妻若能长久，我就没什么遗憾的了。”

    “是。”

    “阿杜，”太上皇略略思索后又道，“你入宫也很多年了吧，有没有想过出宫安度晚年？”

    杜氏想了想，慢慢答道：“妾还是留在宫里吧，平恩王与王妃或许会有用到妾的一天。”

    “也好。”太上皇说完，神情困顿地阖上了眼。杜氏见状，行礼后无声地退出。

    次日清晨，平恩王夫妇启程前往永州。

    车马在出了西京城之后稍稍停驻，绮素让侍女掀起帘子，好让她再回望一眼城楼。李承沛骑在马上，缓行到绮素身旁，与她一同眺望。

    绮素望着远处的城楼。她第一次见到这座城是运送父亲灵柩回都。千里路途，当时的辛苦自不必说，且对于未知的将来还有着深深的惶然。退路已无，前方犹是一片虚缈，不由得人不心悬；这次离开，虽也是前路未知，她却并不感觉惊慌。

    “可惜吗？原本你有机会成为这座城的主人。”李承沛的声音在她耳边响起，语气微带遗憾。

    绮素收回目光，对丈夫微微一笑：“一点也不可惜，你所在的地方才是我的城池。”

    李承沛伸手，在绮素的鼻子上轻轻一刮：“有你在，我才不管什么城池。”

    夫妻俩又默默地对视片刻，李承沛才说：“走吧。”

    绮素点头，坐回车内。帘幕在行进中时有起伏，让她能从空隙中窥见丈夫骑在马上的身影。李承沛也许说不上伟岸，但也矫捷灵敏，充满了少年人的活力。绮素忍不住微笑，哪怕是天涯海角，她总是愿意跟着他的。

    永州虽然远离西京繁华，然而山明水秀，自有一番奇趣。对李承沛而言，这里反是个更为自在的地方。平生第一次，他可以无拘无束地徜徉山水，他和绮素踏遍了永州的每一寸土地，于钴鉧潭畔饮酒，在西山林中烹茶……

    闲适日久，西京的一切反倒遥远起来，都城仿佛成了传说中存在的地方，往往隔上好几月才会有些新消息从人们口中传出：丘立行奉诏再次出兵，俘获牛羊逾万；北狄大可汗请尚公主，天子借此索要了北狄大批良马；太子上疏，天下大治，仓禀充实，请给复一年……每每有京城的消息，李承沛都会怅惘上一阵。所幸他不是个心思复杂的人，惆怅一会儿便会抛诸脑后，绮素也渐渐地放宽了心。

    时光如清溪一般流逝，转眼之间，平恩王夫妇就在永州生活了五年，不知不觉便到了显德二十一年的夏天。

    永州暑热正盛。绮素用丝帕轻轻拭去额上的汗珠，伏在案上习字。忽闻外面廊上一阵喧哗，她便知是李承沛回来了。她搁笔走上回廊，果然看见了丈夫头戴竹笠、手提钓竿的身影。

    李承沛穿着短衣、挽了裤子、打着赤脚，乍一看直如民间渔人，那张原本俊秀的脸在暑气中被蒸得通红。

    一见到绮素，他眼睛一亮：“素素，快拿冰来，热死我了。”

    府中自有藏冰，但绮素怕他忽冷忽热伤了胃，最后还是端了茶来。李承沛一口吞下茶汤，方觉体内蒸腾的热气散了一些。他举袖欲拭额上的汗水，却瞧见妻子的神色，便讪讪地笑着放下了。

    绮素从铜盆内绞了丝帕，上前替他拭汗，又呈上干爽的袍衫让他换上。待一切打点妥当，李承沛赤足坐在廊上，吃着解暑的瓜果，绮素则拿着团扇为他扇风，又不时地替他擦拭手中的汁水。

    “今天去小石潭，一条鱼也没钓着。”李承沛一边吃瓜一边正经地说道，“王妃娘子，晚上没有鱼吃了。”

    绮素一笑，每次李承沛开她玩笑时，就爱这么唤她。

    “不过我猜你也没指望着靠我吃上饭吧？”李承沛笑道。

    绮素举扇，轻轻在他脑门上敲了一记。

    李承沛瞥见绮素案上的习字，摇头晃脑道：“王妃娘子今日又写了什么好字，速速呈上，寡人要品评。”

    绮素轻推了他一把，转身却又真的将字拿来让他观看。

    李承沛把几张纸翻来覆去地看了数遍，不住地拖长了声音称赞：“好，好，妙字，妙字！”

    “敢问大王，此字妙在何处？”绮素促狭地问。

    “妙在……”李承沛凑近了绮素耳边，“妙在鬼画桃符，寡人完全看不懂。”

    绮素想笑，又觉两人靠得太近，刚想抽身而去，却被李承沛一把揽住：“素素，咱们再要个孩子吧。”

    绮素眼神一黯。到永州的第二年，他们便有了个女儿，可惜那孩子先天不足，没能养大。夫妻俩都很伤心，至今还是膝下孤寂。

    李承沛见她眼圈泛红，知道她又想起了那个夭折的孩子，连忙安慰道：“别哭别哭，咱们还年轻，总会有孩子的。”

    绮素低头半晌，才轻轻地嗯了一声。

    李承沛赶忙转移了话题：“今年永州似乎特别地热呢。”

    绮素附和道：“是，孙娘子上次说近来许多百姓中暑，冰价也比以往提高了不少。”

    她口中的孙娘子乃是永州刺史张启泰之妻。皇帝虽不满李承