之辈更不必惧怕。”

    滺澜皱了皱眉，嫌弃地将腻歪在身旁的人拍开，无奈何人家不在意，小跑两步又追上来，摇晃手臂央个澜姑姑打赏，天寒地冻，赏他暖帐锦被里销魂快活。

    养蜂夹道其实离十三爷府邸不远，就藏在城东错杂的胡同之中，远远看着不起眼，待到近前才瞅见侍卫挎刀，威武严防。

    青砖灰瓦的两进院子，大抵像个寻常的殷实百姓家，收拾得还算齐整，只是对心怀壮志的天潢贵胄来说，此处无异于囚禁拔牙猛兽的牢笼，痛苦折磨至极。

    秀瑗在西间堂屋里沏了茶，招待滺澜小坐，絮絮叨叨拉家常，窗外雪落无声，室内茶雾缭绕，像极了宫里当差时住的榻处，姊妹间好久不曾有这般宁静光景。

    “你可不知道，我们福晋又怀上了，吃苦受冻被圈禁的差事儿，她可担不得，在府里养尊处优安胎呢。要么说，晚嫁人有好处，身子骨都长壮实了再成亲，能生能养是福气。只是她顶着主子奶奶的名号，大小事儿都撒手不管，操心受累都扔给我。不过，也不怪她，打从过门，怀一年、月子半年，月子过了又怀一年，再养半年，周而复始，没得空闲。就这还霸占着男人不撒手，府里大小妾婢，都仰人鼻息，连点子油星儿都沾不到，醋劲儿大！”

    许是当家处事习惯了，秀瑗早已抹去了昔日的温婉，愈发干练利落，说起话来炮筒子倒豆儿一般，噼里啪啦半点不留情面。滺澜瞧着，好笑又觉得心酸，她是真心疼挚友，当年灵巧可人的小姑娘，早已被岁月磋磨了天真。

    朝堂上的纷争，秀瑗不太懂，且十三阿哥也从来也没拿她当知心人，透露并不多。只是隐隐从先前在宫中的旧友口中知晓，或许这次惹皇帝盛怒，是弃车保帅，替四阿哥背了不可言说的罪过。

    “既是来了，何必不进门？”

    十三阿哥推开支摘窗，从里头探出半个身，勾翘着嘴角儿，朝站在胡同墙根儿处弟弟调侃。神色上辨不出愁苦困顿，他悠悠然品着茶，倒有种闲云野鹤的自在。

    “怕给十三哥添乱，这节骨眼，别惹人猜忌……”，窗外那个也硬脾气，腰背绷得直挺挺，目不斜视，像极了他小时候犯错挨数落的倔样儿。

    “哈哈哈，酒不错，下次记得多带两壶……”，十三阿哥不以为意，朝窗外晃了几晃空酒壶，显然在挤兑弟弟嘴硬，明明之前偷偷送来不少东西，就是咬着牙不肯认。

    “陈年松苓酿！我也才藏了这一壶……”，说到一半儿，看亲哥哥脸上堆着促狭的笑意，才知又上了当，自以为强悍的呲着牙要挟，却只惹来更大声的嘲笑。

    转年的暮春时节，在各方朝臣宗室呼吁簇拥之下，胤礽被复立为东宫储君，随着他的赦免，之前受此事牵累的诸兄弟，除大阿哥诅咒压胜罪大恶极之外，余下全被‘开释’，封爵的封爵，加官的加官。

    彼时弘明快过五岁生辰，因着他阿玛被加封了爵位，府邸扩建，又在后园外圈了马场。孩子瞧着新鲜，非要太监扶着骑马溜圈儿，谁承想还没待滺澜劝阻，十四阿哥先疾言厉色断了他这念想。

    孩子自幼被他一手抚育教养长大，素来有求必应，被宠上了天，这还是头一遭碰钉子，尤其见他阿玛严厉，委屈得瘪起嘴。只是他性情乖巧懂事，做不出吵闹顶撞的行径，只是泪汪汪埋头在亲娘怀里不吭声。

    “我不懂了。你自己打从记事儿起，就跑在马背上；再者，谁家孩子不是这样长起来的。找匹老实的小马，太监牵着玩一圈，不妨事……”，滺澜心疼儿子，又不好当着孩子忤逆他爹，只能笑着打圆场，看有没有缓和的余地。

    谁知十四阿哥却全然不理会，他枕臂躺在榻上，言辞理直气壮，“能比吗？我皇阿玛十几、二十个儿子，不拼命混不出活路，老爷子也不见得吝惜。可我不一样，膝下拢共就这两根苗儿，得万万看仔细，丁点都折腾不起。”

    他们在园子中的对谈，巧不巧的，被路过赏花的庶福晋娇雪听个完全。八阿哥虽被复了贝勒衔，但风光威望都不似往昔，八福晋在府中看他愁眉不展的模样，心中也烦闷，来找娇雪串门子聊天。

    “想不到十四弟看着桀骜不羁，倒是个痴情种儿……”，八福晋隔着花叶枝蔓往内院望，看人家尽享天伦的景象，面上装作淡然调笑，心中却难免酸涩。她此行可谓悄无声息，一方面是不想被人指摘结党，另一方面是想找人说几句体己话排解忧虑，故而并没惊动府邸主人，十四阿哥也未曾来相迎招待。

    “福晋有所不知。我们主子奶奶可是娇贵人儿，平日深居简出，见首不见尾。我们爷把她看得跟眼珠子似的，防我们比防刺客还严，平日里不叫去叨扰。有回暴雨连天还下雹子，我在凄风苦雨里等了足一个时辰，好容易把人盼回来，才抱怨害怕雷雨，想让他陪陪。扭脸儿他就把玉嬷嬷招来了，问福晋在做什么？那老婆子坏着呢，奏报说福晋爱看雷雨，在阁楼上迎风观景儿呢。好么，这下扎他心尖儿了，嘴里叨叨着别受风，拔腿就跑了，这不是成心吗！不就生个孩子，有什么了不起！”

    娇雪快言快语，她