顺天府自皇爷以下、朝廷和普通街坊，大伙根据以往的经验，都认为此次鞑子趁着大明朝三次大败最虚弱之际入关掳掠，早已捞得盆满钵满，过了年就会出关回辽东老巢。

    谁知道，从二月一直等到三月中，从山东那里传来的消息，说是过河北归的鞑子与掳掠登莱一带的鞑子大军在莒州、沂州汇合后竟然开始就地放牧，一点儿出关的迹象都没有。

    消息传出举城哗然。

    本来嘛，一没兵马二没粮饷，朝廷也就是嘴上嚷嚷，想着等鞑子掳掠一阵顺势出关这事也就过去了，可该死的鞑子竟然在莒州、沂州解鞍放牧，再不出兵让朝廷的脸面往哪儿搁。

    皇爷连夜召集内阁和兵部商讨，责成首辅周阁老拿出应对方案。

    随即户部也被找来了，拿着账本算了又算，总算凑出几万两银子，再加上通州粮仓里的漕粮，寅吃卯粮，先把眼前的难关应付过去。

    第二天，兵部的传驿带着一道道催兵的公文向四面奔驰而去，凡是在京畿附近的总兵、副总兵、副将都先后收到了进兵公文，不管麾下有多少兵马，一律朝通州靠拢。

    其中军力最强的白广恩部，乃是洪承畴、曹文诏使出来的秦军精兵，也是松锦之战中除吴三桂的关宁军外建制保存最为完整的兵马，在十五年十月鞑子入关之初联合总兵白腾蛟在蓟县与鞑子激战，可惜鞑子势大白广恩部先胜后败。

    其余兵马都是些残兵败将，根本没什么战斗力，面对这么一群乌合之众朝廷里谁也不敢站出来督师领兵，拖到三月底，首辅周阁老不得已自请去通州。

    这期间，潘超骧带着冯忠孝和靳胜武玩命似的操练护卫队，充足的粮草、接近实战的操练，使得护卫队像换了一拨人马，充满了彪悍之气。

    “三元公。在下打听到东边时不时有鞑子押送掳掠来的辎重人马北上，咱们护卫队操练了近四个月，最好出去见见血激发儿郎们的血性。”

    潘超骧、冯忠孝和靳胜武对这一阶段的操练很满意，觉得护卫队已经不输与自己以前带的兵马，欠缺的只是一两场实战，他们都是些进攻型的军将，很期盼带领手下去城外伏击鞑子的掉队人马。

    “潘游击。下命令容易，可是事后恐怕不好收拾。”刘亘摇摇头。

    马匹、甲胃、器械这类潘超骧三人都知道刘亘能搞到，用这样的借口避战无异于让大伙离心，刘亘出其不意说起了战后该如何面对残局？

    打输了本钱赔光，打赢了，嗯，更惨！

    如今的朝廷就像一个溺水者，看到任何稻草都会毫不犹豫牢牢抓住，潘超骧他们出去敲闷棍真要是打赢了，刘亘估计凭借小三元监生的名号，自己会一步登天混个正五品兵备佥事之类的官职。

    入了皇爷和朝廷的法眼，周奎也只能捏着鼻子认账，没准还会推波助澜帮自己谋官，到了那般局面，还能溜哪去，就等着李闯围城给崇祯皇帝陪葬。

    “事后？”

    果然，刘亘一说完三人就糊涂了，他没有立马开口，而是盯着潘超骧三人一个一个看过去，直到三个角色避开自己的眼神才解释。

    打赢了好说，大伙加官进爵皆大欢喜。

    要是惨败怎么办？

    队员们现在激于义愤会说不要抚恤银子，可是咱们能眼睁睁看着舍生忘死的队员家属忍饥挨饿，你们三个做不到，刘本源更做不到。

    自己还要遵从父亲遗命去上犹县，还得重新组建护卫队，这都需要银子，可是生意上的银子卡在嘉定伯府，护卫队要是惨败了，谁能从嘉定伯手里抠出来一两银子！

    “周总兵在杨柳青伏击鞑子，麾下还有一千多百战骑军，咱们如今只有百五十号人马，家底薄输不起。”说着刘亘再次盯了三人一眼说了句玄乎的话：“诸位。小不忍则乱大谋。”

    “在下鲁莽。”

    潘超骧起身对刘亘抱拳施礼，慈不掌兵，身在军营无暇顾及身后事，可是蜗居广宁门军户聚居区，低头不见抬头见，哪能不考虑。

    刘亘把做胰子赚到手的银子都花在了护卫队，眼下刘府的院墙屋子依旧是一番破败模样，这叫潘超骧无话可说，他是因为伤残才离营回乡，知道面对一群衣衫褴褛、面带菜色的阵亡将士家属是个什么滋味。

    护卫队大都是二十来岁的热血汉子，这些天已经有人嗷嗷叫着希望出城杀鞑子，刘亘做通了潘超骧三人的思想随即召集全体队员训话，好歹把这股冲动的情绪压了下去。

    周阁老去通州督师，意味着刘府离京南下的日子不远了，刘亘与赵姨娘、冯母、冯忠孝商量后办最后一件大事，给冯忠孝娶亲。

    刘府有孝不适合办喜事，刘亘与柳从云打招呼，暂借福建会馆给冯忠孝办亲事，反正很快就要离京住不了多久。

    冯母见过祁小娘子，对未来的儿媳妇很满意，作为逃难的母子俩，能有个栖身之所、有口饭吃就满足了，儿子能娶上顺天府清白人家的闺女，全靠文曲星的恩惠。

    冯母对如何操办冯忠孝的婚事没啥意见，全凭赵