整整十一个寒署假，古华被困在学校动弹不得，这个署假，身上终于有了八百元钱，有钱才能走得动路，决定回三垭山看看。自父亲去世，一晃十一年未回家了。

    巍巍星子山，横亘川陕边境，它头在乡西县六子观，腰挎远定县，尾在紫阳县，楮河相伴而行。大巴山，在中国版图上还有它的地位，星子山，大巴山的大兄弟，八仙桌边坐九人——你算老几？就没它的影子了。不过眼下，星子山堪为群山之首了。

    从星子山顶向东，那楮河对面的三垭山就是古华来到这个人生世界的出发地。那长满漆树的高山上，山民世代以食漆油为主，迄今为止，漆油虽成为商品，山民不再食漆油，但坝里人一听说是长漆树的地方，儿女婚事顿时就会打折扣。三垭山农家大都安上了电灯，但古家附近几家人依然是煤油灯，家乡，就像一艘古老的船，缓慢地在历史长河中挪动。

    下午十分，古华爬至王春福家门下，六连子在路边扯草，说：“表叔啊，你稀客呀，恁门还想起回来看看！”

    古华招呼道：“六连子，你好吗？”

    六连子呻唤一声，说：“表叔啊，好啥子哟，你看嘛，脚都肿起的，你有啥药给我治治嘛！”

    古华一看、一按，“哎呀，真是的，唉，我没药，给你几个梨子。”六连子依然如过去一样激动地接过，道谢不已。古华又道：“你们的房子好像补过几回了，看样子要垮了。”

    六连子说：“没钱修，请不起人呢！”古华心道，他们的日子怎么过得下去？可惜自己不是个大款。

    古华行至家门湾沟，但见浓密的树木遮天盖地，几乎使他以为到了一个陌生的地方，旧径就变认不得，不似往年那萧条的样子。古华面露喜色，心下叹慰道，变了，变了，好了！十年修养生息，无外来破坏，自然生态恢复。又一想，毕竟时过境迁，已难复原，化肥农药的普及，老鸹、喜鹊绝迹，土地亦如吸了鸦片烟一般不但有了依赖性，副作用也大。地球因此会得皮肤病、牛皮癣。世人急功近利不谙长治久安的发明何其多，弊大于利。化肥、塑料袋等等，不顾后果，不明事理，还自为是发明家，我看是千古罪人。人类哟，只有懂得自然法则，并服从它，顺其规律，否则会自种恶果自食其果。一边感叹走回家门，站在院坝，但见早年的门舍方位都已改变，似乎到了一个陌生人家，审视半晌。

    古家蒋氏不知前生犯了什么孽，转房跟了古财，一家人集不幸之大成，不是能力弱就是哑巴、精神病。

    蒋氏从地里回来，见院坝站着一个人，头带草帽，以为是哪里来的个陌生人。古华叫了声“蒋姐！”，蒋氏才反应过来。相隔十多年，终年操劳家事，古华一去不复返，突现眼前，她哪里想到会是古华？眼眶刷地湿润，声调就变了形：“哎呀，是老幺哇……”差一点扑过去就要抱住古华痛苦一场。

    但她不是西方人，也不是城市人，强行纠正了声调，硬生生将眼泪吞回去了。古华能回来看她，那是对她人生莫大的慰籍。

    古华在山乡兄弟面前就显得不是贫穷者了。他将带回的旧衣物，果品分给他们，并给了钱。

    这个暑天，三垭山古家沉寂的生活有了新鲜气息。夜里，弟兄们聚坐在古财屋里。长寿的次子孬儿古华还是首次见到。孬儿不时偷视古华，在他心目中，幺爸有些神秘。古华问：“你老大呢？”

    王氏接道：“大娃儿在宁陕给人家帮长工去了。”

    古华道：“唉，咋去给人家帮长工？”穷人给地主老财帮长工，那只有四九年前旧中国才有的事，这烙印古华深刻，虽然他没经历过，生长在毛泽东红旗下。

    长寿说：”没得出路。挣几个钱回来。”

    古华又问：“今年有过年猪吗？”

    长寿答：“幸喜得大娃儿在行，寄了二百块回来交了税，过年猪保得住，两百块是他攒了半年的工钱。”

    弟兄们拉着家常，古华问：“多年不知姐姐们情况，不知现在如何？”蒋氏接道：“五姊妹只有老幺还在，都死了。”

    古华哦了一声，感慨不已。

    自己虽为家乡人，形同外乡人，姐姐们早逝的音讯都是死后才知，虽亲情，却各有生死。沉默许久，又问猎娃子的情况。

    蒋氏回答：“猎娃子啊，猎娃子找了个过婚嫂，在阴家沟开了个药铺，女儿打帮手，女人说猎娃子与女儿私通，离婚了。猎娃子把女儿带去黑山金矿，听说与二毛子串通，专门把人打伤，去他药铺治伤，与二毛子分钱。现时回来了，在你往年教书的灵济又开了个药铺。”古华哦了一声，又生感慨。

    蒋氏单独给古华铺了张床，拿出不常用的最干净床单，虽比不得单位上舒服，古华也入乡随俗住下。贱娃子常常自言自语说个不停，要么就发暴躁打人，蒋氏、古财都挨过，家人处在危险中。别看贱娃子有精神病，背挑一百二三十斤起脚就是一路小跑，乡邻请劳力都看中他。正常的时候，蒋氏不停地使唤，每每使唤，贱娃子就闻声而起，象按电钮那么灵。哑巴虽不能说话，却晓得躲奸