了叶朵，脚下却还在一步步逼近祭礼台！

    取权杖？叶朵战死！救叶朵？权杖为人所夺，当不得大苗河之主！

    林越康越来越近，眼看跃上祭礼台。

    说时迟，那时快，在林越康将长弓拉得更紧的瞬间，苗霖仰天一笑，回身走到祭礼台边，跳下祭礼台，以身护住叶朵。

    林越康飞身跃上祭礼台，一把拾起山主权杖。

    众人愕然。苗霖为救同伴，放弃继任山主的机会；林越康巧于攻心，力挽败局。不知该为憾失权杖的苗霖感到惋惜，还是该为有勇有谋的林越康感到欣喜。

    弃武却连连拍着掌，走到祭礼台中央，连连赞到：“好一个爱兵如子的苗霖！一阵斗下来，不仅见他阵法的精妙，还见他守护子民的胸襟。此局虽未夺得山主权杖，但他却以自己的仁义，答对了孔大人的题目。大苗河若有这样的山主，才是大苗河子民的福气！”

    说完，他又拿起木桌上的信封，抽出答案，呈到胸前：“德行为上，阵法为次，领兵有德，方为仁主！”

    众人如梦初醒，山呼苗霖仁德。

    大苗河山主权杖，绿玉镶嵌，杖首垂剑。

    听得弃武的话，林越康却恨不得立时将那权杖捏碎在手心。

    “最后一题，苗霖，这可是考验你真本事的时候了！”弃武停了声，从林越康手中接过山主权杖，交到苗霖手中，又将手摊到绿玉绣花锦冠，继续说到：“

    现在你可执山主权杖，调动水军营里的十二条鱼鳞舰。一月之内，若能凭借这十二条战船，再从平原兵手里夺回十二条战船，山主之冠，就可为你所有！”

    葛阳、弃武、孔舆，三个老臣早在营殿外商量得明白，既然宗主也不明示是否让苗霖继任山主，那么就用测试的机会将这个问题推回给宗主。第三道题目，苗霖极难完成，大苗河有战船数百，皆被平原兵俘获，苗霖哪能轻易从虎口中夺回十二条战船来？只用宗主可以调动小苗河山兵的水军，若是宗主愿意让苗霖继任，必然暗中相助，成全苗霖美事；若是宗主无意让苗霖继任，大可放任苗霖失败。苗霖败于极难成功的测试，也不会玷污苗杰的美名。

    台下众人，无不骇然。以十二条战船去挑战大苗河的数百战船，还要夺回十二条战船，这不是有意不让苗霖继任山主之位吗？

    “军师小看我也！”苗霖执着礼，故意停下声，待弃武露出了难以置信的表情，又才铿锵说到：“何需一月，慢则三日，快则两日，我便可以再为群山夺回十二条战船来！一条不多，一条不少！”

    台下众人惊异之余，只当苗霖说着气话。

    “祭礼台上，不可狂言！”弃武魂飞魄散，生怕苗霖的话传到了宗主的耳朵里，只是小声提点到：“你已领了山主权杖，暂代水军将官，不能再像从前一般口无遮拦！你这时夸下海口，两三日后，若是未能夺回战船，岂不重蹈杨轫覆辙！”

    苗霖冷冷一笑，举起山主权杖，对着台下众人，大声说到：“各位大人！各位将军！各位学友！神灵在上，苗霖不敢狂言！且看我两日之内，如何为群山夺回那十二条战船！”