裳，请太医院诊治过，无事再来当值。”

    滺澜性子良善好说话，她盘算着把常禄撵离风口浪尖之地，免于责罚，谁知话音还没落，趴在地上的常禄脸色却愈发惊恐。

    觉察状况不对劲儿，待滺澜缓缓转过身，才知喷嚏动静大，已经惊动了拐角墙后的诸位。十四阿哥就站在她身后，彼此骤然四目相对，看他也是一脸错愕讶异。世间之事有时就这般不巧，心心念念时遇不到，可狼狈难堪的境地里，却偏撞见最令你仓皇的人。

    “皇上命奴才给德妃娘娘送克食品尝，并呈上明日夜戏的名册。才要过德阳门，见小主子在商议要事，未敢惊扰，便在此处静待。且常禄是冻得狠了，并非有意，万望小主子恕罪……”，这种尴尬的情形下，谁能不局促，滺澜提着常禄扔过来的食盒，指节攥的直发白，心中暗骂皇帝强人所难，闹成这样儿，跟故意偷窥人家两口子打架一样。

    周遭太多人盯着，她也不敢乱踅摸，只将目光瞟向墙角，没留神手上的食盒却被十四阿哥一把接过去，“天寒地冻，姑姑既然来了，就知会一声，谈不上叨扰。”

    滺澜醒过闷，又上前把食盒抢了回来，“小主子，这使不得。并非奴才不信您，宫中有规矩，入口的吃食，须一行人送到地方，中途不可倒换，我这就给娘娘呈上……”

    二人争抢之间，滺澜抬头去回话，猛然发现十四阿哥领口扣子敞着，雪片裹着寒风肆意往脖颈里灌，估摸是刚刚气怒憋闷，下意识给解开的。忽而想起之前在围场秋狝，他手臂被围猎网刮破也不去搭理，就生生在袖子里晾着，待到发现时血迹都干透了。这人虽是金枝玉叶的出身，众星捧月娇养长大，可从来待自己不当回事，活得比寻常人还皮实。

    滺澜有心去给扣子系上，甚至手都不自觉抬了半截，才惊觉这是什么地方，暗恨自己忒不争气，又不是养育嬷嬷老妈子，上赶着献殷勤！没骨气，不矜持，圣贤书都读狗肚子里去了！可又忍不住去瞧，好像他不当面儿把脖领子捂住，心口的别扭劲儿就拗不过来。

    “嗯？”

    十四阿哥不明所以，只瞅见小姑娘脸色神情瞬息万变，猜测她兴许有话要告知，忙往前探了探身，用目光无声去询问。

    终究，滺澜长长叹息口气，俯身行礼别过，急匆匆擦肩，穿回廊去正殿给德妃送东西。思忖了再三，眼前绝非说话的时机，无论你再谨慎，都可能被藏匿墙根下、帘子后、窗户里的耳目捕捉到把柄纰漏。

    德妃赐茶食歇息，又点了两折喜庆团圆的戏，让滺澜回去复命。从永和宫出来的时候，宫墙甬道已经恢复了寂静安宁，仿佛之前的争执从没发生过，地上绒绒雪片洁白如新，连丁点脚印子都不见。

    才走几步，大宫女彩萍追了出来，将一行人拦截在半道儿，“之前的事情，无论目睹听闻多少，都乃阿哥家事，还望澜姑姑慎言。”

    滺澜颇为怔楞，这人算个什么身份，还真当紫禁城全是永和宫，轮得到她指手画脚？大雪天遭无妄之罪，被冻得手脚生疼，谁体贴过半句？不由心中也升腾起怒意。

    “难道在彩萍姑姑眼里，我像乱嚼舌根的人吗？”

    小姑娘言辞之间隐隐流露质问，把彩萍也给弄怔懵了，她随口吩咐惯了，没曾想被撅了个钉子。

    “澜姑姑误会，您自然是有分寸的……”，当着手底下宫女被人折了面子，彩萍脸上也挂不住，但她仍维持着冷漠倨傲，仿佛滺澜不过是在回自己话罢了，微微颔首，转身欲离去。

    “彩萍姑姑留步！”

    不曾想步子还没挪动，就又被叫住了，回头望去，只见漫天风雪之中站着小小一个人，巍然不动，神色凛然端肃。

    “萍姑姑贵人擅忘事，您可知晓，御前宫人历来只听命于天子。”

    莫名侵袭的威慑之力，让彩萍在寒冬时节居然冒了汗，脊梁上芒刺扎起。在永和宫独揽专权太久，亦或是眼前的小姑娘素来和气可亲，让她遗忘了人家是乾清宫掌事女官，真正的‘天子近侍’。从来只有她们自恃高各宫一等，何曾轮得到旁人轻易摆布？

    彼此在冽冽寒风中僵持，滺澜心中烦闷焦躁，巴不得早些离了是非之地，可若轻易放过，以彩萍的油滑老练，恐将来再难将她降住。到底还是彩萍理亏服了软，轻声抿嘴叹口气，笑着凑上来缓和，“方才是奴才心急，多有唐突逾越之处，还望澜姑姑见谅。”

    正这时，太监瑞庆抱个狐皮外披跑过来，抖了抖给滺澜围在肩头，“哟，澜姑姑办差许久未归，皇上差奴才前来寻，敢情在这儿绊住脚了。大冷天的，彩萍姑姑有事儿吩咐是怎么的？也不让我们姑姑进屋里暖和，回头冻着了，万岁爷御前找不到人使唤，您顶替上啊？”

    太监一贯尖刻嘴损，三两句话给彩萍挤兑个大红脸，奈何人家字字句句搬出皇帝来压制，不敢轻易驳斥，只好又领着手下宫女俯身行礼，恭送乾清宫众人离去。

    滺澜也不欲再纠缠，樱唇勾翘，笑意却未达眼底，朝身旁瑞庆一努嘴，“就你嘴皮子溜索，不懂规矩的东西！还不快给彩萍姑姑