随着秋深, 桐县落了一场雪。

    过午后，地上白了一层, 玄影飞快地窜出巷子，脚下无声，往府衙的方向奔去, 所行之处，雪地上便多了一行细碎的爪印。

    府衙门口的公差们见了他, 笑道：“玄影, 来找十八子么？他先前出去了，像是往南市有差事。”

    玄影昂首听着，听罢后转身往南市的方向奔去。身后那两人目送它离开, 一个叹道：“以前都只听说这狗儿十分灵性, 我还不信。”

    另一个道：“你不看玄影的主人是谁？有道是强将手下无弱兵, 有那样的主子, 狗儿如此也是有的。只可惜了……唉, 老朱头一直杳无音信。”

    “幸而还有英俊先生陪着十八子, 不然的话可真是凄惶了。”

    那两人在后面有感而发，玄影却脚下不停，一径往南市而去。

    他飞跑过吉安酒馆门口，里头的伙计探头看见：“玄影。”拿了一个肉饼扔给他。

    玄影娴熟地张口衔住, 头也不回地仍是去了。

    不多时来至南市, 玄影左右张望片刻，又过两条街，才在一家门口站住了。

    这院落的大门虚掩, 玄影并不入内，只在门口安生地先把那饼子吃了。

    正吃光了饼子，就听脚步声响起，里头有人道：“十八子，真的没有法子么？”

    “没有。”是阿弦回答的声音，有些淡淡的。

    玄影在门口听见，往后撤了一步。

    眼见门扇打开，阿弦从内出来，身后跟着两人，一名中年汉子，长相看着有几分怒眉横眼，旁边是名脸狭长的妇人，正是他的妻子。

    那汉子皱紧双眉，有些不高兴地紧闭双唇，旁边的妇人陪着小心，道：“十八子，我们着实没有别的法子了，你若是知道什么，还请……”

    阿弦道：“知道了。请回。”转身下台阶，玄影忙跟上。

    身后汉子哼了声，气鼓鼓道：“都把他说成了神仙，我看也就是个装模作样的小子。”

    妇人忙道：“你还不住嘴！好不容易求着来了，你摆这个脸做什么，难道是想被鬼缠一辈子缠死不成？”

    汉子道：“那是我亲爹！我想不通他为什么要来害自家人，也罢，如果真的被他害死了，我索性去地底下问一问……”

    “你这混头，越发说出好的来了！”

    隔着院墙，阿弦听得分明。

    忽然低低一声咳嗽从内传来，有个苍老的声音道：“老大，媳妇，你们都想错了，不会是你爹……”

    汉子怒道：“您老又知道，合着受惊吓的不是您老！”

    媳妇也道：“娘，不是爹又是什么……唉，难道我们哪里有做的不好的地方？先前为了给爹送葬，花了家里大半儿的积攒呢，外头哪一个人不说好？敢情爹还有什么不足意的地方？那也不至于就这样闹腾吓人呢。”

    汉子道：“我看也是白花钱，才伺候的他现在来害人。”

    阿弦听到这里，低低冷哼了声。

    玄影边跑边时不时地打量她，眼睛里透出担忧之色。

    如此又拐了一个弯儿，阿弦忽然止步，而玄影也扭头看向前方，他的眼中看的不甚清晰，只模模糊糊察觉异样。

    玄影才要狂吠示警，阿弦道：“玄影。”

    这是制止的意思，玄影转头看她，默然退后。

    阿弦却迈步上前，玄影不安地跟了一步，又停下，阿弦一直往前走，眼见她快走到那东西跟前了，玄影躁动地在原地踏步，几乎忍不住又要大叫。

    而阿弦不动声色，她看着面前皱纹满布面色枯槁的鬼魂：“你想干什么？人死了就该去自己该去的地方，你留在这里做什么。”

    口吻仍是冷冷淡淡的，脸色也甚是漠然。

    从天而降的雪花飘零，这让她的模样看起来竟显得有几分冷酷。

    对面的“老者”道：“十八子，求你带句话给我那逆子，你告诉他，家里头不安生，跟我无关……你再让他对他的……”

    话未说完，阿弦打断道：“既然是逆子，为什么还要惦记着。我不会给你带话。”她说完之后，脚下一动。

    老者忙道：“十八子！”身形后飘拦住她：“就算他再忤逆，也是我的儿子，我没法子眼睁睁看他过不安生。”

    阿弦道：“这是他的报应。”

    老者躬身行礼：“十八子，求你了！”

    阿弦不理不睬，那老者却随在身边儿，仍是不停地哀求。

    阿弦忍无可忍，止步说道：“你那儿子跟媳妇自私贪吝，丝毫不知人伦孝道，活该报应，我不会帮你传话。”

    原来这鬼魂姓王，家住南市，方才送阿弦出来的两人，正是王老汉的儿子媳妇。

    王老汉家里有数间房，原本老汉跟婆子住在西间房中，却被儿子跟媳妇合计着，让他们住到了厢房里去。

    又嫌他们老夫妇吃的“多”，便每日弄些残羹冷饭，喂猪狗似的对待，家常衣物也都