大阿哥被拔除，皇帝面上不显山露水，心中仍不放心余下诸子，结党谋权成了最大忌惮。或者说，他是在为储君复归而肃清道路，将碍眼尖刺都要一一拔除，才能眼清心净。

    从来巨浪翻滚之时，会掩盖其下涌动的暗礁，可一旦潮水褪去，先头不起眼的绊脚石，就会暴露于众人眼前。

    皇帝半点面子不留，在早朝之上，明晃晃剑指八阿哥，训诫诸皇子若有谋求太子之位者，等同窃国贼，法所不宥。这话，既是敲打皇子们，亦是警告那些在太子、大阿哥纷纷倒台后，逐渐追随‘贤王’八阿哥的朝臣，一举一动皆在帝王掌控之中。

    因静心调理身体的缘故，滺澜这几年深居简出，多半时间待在府邸抚育教养二子，亦或是隐居碧樱山庄歇养。

    在上次被撺掇纳妾的风波之后，十四阿哥以雷霆手段，悄无声息地调换了永和宫不少宫女、内侍，其中就包括德妃的心腹，掌事大宫女彩萍。她是搬弄是非的好手，留之百害无利，当职其间欺上媚下，克扣低微妃嫔手下宫女的钱饷衣饰，桩桩件件，证据确凿。

    德妃有心偏袒，却也恨其不争，丢了永和宫主位的脸面，索性心一横，割席弃车，没送慎刑司，只随意找了个由头，以施恩的名义，命内务府将彩萍撵出宫嫁人，也算全了多年主仆情分。

    外头闹得沸沸扬扬的废太子之事，滺澜自然知晓。只不过她没太留心在意，十四阿哥在诸兄弟里年纪还轻，性情又清高冷傲，没见他太亲近谁，尤其是大阿哥与太子，除逢年过节拜会外，平日往来甚少，且就算皇帝有意换储君，尚有多位在朝野威望深厚的兄长，远轮不到自己丈夫去争抢，故而她还过着闲情逸致的小日子，总觉得这场风波很遥远缥缈。

    直到九月末。

    连日来绵绵阴雨，乌云垂顶，心境比天色还让人潮闷。滺澜居于府邸最幽深的院落，不太能听闻到前院正厅的动静，忽见掌事太监远远俯身请安，面上似有疑难之色，吞吐犹豫的模样，怕是遇到了为难。

    唤到近前盘问，才知宫中生了乱子，太子失势后，皇帝冷眼观瞧。嫌弃八阿哥在朝野如鱼得水的模样，认为他小人得志，尤其在其党羽大肆宣扬八爷‘命有大贵’的论调之后，更是彻底寒了心。于文武百官面前斥其到处妄博虚名，将朝廷宽仁和圣意恩泽都归功自身，恨不能取皇帝而代之。⑦⑧中文全网更新最快 ωωω.七8zω.cδм

    这番话的分量着实太重，八阿哥恐惧仓皇，当堂跪地伏首请罪，心知欲夺皇权这顶帽子扣下来，万万不是他这脊梁所能抗住的，曾经的踌躇满志一念成灰，眨眼大势已去，前程富贵皆成虚妄，唯盼皇帝念在父子亲缘，留他性命一条。

    皇帝把老八当成谋朝篡位的贼子奸佞看，乃是动了真格起杀机，千钧一发之际，唯九阿哥和十四阿哥出面力保，言八哥虽有过错，可打可罚，但罪不至图谋皇位。皇帝愈加恼恨，目光所及，只觉得一杆子或站或跪的庶子们，皆是被皇权利禄迷了眼的野心豺狼。

    此时气氛激化到了炽烈，天子盛怒，伏尸百万。皇帝目眦欲裂，哪儿还顾得上冷静思索，亦或父子情谊。他在位几十年，早已遗忘了当初的艰辛，只觉皇权威仪容不得半点损伤，再加上连日累积的仇怨愤懑，更认为太子能有今日的落魄，全因这些不择手段的庶子抱团打压陷害。

    如今必要斩杀个活靶子，才能震慑警戒余下蠢蠢欲动的儿子们。

    就为这劝和的一句话，十四阿哥险些没丢了性命，皇帝抽出腰间佩剑，势在必行要他以死谢罪。五阿哥仁厚，立时跪地将皇帝腿抱住，涕泣满面，苦口规劝，其余皇子也伏地请皇上息怒，才暂且将混乱平息。

    只是死罪虽免，皇帝心头怒气难消，命诸皇子执鞭子将十四阿哥抽打个遍体鳞伤，才准他归家修养。

    出了这么大的事儿，需请医问药、平定人心，府里总得有个拿主意的人。可十四阿哥趁着意识尚清醒，咬牙下命令，谁也不许将情况告诉福晋，免她担惊受怕，然后他就人事不知了。

    掌事太监和府邸长史左右为难，主子明令不许禀告嫡福晋，可府里三位哥儿都是孩童，侧、庶福晋历来是混吃闷睡不顶事的主儿。索性把心一横，冒着日后被责罚的危险，也得把眼前难关过了，还是掌事儿的出面，去里院儿请福晋主持大局。

    滺澜虽轻易不出山，但她素来受十四阿哥尊重，是家里的主子奶奶，大小事务皆要她点头过目。府邸奴仆都敬畏她，管事儿太监也不敢欺瞒，将宫中发生的事情，一五一十仔细回禀。

    十四阿哥迷迷瞪瞪醒来的时候，窗外已夜色沉沉，丝绢宫灯中透映出暖橘色烛光，在周遭墙壁上落下斑驳暗影。

    “嘶……”

    他微微动动身，鞭子抽出来的伤口跟浇了辣椒水似的，又疼又烫，有种钻心裂肺的灼烧感。皱眉龇牙才到半截，猛然醒过闷来，都给疼糊涂了，早就到了府邸，以为还在宫中挨罚呢。

    再定睛看，滺澜就坐在床尾端圆凳上，悄悄望着他，看神情估摸已经全然知晓，强瞒是没意义了