完颜亮在清点人马，盘问他一番，都不知您去了何处，这村子诡异古怪，路如迷宫，寻常人有进无出。我伙同秀瑗糊弄了御医，又央求完颜亮好久，才能混到这里找您，欺君的大罪，可别嚷嚷了……”

    十四阿哥遇上地方官使美人计谋算他，发脾气较上劲，非要掀了对方老底，好几天没见踪影音信。

    滺澜心知他是刚强果敢的性情，眼里从不容沙子，必定会一探究竟。但俗语说得好，强龙不压地头蛇，异乡陌路，年纪又小，此行注定凶险坎坷。

    心神难安等了两天，谁知竟听见绿水村之名，事情非同小可。实在按捺不住，求完颜亮带她混出行宫。

    “您为何要来绿水村？侍卫呢？”

    “绿水村藏匿了贩私盐，且背着人命官司的罪人，他们和湖山县令汪怀凛都有千丝万缕的关系，我想铲除地方恶霸，就来探探这村子。私查暗访，只微服带了侍卫两人，进村时还在一起，走着走着就像入了云端迷雾，莫名都四散了。好比普普通通一座石桥，踏上之后，到彼岸却不是原来的人数，像妖物设了阵法，到底是轻敌大意了。”，小少年有些沮丧，他出身天家，养在宫墙内苑，不懂市井乡野，还能变幻出这许多门道。

    “不是妖物，是奇门机甲术，五行八卦混了江湖上的把戏，以村为阵，设机关造幻象，前朝望族修墓室，借用过这种方法来困住盗墓贼。寻出路也不难，村民毕竟不是隐居的诸葛孔明，他们想法很朴素，就以五行生克之法，必能求得生门。我来，就是带您出去，咱们别走散了……”

    看滺澜分析有理有据，显然熟悉这个地方，她是世家名门的千金，如何知晓这许多？不禁心中疑惑，“你从何听闻的绿水村？”

    听见这个问题，小姑娘抿抿嘴，无奈摇头叹息，“还不是因为小七和完颜亮太顽劣，被叔父送去镇江松远书院听学，不好好念书，和世家子弟结伴去玉狐洞窟打野猎，您听这名儿，玉狐洞窟，早就传闻闹妖怪吃人。偏不信邪，结果倒没让妖怪叼走，困在绿水村三天三夜。当时任江宁驻防将军是我亲舅舅，派兵围剿了这里，才把人解救出来。不过当时的绿水村百姓并不是悍匪，只是不同外界来往，地势以八卦图设阵法，寻常人到里头就迷路，活活儿困死也是有的。所以我才焦急，完颜亮听见绿水村都吓筛糠了……”

    “……”

    地势道路太过错综复杂，滺澜想要牵他手同行，忽又想起这人的隐晦怪癖，赶忙改拽住袖口。谁知人家却混不在意，动动胳膊将袖子抽出来，一把攥住小姑娘的手，像怕人跑了似的。

    看他不时打量自己，目光意味深长，滺澜莫名戒备起来，她今儿为了掩人耳目，特意换了雪青色棉布短衫，白色花鸟凤尾长裙，簪钗珠玉全拆下，随意挽了发髻，以丝线绢花固定，这打扮就像坊间街市常见的江南少女，虽无华服美饰，却透着水灵灵的俏丽。

    “您不找路，瞅我做什么？别扭吗，像不像乡野百姓家的姑娘？”

    少年修长指尖蹭了蹭鼻子，没忍住笑出来，“有点想强抢民女……”

    “……”

    “对了，您饿不饿？”

    道路荒僻，断木杂草丛生，滺澜从随身斜跨的小包袱里掏出个纸包，拆开绳结看里头装着几个金丝火腿酥卷儿，虽不能和御厨现做的比，可对于粒米未进的人来说，无异于珍馐美馔。

    “你为何还带着这种东西？”

    “咳。身为内廷饽饽大总管，官职虽低微，然，时刻不敢忘本。包袱里揣几包点心有何稀奇，杏干、核桃糖、鹿肉脯吃吗？”

    “吃。你说，汪怀凛甭管用什么招数，都混成了朝廷命官，就算他想用美人计往上爬，买歌姬名妓不行吗？非要派人四处搜罗女童，再改户籍做女儿，既入了户籍，也算官家千金，明明能嫁入门当户对的人家，为何要送去给人做下等侍婢？或给商贾做小妾呢？”

    十四阿哥撑手坐上路边半人高的大青石，一口一口接着滺澜喂过来的吃食，他填饱肚子有了气力，将这几日的经历事无巨细讲出来，同小姑娘分析着心中疑惑。

    “瘦马。您听过瘦马吗？歌姬名妓没有清白名声，就算男子不嫌弃，很多讲究的家族也难接纳烟花女子。这就催生了瘦马生意，名为马，却不是贩马匹。瘦马以扬州闻名，其实杭州、苏州、镇江多地都有，养家择选容貌清秀的女童收养，聘师傅教歌舞、书画、诗词、琴棋等等雅兴，再请名妓传授，传授，传授殷勤小意，侍奉男子之道。待女孩儿长成，以婚配之名，收礼金嫁给权贵商贾做小妾，或给北方客商做外室。清清白白的良家女，又擅诗情画意，下聘金纳娶，比□□从良名头好听，价又高，还能花前月下，附庸风雅……”

    小姑娘见识广阔，可让她直言□□传授给瘦马床帷秘术、魅惑男人这类话，还是忒为难了。说到后半段，面颊泛起燥热，言辞也吞吞吐吐，暧昧不明。还好十四阿哥大致听明白了，也没在这上头计较字眼儿，他一门心思查办惩治汪怀凛，懒怠管瘦马都会什么能耐。

    “这不就是从小儿给人培养