躁而困倦地倚在榻上，便悄悄阻止了内官通报。她独自入内，走到置于殿中的莲瓣式鎏金铜香炉前，揭开了盖子，见里面焚的是龙脑香。她思忖片刻，便指使宫人取了以滴乳香合制的香丸来替换。待亲自添好香，她才走近皇帝身旁，将散落的书卷拾起，置于一旁。

    皇帝蒙眬中感到有人靠近，又闻到殿中的香气与之前不同，睁眼见是王昭媛，便随口问道：“这是什么香？”

    王昭媛答道：“是熏陆

    。”

    皇帝点头，指了指自己的额头，重新阖上了双目。王昭媛在手上薄薄地抹了一层香膏，轻轻按压皇帝头上的穴道，为他消除疲劳。

    过了一会儿，皇帝的眉头微微舒展，向王昭媛道：“还是你的手法最受用。”

    “能为陛下分忧，是妾之幸。”王昭媛微笑以对。

    “分忧？”皇帝忽地笑了起来，“以前皇后也常这么对朕说。那时候有很多事，朕不能对别人说，就只能跟她说。”

    “中宫随侍至尊多年，妾也深为敬重。”

    皇帝点头：“是啊，朕和她也算是患难夫妻了。朕那时曾对她说，若有出头之日，定不相负。这些年她掌管后宫，朕从未干涉，凡她所请也无不依从。她倒好，把一个太子教成了这样！”

    皇帝说起旧事时，王昭媛只是含笑倾听，等皇帝说到太子，王昭媛不能再无动于衷，她伏下身连声说道：“妾惶恐。”

    皇帝失笑：“朕不是冲你发火，起来吧。”

    王昭媛起身，坐回皇帝身边。皇帝却又叹道：“太子……朕也不知道该拿他怎么办了。”

    王昭媛小心地说道：“太子毕竟年幼……”

    “年幼？你看阿涣，他出居北府的时候才十二岁，比现在的太子还小三岁呢，怎么他就懂事了？”

    王昭媛赔笑道：“晋王返京以来，确实为宫中人所称道。”

    “哦？都说了些什么？”皇帝似是很随意地问。

    王昭媛看了看皇帝脸色，才斟酌着道：“倒也没什么，只是宫人们都道晋王性格沉稳、处事得体，像极了至尊。”

    皇帝面容缓和，微微颔首：“阿涣这孩子确实像朕年轻的时候。”

    王昭媛见皇帝似乎心情舒畅了些，陪他看了一会儿书后含笑问道：“至尊要不要进些酥酪再看书？”

    皇帝想了想，放下书道：“不必了。朕前几日冲皇后发了火，怕她到现在都未释怀。朕……去看看她。你先回吧，不必等朕。”

    王昭媛嘴唇动了动，似是想说什么，最后却还是恭恭敬敬地行礼退了出去。

    王昭媛回到殿中，近身的宫女香雪迎上来，向她使了个眼色。王昭媛会意，进了内室，只留下香雪伺候她晚妆。

    香雪一边为她梳理鬓发，一边小声道：“郡君让人传信，说晋王命人送了翠云、金鸟锦各二十匹，水精帘十副到府上。”

    王昭媛之父在朝中为官，其母受郡君诰封，与王昭媛偶有书信往来。

    “也算难得之物了，”王昭媛一边仔仔细细地在面上、胸前扑粉一边道，“晋王出手倒是一向大方。一会儿替我研墨，总得给他些有用的消息，才好收他的财帛。”

    香雪笑道：“昭媛在至尊面前替晋王美言，收他几匹织锦又算得了什么？”

    “傻子！”王昭媛轻笑着点了下香雪的额头，“我看重的难道是这点东西？”

    她放下丝绵所制的粉扑，再次看向镜中。她今年已二十九岁，虽然镜中的容颜依旧姣好，可她自己清楚，她也就还能再美上那么几年。皇帝渐渐上了年纪，若不早做打算，一旦皇帝崩逝，她这样无所出的嫔妃就只能落个无依无靠的下场了。太子虽然本性不坏，但从小养尊处优，且有皇后疼爱，未必会顾惜他父亲的妃嫔。晋王却不一样。若她能对晋王有所助力，他必会投桃报李，自己便有了依傍。

    香雪却不知王昭媛这百转的心思。她陪着王昭媛写完书信，又服侍着她睡下，这才将屋内灯盏一一熄灭。退出去时，她隐隐听见寝帐内的王昭媛自言自语道：“不过是为了老有所依罢了……”

    香雪一怔，昭媛十五岁入宫，如今尚未满三十，却已在谋划晚年的生活了吗？她轻轻叹息，将纱帐放下后便默默退去了。

    御驾一回京，太子便被皇帝狠狠地训斥了，并且被再次禁足于少阳院。

    太子这次闭门思过，任何人都不得去东宫探望，便是皇后想打听一下太子在少阳院的景况都不可得。虽然太子常受皇帝处罚，但罚得这样严厉，却还是生平头一遭。

    皇后在试图向皇帝求情时甚至得到了如此回答：“若非素日溺爱太过，太子何至如此？他也该受些教训了。”

    太子的衣食素来由皇后亲自过问，这番幽禁也不知少阳院的宫人照料得是否周全，直急得皇后好几日寝食不安。绮素既担忧李承沛，又可怜皇后一番慈母心肠，只是连皇后都劝不转皇帝，她人微言轻，自然更不敢为太子说话。皇后身边的染香给她出主意，说王昭媛颇得至尊欢心，