子说完，俯身拜了拜，一抬头，忽然看见一个满脸血污的脑袋从棺材后探了出来，顿时吓得眼泪都出来了，一边哭叫，一边急惶惶地往外逃去。

    荆钰才知道是自己吓着了人家，连忙喊道：“姑娘莫怕，我不是鬼，不是鬼啊！”终是那女子胆大，一听到声音便不再跑了，远远躲在庙门口回望，只见一个衣衫褴褛之人，顶着一头乱糟糟半红半白的长发，模样甚是可怖。荆钰知她害怕，不敢再向前近身，站在原地一动不动任她看个分明。

    “恩公，是你吗？”那女子忽然喊道，语气中满是惊喜。荆钰一怔，仔细看她，就觉那张面孔非常熟悉，只是想不出在哪儿见过。

    “恩公，是我啊！你忘了，高升客栈，我和我爹？”那女子一边提醒，一边连忙冲上前扶住荆钰，又问道，“恩公你怎么弄成了这副模样？”

    荆钰再一看，终于想起来她便是那日在高升客栈认识的姑娘，当时她和她爹正被钱掌柜驱赶。“原来是你……”荆钰稍感宽慰，话还没说完，立时瘫倒在地，原来一直支撑他的那口气到现在终于散了。那姑娘赶紧收拾出一块干净的地方，铺上稻草，扶荆钰躺下，然后生火烧了一碗热汤喂他喝下。

    “你叫什么名字？”荆钰强撑起身，连连道谢，忽然想起二人两次见面，却连她名字都不知道。

    那姑娘微微一笑，回道：“小女子姓邓，贱字四娘。”

    原来邓四娘很早时候就和父亲一起来长安讨生活，最初二人在茶馆里，靠邓父拉弦，四娘唱曲儿，聊以为生。因邓四娘姿色美丽，受不住一些茶客的调戏，就和父亲去了城西一庄大户人家做工，由邓父守门，四娘浆洗。

    后来邓父病重，东家怕他死在自己家里，便不由分说将二人赶了出来，四娘无处可去，就先住在高升客栈，身上仅剩的钱财也尽数请了大夫给父亲瞧病，这才欠了钱掌柜好几日的房费饭钱。

    四娘在长安无亲无故，那晚她说城东还有亲戚，是不想因为自己的事耽搁荆钰考试。父女俩几经辗转，流落到这庙中落脚，没过几日邓父便病逝了，四娘将剩下的钱买了棺材，就打算明日出城回老家安葬父亲。

    邓四娘说罢，又问荆钰何故如此，荆钰便将他被贾义陷害的事大致讲了一遍，说道：“如今我一个戴罪之身，虽然劫后余生，但也是苟延残喘罢了，现在整个长安的人都知道，我是个十恶不赦的采花贼！”

    邓四娘急忙劝道：“恩公不要自弃，清者自清，总有你洗刷冤屈的那一天，再说就算所有人都误会了你，我也绝不相信你会是个坏人！”

    荆钰摇头道：“晚了！晚了！贾义心狠手辣，必致我身败名裂，恐怕这时候他已将此事传得尽人皆知——我，荆钰，那个白头发白眉毛的武陵士子，那个道貌岸然的今科探花，竟是一个披着羊皮的狼，是一个伤天害理，无情无义的滔天巨奸！”

    他越骂越凶，恨自己遇人不淑，再也无法去完成族人的重托，一时颓丧道：“你为什么要救我？我的前途已经毁了，还不如死了的好！”

    邓四娘不忍见他这样自暴自弃，她知道越是这个时候越不能失了分寸，眼看荆钰心神将乱，自己要再跟着没了头脑，那他真成了待宰羔羊，于是说道：“现在不是我们呼天抢地的时候，你虽然逃离了虎口，但危险尚在，此地不可久留，还请恩公立做打算！”

    荆钰被她一说，头脑这才冷静下来，那邓四娘自幼随父漂泊，吃过不少苦，越是危急时刻越能富有主见，但荆钰入世不久，虽有满腹经纶，可遇事还是容易慌乱。他想了一会儿，问邓四娘道：“我们还得出城避难，