约摸一盏茶功夫，签押房的门吱嘎一声打开了，从里面退出来一位身穿绯袍、胸前绣着云雁补子的三品官员，这人转身的瞬间脸上犹带着恭敬的神色。

    只见那人转身站定，挺了挺胸脯换了个自傲的神态，对那书吏稍稍点下头看也不看刘亘与另一外，踱着步子大摇大摆走了出去。

    书吏等了约摸一盏茶功夫才进去禀报，随即刘亘被叫了进去。

    姚郎中看上去四十岁不到，长期在吏部任职加上一张挺有型的国字脸，刘亘一进门就感觉到眼前这人气势不凡，威严中透着自信。

    刘亘不知道，一向生杀予夺、天下我有的姚郎中看着走进来的清秀少年郎，心里的疑惑更加重了。

    “刘亘刘本源，顺天府县试、府试、院试三魁首。”不等刘亘开口见礼，姚郎中盯着刘亘貌似自言自语说了一句。

    “刘本源见过大人。学生惭愧。”

    “嗯？”

    已经穿帮，没必要遮遮掩掩，刘亘一路上想好了几种应对，他壮起胆子拿出一点小三元的神气站在姚郎中对面侃侃而谈。

    第一，十五年十月自己的父亲在密云死于入关掳掠的鞑子刀下，留有遗言要自己牢记国仇家恨、报仇雪恨。

    第二，大明朝如今正处于风雨飘摇之中，辽东的鞑子和盘踞襄阳、南阳一带的李闯势力越来越大、越来越猖狂，而大明朝如今只剩下两支有机动野战能力的部队，吴三桂率领的关宁军和孙传庭麾下的秦军残部，实力已经弱于对手。

    第三，自己既要守孝、又得报国仇家恨，严峻的形势容不得呆在家里眼巴巴等三年期满，舍小而取大。

    没想到小三元抛弃前程竟然是为了报父仇，姚礼明听刘亘解释完毕沉默了一会：“朝廷自有讨伐鞑虏、剿灭流寇的章程，本源还是回家安心研读，待三年后参加科举，只有金榜题名方能一展抱负。”

    姚礼明的意思很明白，你即便去担任一个正九品的主薄，可那又能如何，依旧是个手无缚鸡之力的文人而已，改变不了什么。

    刘亘听了脑袋里轰一下，本想自己表现的已经够大义了，可眼前这位姚郎中依旧觉得万般皆下品惟有读书高，捞不到官，南下的安排会大打折扣。

    刘亘二话不说啪一下跪倒在地哭诉。

    “刘家本为卫戍军户，三代单传子嗣单薄，亘自幼丧母，家严辛辛苦苦把亘拉扯大，如今才看到点希望却惨遭毒手，亘在灵前发誓绝不苟且偷生，誓与鞑子、流寇拼杀到底。”

    刘亘说自己已经散尽家财招募了三百精壮的军户子弟，日夜在内城西校场操练，恳请姚大人成全自己的一片孝心，否则就跪死在这里。

    “本源还懂兵法？”

    想象中的小三元不应该是这个样子，姚礼明有些诧异，刘亘回话说在研读戚少保的纪效新书，已经有一些心得。

    “那你如何练兵？”姚礼明听了心里一抽。

    “回大人。领军操练的是因伤残回乡的勇卫营游击潘超骧，学生边看边学。”

    “嗯。原来是孙总兵麾下的勇卫营将士，的确是悍勇之士。”

    勇卫营是大明朝组建的最后精锐，姚礼明对此印象深刻，刘亘见机把脑袋磕的咚咚响，哽咽着恳求姚郎中成全，只几下，他的额头就见红了。

    见刘亘如此坚决，总不能让名震顺天府的小三元磕死在自己的签押房，姚礼明上前示意刘亘起身，对方还没答应刘亘哪肯起来，只是脑袋磕的又疼又晕，趁机歇一下。

    “本源起来吧，看在你一片忠孝，本官答应了。”姚礼明微微摇摇头叹了口气，他知道自己这一松口，顺天府士林有的呱噪。

    “学生敬谢姚大人。”

    官场有官场的规矩，虽然对眼前的少年小三元挺佩服，不过文选司的郎中权力再大，也不可能直接给一位新出炉监生七品父母官当当，问明白了刘亘谋上犹县主薄的原因，他大笔一挥给了刘亘一个惊喜。

    南安府上犹县浮龙巡检司正九品巡检使。

    “巡检使？”

    见刘亘有些诧异，姚礼明给他解释，巡检使是管辖兵马的文官，最妙之处在于它虽然处于县令的管辖之下，但巡检使不在县衙内办公，有独立的衙门和运作系统，只要不出什么事县令一般不会干预。

    一句话，天高皇帝远，你真有能耐就能折腾出花样。

    在衙门里当三把手的正九品主薄，听着似乎还不错，可那是熬资格的位置，才是个监生出身，等你头发花白，能坐上县令的宝座已经算是祖宗护佑了。

    这年头，会打仗的文官升官如同坐直升飞机，不管是剿匪还是打击流寇，只要作出成绩，有的是上峰的赏识。

    “谢谢姚大人。”刘亘不知道还有这门道，这回是真心感激。

    离开前姚礼明暗示刘亘，他可是顺天府街坊人人敬仰的文曲星，这事要是传出去必定会引起士林哗然，刘亘表示明白会谨慎处理，鞑子退兵后立马悄然离京赴任。

    取了告身、印信和公文走出吏