踱步。最后才说：“好吧！我接受！”

    胡守亮刚要道喜，蔡毓荣又给他泼了盆冷水，说：“我接受这个任命，但我不会投在他吴三桂帐下，那是耻辱！所以我只能暗中帮着你们。”

    “暗中帮着我们？”胡守亮不解其意。

    “是的。我不会公开投降你们的，我还是清朝的湖广总督。话我只能说到这个份上了，还请胡兄你见谅。”蔡毓荣严肃地说道，“此地不宜久留，还请胡兄早早上路吧。”

    这算哪门子事！胡守亮心里骂道：你要降便降，要不降咱便打，这弄得我如何回去交差！不过转念一想，反正蔡毓荣已收下密札，也算完成了任务，再多说也是无益。于是胡守亮抱拳告辞，离开了蔡毓荣的大营。

    蔡毓荣说得暗中帮助，他还真做到了，那就是消极防御！康熙不早命他领兵去支援甘文焜吗？蔡毓荣赴任路上是一步三歇，今个感冒，明个发烧，等到了湖广总督任上，别说甘文焜的贵州了，湖南都丢了大半个了，也没见蔡毓荣的援兵赶到。

    后来，蔡毓荣的这些异常表现，被兵部与吏部的人察觉了，所以就上书弹劾蔡毓荣失地之责求将其革职问罪，康熙正在用人之际，况且其他的汉军将领是降的降，逃的逃，比这蔡毓荣还不如！所以就降旨骂了一通，但令其仍任原职，戴罪立功。

    吴三桂的部队自从离开贵阳北上以来，到三月间，已连克沅州、常德、衡州、辰州、长沙等重镇，前锋直抵松滋境内。一路上，沿途的百姓都是夹道欢迎，特别是那些明朝遗臣，更是感动的涕泪横流。大家是有人的出人，有钱的出钱，吴三桂的部队就像滚雪球一样，从起兵时的二十万，迅速壮大到一百万人！

    这八十万新增的兵源，一方面是沿途的百姓，纷纷踊跃参军，大家听说要去打清兵，都是个个来劲；还有一方面是投诚过来的绿营兵。绿营兵是汉兵，但是没有旗籍，差不多相当于今天军队里没有军籍，单位里没有编制的人。他们本来心里就充满了对清政府的仇恨，现在听说要跟吴三桂干仗，好！大丈夫建功立业的机会来了——呼啦一下，全跑干净了。

    吴三桂回到行军大营之后，天色已晚，他忽然想起来一件事情，便召刘应初和夏国相来商议，二人行过礼后，吴三桂问道：“北京那边有什么消息吗？”

    夏国相说：“探子来报，伪康熙看了萨穆哈带回去的檄文之后，气得把龙案给掀了！”

    吴三桂笑道：“没想着让萨穆哈这小子跑了。”

    “他跑了也好他给伪康熙送个礼，”刘玄初说：“唐朝时，武则天看了《讨武曌文》之后，谈笑风生，不仅不生气，还责怪宰相怎么不早重用骆宾王个大才子呢。”

    “哈哈，这么看，那伪康熙的气度还不如一女子啊！”夏国相笑道。

    刘玄初说：“那是因为檄文戳到他的痛处了，他能不气急败坏吗？”

    “他气他的，咱打咱的。”吴三桂说，“还有什么吗?”

    夏国相犹豫了一下，说：“还有个坏消息，世子被捕了。”

    “啊？应熊地没有逃出来吗？”吴三桂简直不敢相信。

    “嗯。北京全城封城了，世子他参加三太子的会议安排，没能及时撤出来。”夏国相神色黯然，回道，“起义事先不知怠的泄露了消息，图海领兵前往镇压，全部被包围了。”

    “那三太子呢？”

    “三太子生死未卜，下落不明。”

    吴三桂内心在深深地自责，为什么没有保护好应熊和三太子，使他们深陷图囫。

    刘玄初见状，只好劝慰说：“事情还没到绝境，世子吉人自有天相周王宽心。”

    “是啊，北京那边我在派些心腹，看能不能把世子就回来。”夏国相也说。

    吴三桂在二人的劝慰下，心情平复了一些，问：“刘先生，你说这里满人多吗？”

    刘玄初不解其意，便问：“哪里？”

    “湖南。”

    “不多。出了些驻防的部队和家眷外，基本上没什么满人。”

    “哦，”吴三桂若有所思地点点头，“那为什么我看到还有些人在留着辫子呢？绝大部分老百姓一看到咱们来，早早就欢天喜地地把辫子剪了呀。”

    刘玄初回道：“这是伪清的驭民三策的毒害呀！咱们汉人原先是挺尚武的一个民族，可自从伪清想出了这愚民、弱民、病民的政策来，这时间长了，就有些汉人麻木了，你要不叫他做奴才，他反而浑身不自在了。”

    “岂有此理！”吴三桂一拍桌子，“老夫要好好拔拔这些人的奴性！国相，你这就去拟个剪辫的通告出来刘先生看了，赶快张布出去！”

    于是，夏国相和刘立初按照吴三桂的意思，写了一个通告出来，贴在大街小巷：

    为光复冠裳于民更新事。照得衣冠服饰，贵贱攸分，等威所辫。今本镇倡建义旗，廓清海内，首当变易风倦，与民更始，尔等文武官员、绅士居民人等，均属中华之赤子，久思汉代之威仪。今下之日，速宜剪辫，留发包网。官帽员