。有时候摸着它，就好像能透过它，感受到另一个人的手一样。他也曾经无微不至地照顾着这只淘气的黑猫。

    “咳咳，”小林先生轻咳了两声，似乎是下了很大的决心，他慢吞吞地对我说，“史密斯小姐，实际上，上个月新选组的副长土方岁三跟松本说过，想请他把友子小姐许给他们第一番队的队长。”

    “第一番队的队长？那是谁？”我心里已经有了很不好的预感了，缓缓地起身，徐徐地回头。我瞪大了眼睛，死死地盯着小林先生。

    “您也认识他的，就是那个长得很清秀的年轻人。”他像被我的反应吓到了一样，赶紧说，“但是松本当时没有答应，说需要再想想。”

    我觉得如果只是这样，小林先生是不需要这么艰难地跟我说的。“小林先生，是不是还有后续？”

    小林先生慢慢地摇头，说：“史密斯小姐，我去江户松本家做客的时候，正好碰到了来拜访的新选组局长近藤勇。他这次是亲自上门说亲的。松本虽然是很喜欢那个年轻人的，但是他并不想这么快就决定了。不过友子小姐却是很欢喜的。”

    友子小姐她能不欢喜吗？她本来就喜欢他的。我第一次看到她看他的眼神时就读懂了女孩子的心思。所以，我听到她的名字就会心生异样。可是她大约真的会得偿所愿地嫁给他了。我一点也不想祝福他们，一点也不想了。

    真的。我现在才知道，等真正听到他将要结婚生子的消息，我绝对不会如我所期望的那样淡定从容。

    我一下子瘫软在地上，大口大口地喘着气，呼吸很难受，我好像被人卡住了脖子。

    小林先生赶紧过来按住我手掌上那个中国医学里叫做“虎口”的地方。他内疚地道歉：“您还好吗？真对不起。需要帮您叫医生吗？”

    我惊醒了过来，我这是在做什么？我喝了点水，渐渐地恢复平静，跟小林先生摆摆手，开口说：“可能是身体不太舒服，请不要放在心上。我休息一下就好了。”我知道他的用意。末了，我低低地对他道谢，声音很沙哑，像调错了弦的大提琴声一样难听。

    直到他担忧地看了我两眼，起身告辞。他想让我休息。

    他还没走出去，就被我叫住了。“小林先生，我想去江户。”

    “这……。”

    “去不了京都，就去江户吧。我想看看红枫。”我说。

    “好的。”他说，“普鲁因各公使这个月刚好会去江户见幕府老中酒井忠毗，可以跟着美国的船一起过去。”

    “我父亲在江户有个并不美好的回忆。说不定我会自己去，到时能请您帮忙吗？”

    他为难地皱着眉头，想了一会，才释然地笑着说：“好的。走走也好。”他真是个好心的老实人。

    他不会知道，我曾经做着和那个人一起去看漫天红枫的美梦啊。

    也许从江户回来后，我应该自己先离开日本，去英国看看我的外祖父、外祖母。我就这么打定了主意。

    小林先生走了之后，我又像没事的样子，让苏珊进来收拾东西。然后又跟往常一样，到蒙贝利先生家里和鹧野小姐讲了一小时美国那不足一百年的历史。她还没有正式和蒙贝利先生结婚，但早晚也要一起回美国的。她对美国还是很有兴趣的。

    我对她说：“祝您幸福。”我的眼泪就那样流出来了，如洪决堤。

    我爱他，比自己想象的更爱。

    我知道，冬天已经提前来临了，我心头那棵为他种下的小树苗已经枝叶凋零了。我从头到脚没有一处不是冷的，再热的姜茶都暖不了我渐渐冷去的心灵。

    像是为了弥补对我的歉意，父亲最后还是爽快地答应了去江户的事。他向领事先生请了假，带着母亲和我一同踏上了前往江户的顺风船。

    后来他常常说，如果早知道会发生那样的事，他是无论如何都不会同意我的请求的。直到他去世前，还在后悔着，1864年的十月让他唯一的女儿去江户，从此改变了她的整个人生轨迹。

    可是我始终都在为生命中这次奇妙的短程旅行感到幸福不已。

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