沛干涉官员考课，却并未更改当年考课的结果。张启泰在那之后官运颇佳，于显德十五年末调任永州刺史。

    这件事是平恩王夫妇到永州才知道的。李承沛对张启泰有恩，皇帝把儿子安排到永州这里，回护之意甚是明显。绮素暗暗感激皇帝，倒是李承沛压根就忘了张启泰这个人，直到妻子再三提醒，才想起了当年旧事。

    李承沛听绮素这样说，大起同情之心，想了想问道：“咱们府里还有多少藏冰？”

    “去年扩充了府里的冰窖，今冬藏冰颇丰，倒还有一大半没用。”

    “既如此，就把富余之冰拿出来散发给百姓吧。”李承沛道，“府里若还有余钱，便买些解暑的药一并散发。”

    绮素暗暗盘算了下府中用度，便首肯了丈夫的提议。夫妻俩正在闲话，府里仆从呈上了刺史张启泰的拜帖。

    绮素忙命人将张启泰请入府内，又替李承沛重新整理了衣饰，才与他一同出迎。

    张启泰素知平恩王府不甚在意虚礼，见王妃随同平恩王出来也不以为意，趋前几步便向平恩王夫妇见礼。

    张启泰四十出头，微微发福，但容貌还算周正。他为官清正，在永州颇有官声。李承沛曾为太子，身份颇为敏感，张启泰却并不忌讳与他交往，绮素对他也甚有好感。主宾入座，寒暄两句后，张启泰便说起了正事：“近来京中传闻，圣躬违和。”

    绮素和李承沛对望一眼，李承沛道：“可要紧吗？”

    张启泰摇头：“尚不知详情。不过从前年起，陛下常受风疾之苦，听说太子数月前还曾向陛下举荐了方士炼药。”

    “方士？”李承沛皱眉，“阿爷从来不信的。”

    “可这次陛下却服用了方士所炼之药。”

    平恩王夫妇再次对视，若不是病势沉重，皇帝岂会一改初衷？

    父子连心，李承沛拍案道：“不行，我得马上回京！”

    张启泰道：“大王切莫心急。诸王就居封地，无旨不得擅离。某料想，大王与陛下乃父子至亲，若病势果真沉重，岂有不召大王回京之理？京都遥远，消息不便，此时陛下已有起色也说不定。”

    李承沛听了慢慢平静了下来，点头道：“有道理。”

    张启泰此行不过是来告知此事，让他们夫妇有所准备。他既有公务在身，也不便久留，不多时即起身告辞。送别时，张启泰乘李承沛不注意时向绮素道：“王妃切不可让大王向陛下请求回京。”

    绮素一怔，没有立即说话。

    “莫说陛下不会召大王回京，”张启泰继续道，“即使真有意旨，最好也能想办法推托。”

    绮素颔首：“多谢刺史提点。”

    张启泰连称不敢，随后上马而去。

    入夜后宅邸内便安静了下来，仅余了些许蝉鸣之声。庭院内漆黑一片，只偶见数点荧光一闪而过。

    李承沛坐在廊下，百无聊赖地看着黑沉沉的庭园。

    绮素走到他身边坐下，轻声问道：“还在担心陛下的病情？”

    “祖父去世，我不能回京相送；如今阿爷病了，我还是不能见他……”李承沛叹气，“素素，我是不是很不孝？”

    太上皇于三年前过世，庙号武宗。太上皇去世时，李承沛曾请求回都奔丧，但并未得到皇帝的准许。

    绮素像抱婴孩一样抱着丈夫，柔声说道：“这不是大王的错。”

    “五年了，素素，”李承沛从绮素怀中抬头，“你想西京吗？”

    绮素先是摇头，接着又点头，最后困惑地说：“不知道。”

    李承沛笑了，说：“我也是。”顿了顿，他又说：“我不想那座城，可是我想里面的人。想阿翁，想阿爷阿母。素素，你想他们吗？”

    绮素想起伴在皇后身边的七年岁月。香气萦绕的殿阁内，皇后慈蔼安详地握着她的手，教她识字，教她读诗。绮素心中一痛，皇后那么疼爱子女，这五年不知她是在怎样的思念中度过的。还有她的生母苏引。十岁以后，她便再没和母亲一起生活，母亲一直寄居舅家，一定很孤单吧……

    “素素，你怎么哭了？”李承沛以指在她脸上一沾，掠去那几点湿润。

    绮素发现自己脸上不知什么时候竟流下了两行清泪，连忙拭去。她掩饰道：“没什么，刚才进了沙子。”

    即使无时无刻不在挂念，皇后也极少遣人来永州问讯。绮素能体察到皇后的用心，此时此刻，越少人注意到永州，他们才越有平安的可能。她冷静下来，不能再勾起丈夫对西京的思念了。

    从那日起，她对京中的一切闭口不提，但每日多了一件必做的事：在佛前默默祈祝皇帝身体安泰。

    她在永州居住已久，久到西京宫内的记忆都有些模糊了。张启泰那天的提醒犹如一声棒喝，让她惊醒了过来。

    李承沛是平恩王，也是被废的太子。若皇帝逝去，新君会以什么态度来对李承沛这个曾经的太子还未可知。虽然现在的太子一向以德行出众而受人称颂，但绮素总觉得看不