这次并没有再出现什么意外，看来世界的恶意终归选择放过我一次。被人护送着赶了几天，我们抵达了一处营地。

    这是一处临时营地，帝国军队总是习惯于打呆仗，布置的可一点都不含糊，穿着往来不息的一队队士兵，我又被送到了中间的大帐前。

    “艾尔特丽雅！”帐篷里走出一位贵妇，那张美丽的面庞有些憔悴，她正是此身的母亲。

    “母亲。”习惯性乖巧地站好，很淑女地行礼致敬。

    母亲没有说话，只是静静地打量我，从头到脚，末了，像是松了口气，轻轻地说了一句，”过来。”

    熟练地迈着小碎步走了过去，小手被牵了过去，娘俩一起进了内帐。

    指挥官大帐空间很大，而且摆放着很多家具和文件，不过此刻没有什么人，只有一个书记官和几个奴仆。

    一路被牵着，母亲抓得有些紧，不过我不敢吱声，小摸样要多乖巧有多乖巧，直到我们找了张椅子坐了下来。

    母亲摸着我的头，再次从头到脚把我打量一番，又问道。“艾尔特丽雅？”

    “是我，母亲。”

    疑惑地回望她，接着便被拥在一个温暖的怀抱里。

    我没有说话，母亲也没有。

    稍后些，母亲恢复了以前清冷的模样，唤来两位女仆，安排给我梳洗更衣。等到出来时，我已经回复了帝都贵族小女孩的打扮，俏生生地站在母亲面前。

    “这小脸的面色真是糟糕透了。”她叹了口，“这些天简直就像噩梦一样。”

    我沉默不语，小手再次被牵了起来。

    “你的父亲回来了，他有些事情想问你一下。”

    闻言不自觉地缩起了脖子。说起来很不好意思，对于此身的父亲，我一直很是畏惧，听到这个消息，让人不禁有些畏缩不前。

    “别担心。”似乎是感受到我的紧张情绪，母亲安慰道，“没事的。”

    帘帐的另一边是几个男人的高大身影，我的步子越迈越慢，直到被母亲回头看了一眼，才不得不咬牙继续。

    “父亲。”我低着头，恭敬地行过礼节。

    父亲那边没什么表示，我也不敢对视，依旧低着头，默默地感受另外几人出了帐篷。

    现在就剩我们一家人了。

    “艾尔特丽雅？”父亲终于出声了。

    “是的，父亲。”

    “这到底是怎么回事？”他说道，“我听报告说，你是在一个安森人村落里被发现，那村子没有其他人了。”

    “是的父亲。安森人把我遗弃在那，他们提前退走了。”说完我想了想，补充了一句，“他们没有对我怎么样。”

    “你看起来都瘦了。”身边的母亲摸着我的脸，叹息道。

    “那时候我生病了，母亲。”

    “那，艾尔特丽雅，你知道那些安森人是怎么想的吗？”

    “他们，里面有个盲眼的萨满，他说自己是从某些贵族那里获取到我们的路程安排，他似乎打算用母亲来……胁迫父亲做什么事情。”继续低着头，我小心翼翼地说道。

    一片沉默，父母俩都没有说话，最后还是母亲发话。

    “然后呢？”

    “他说计划已经失败，杀死我没有意义。”

    “这个时候他还打算示好吗？”父亲说道，语气有些生气。

    “他还说……”

    “他还说了什么？”父亲的声音更加不快。

    “马克西米努斯。”母亲有些不高兴地说道，“你吓到孩子了。”

    “爱奥多娜，别担心，我只是问问。”父亲的声音顿时低了几分，用温和的语气说道。“说吧，艾尔特丽雅。”

    “他说……”我的另一只手搅动着衣摆，咬了咬下嘴唇，说道，“父亲，能让其他人都下去吗？”

    “这里已经没有其他人了，说吧。”

    好吧，在帝国贵族们看来，奴隶并不算，很多密谋甚至都不会屏退奴隶。

    “他说，以后我们可能还会合作，留着我更好一些。”

    大帐里再一次沉寂下来。

    “那些安森人野蛮又迷信，一定是他们萨满的胡言乱语救了艾尔特丽雅。”还是母亲先发表看法。

    “这事不能就这么算了。”父亲说道，“这些人打算绑架一位总督的妻子，这是对我们的挑衅。”

    “那种事情你们男人自己处理吧。”母亲抱住我，“现在送我们娘俩回城。”

    又过了两天的路程，我们被人安全地护送进了目的地——卡兰迪尔要塞，以父亲家族名命名的要塞。

    不同于帝都城墙和建筑的风格，诺森佛利亚地区的要塞带有显著的地方特色，尽管主体的设计者往往是帝国人，但涉及具体细节的施工者，有很多是归顺的南部安森人，所以难免带着点安森式理解的风格。

    跟远远的旁观相比，亲身临场的感受全然不同。大，很大，高，很高，以及厚重，这是诺森伯利亚广