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    奥罗拉承受的情绪压力让农场上的人警觉。无疑，她比平常安静多了，正常的生活情趣也低落了。

    “唉，这是意料之中的事。”有天晚上约翰对凯瑟琳说。

    凯瑟琳问过她是否要休一段时间的假，但是奥罗拉坚持要上学。

    “爸爸一直希望我专注于学业，另外，要是我不在，艾米莉会找一个新的好朋友。”奥罗拉这么回答。

    “那个小家伙让我钦佩，”凯瑟琳亲吻过奥罗拉，道了晚安后回到厨房时说，“我只希望她现在不要这么善解人意，往后别崩溃了。”

    “嗯，”格丽娅同意，她刚从工作室回来，“目前为止还没有迹象——似乎她早就有所准备。”

    “这一点我认同。”凯瑟琳瞟了她女儿一眼，“我一直说她以前来过这儿，她的心里住着一个老灵魂，她懂得我们未必懂的东西。给你准备了香肠，在炉子上加热呢。”

    “谢谢，妈妈，我忘了时间。”

    “你到底在工作室里做什么？”凯瑟琳问。

    “我一直做的事情。”格丽娅说，语气里有一种杜绝深入探讨的意味。在作品完成之前，她从不愿意讨论。这一次的工程又是她所喜爱的——似乎她把自己的灵魂贯注进了黏土中——她还不能公开，“汉斯明天到。”

    “他住哪儿？”凯瑟琳从炉灶上取下香肠和土豆泥，把盘子放在格丽娅面前。

    “他在栋沃利庄园安歇，我今天在那儿给他准备了一间卧室。”

    “好的。”凯瑟琳在格丽娅身旁坐下，看着她吃东西，“你感觉如何，亲爱的？”

    “我还好。只是有点累，工作比较辛苦。”格丽娅摇了摇头，“弄得太晚，都不想吃饭。”她把刀叉收起来。

    “把食物剩下可不是你的风格啊。”

    格丽娅起身，把盘子放进水槽：“我现在要去睡觉了，妈妈。”

    “睡个好觉。”

    “谢谢，妈妈。”

    “我还以为这一切会影响到奥罗拉，看来她比我们的女儿更扛得住打击。”凯瑟琳说。

    “嗯，”妻子在他身旁躺好后，约翰伸手去摸电灯开关，“我得说奥罗拉失去了一个父亲，但是找到了一种新生活，但是格丽娅失去了她的生活。”

    黑暗中，丈夫深奥的言论让凯瑟琳扬起眉毛：“我担心她，约翰，现在正是她一生的好时光，本应是她最辉煌、最鼎盛的时期，她却陷入了迷茫，约翰。”

    “给她些时间，亲爱的。她经历了很多事情，尽管自己毫无过错。”

    “我原先说过什么来着？这是莱尔家的诅咒。我——”

    “够了，凯瑟琳，你不能归咎于别人，格丽娅做的一切都出于自愿。晚安，亲爱的。”

    凯瑟琳没再说什么——她知道最好不要继续她丈夫不想参与的谈话。她躺在黑暗中，却睡不着，为她心爱的女儿担忧。

    看到汉斯·施奈德把车驶入栋沃利庄园庭院的健壮身影，格丽娅感到一种异乎寻常的宽慰。在工作裙上擦了擦沾满黏土的手后，她打开工作室的门，走出去迎接他。

    “你好吗，格丽娅？”他亲吻她的左右面颊。

    一同看着亚历山大死去，经历这次创伤拉近了他们，让律师和委托人之间的那种拘礼不复存在。

    “我很好，谢谢你，汉斯。一路上还好吧？”

    “是的。”汉斯转过身打量栋沃利庄园，“看上去需要一个新屋顶。”

    “大概吧。我们到里面去吧。”

    一小时后，他们共进午餐，吃起新鲜的牡蛎来，那是格丽娅当天清晨从附近的码头买来的。格丽娅还在酒窖搜罗了一番，问汉斯她该开哪一瓶。

    “奥罗拉好吗？”汉斯问。

    “让人惊叹，”格丽娅回答道，“也许太让人惊叹了，我们就会明白。不幸的是，”格丽娅叹气道，“失去一个她所爱的人对她而言不是第一次了。她的生活又非常忙碌，要上学、上芭蕾课、在农场上生活，幸好她没有太多时间忧伤。”

    “你呢？”汉斯问。

    “说心里话，我仍然想努力忘掉在医院最后几天的日子。”

    “嗯，我明白你的意思，非常……难。顺便说一句，我把骨灰带来了。”

    “好的，”格丽娅冷静地回答，“再来一个牡蛎吗？”

    他们不声不语地吃了一会儿，直到格丽娅开口说：“我是不是该问一下奥罗拉？看她是否想帮我把骨灰撒到莉莉的墓穴。”

    “你觉得这会让她不安吗？”

    “我不知道，不过没能有机会亲自对她爸爸说再见让她沮丧，也许这会有好处。话虽如此，让她看见已经变成灰的他也许也不合适。”

    “呃，从你所说的话来看，到目前为止，你把局面处理得非常好。也许你应该再次相信你的直觉。”

    “谢谢你，汉斯，实际上是奥罗拉处理得好。我父母和弟弟很棒，他们喜欢她。”