至尊，终有一日他会以同样的真心待我；我想当然地认为他是我的良配，却忘了他也是君王，不可能给我想要的情意。入宫数年，我逆势而行，有此下场实属应得。我不怨娘子、不怨至尊，不怨……任何人……我输了情局，愿赌服输。终我一生，绝不会再言一个情字！”

    她面带笑容，缓慢轻柔地吐出这些字句，竟真有了几分彻悟的样子。话说到这个地步，绮素知道自己什么都不必说了，她既已看透，自己说什么都没有用了。

    几番筹划，竟是竹篮打水一场空，绮素再好的涵养也不免有些懊恼。柳美人却在她转身后又道：“贤妃娘子留步。”

    绮素回身，柳美人郑重地向她拜了下去。绮素大奇：“美人这又是做什么？”

    柳美人却是纹丝不动：“还请贤妃替我照顾瑶光。”

    绮素神色一冷，疏淡地说道：“瑶光乃美人亲女，美人尚且不顾惜，何况我一个外人？”

    柳美人叹了口气，幽幽言道：“她一生出来我便没好好待她，此番出家更是一意孤行，我的确不配为母。这孩子是娘子看着出生的，名字也是娘子所赐，娘子待她又一向不错，我想托付给娘子是最妥当的。何况……抚育瑶光对娘子有百利而无一害。”

    绮素挑眉：“何以见得？”

    柳美人意味深长地一笑：“我既然想明白了娘子想留我在宫中的目的，又岂会猜不到娘子的用心？太子的资质，娘子和我都明白。瑶光在娘子手上，我的母家自然会投鼠忌器；娘子若肯善待瑶光，我父心怀感激，纵然不公开支持娘子，也绝不会令娘子为难。娘子以为如何？”

    绮素重新打量起眼前的女子。一直以来，她以为柳氏不过是个被娇养的世家闺秀，有几分小聪明罢了，倒没瞧出她竟有这样的心性，一看清楚局面，就痛快地抽身，竟连亲生女儿也不顾惜。不过……她也许是算准了自己无法拒绝瑶光，才敢如此笃定。看得透彻、狠得心肠，若是能早些堪破情劫，还真不知最后会鹿死谁手！绮素暗暗叹息，皇帝到底知不知道他错过了一个什么样的女子？

    “好！”良久之后，绮素缓缓应道，“我答应你，日后必视瑶光如同己出，也希望柳翁不会让我失望。”

    柳美人以手加额，郑重地行了大礼：“谢贤妃成全。”

    “真可惜，”绮素轻叹，“若不是相逢在此，我倒真想和美人诚心相交。”

    柳美人淡淡地回以一笑：“现在再说如果，又有何意义？”她优雅地抬手：“该说的都说完了，恕不远送。”

    两人话已说开了，自然无须再假装客气，绮素也不计较她的无礼，只自行离去。

    送走绮素后，柳美人返回殿中，来到瑶光的摇篮前。瑶光睡得正沉，一脸的香甜，对自己将来的命运没有丝毫的知觉。柳美人抚摸着女儿熟睡的脸庞，轻叹一声，她这一生是注定要亏欠这个孩子了。

    绮素那天的话让她猛然惊醒了。她并不是愚钝之人，眼前的迷雾一朝拂去，便看清了自己的处境：她这几年在宫中自以为聪明，又仗着皇帝的宠爱树敌无数，还不知不觉地中了贤妃的设计。现在宫里宫外都认为她野心勃勃，宋遥一党更视她如眼中钉，再加上皇帝又恼了她，可说是四面楚歌。她早年涉猎经史，不是没读过前朝故事，细细回想之下不禁悚然而惊，腹背受敌，自己的结局还能是什么？

    这一个月她也仔仔细细地想过自己的出路，不外那么几条：妥协、抗争，或者彻底退出。

    与贤妃妥协，老实地当她的棋子，大概可以过几年安生的日子。可贤妃不过是在利用她，纵使将来得胜，贤妃又能怜惜她几分？贤妃成功自己不见得有好处，但若是失败，自己这颗棋子却是必然要被牵连的。若与贤妃相斗，更是一天的安稳也不用想。贤妃多年经营，在宫中已根深蒂固，还有皇帝回护，自己并无如此雄厚的资本。若是能留住皇帝的心，自己或许还可一搏，然细思之下她竟连温柔婉顺也不是贤妃的对手。她是在父母的珍爱下长大的，并不习惯向人低头，贤妃的隐忍她自问做不到。何况她对皇帝已经失望，又怎会甘愿再伏低做小地讨好他？思前想后，与其母女二人在宫中受人欺凌，倒不如自己出家修行，落个干净。虽说这样做有些对不住瑶光，但却也可以借机为她寻个稳妥的靠山，让她一生平顺无忧。

    贤妃的心事她已洞若观火，把瑶光托付别人不如托付给她。一来她如今的地位稳固，又一向有贤德大度之名，想必不会亏待了瑶光；二来父亲柳向也算是朝中清流，她若要成事，必然要想办法拉拢父亲。自己卖这个好给她，将来柳氏一门有拥立之功，也可保得一世平安——这样一来，她真没什么不放心的了。

    柳美人弯腰，为瑶光掖了掖被角，无奈而又凄凉地一笑。自己当初嫌弃她是个女孩，现在却为她是个女孩而庆幸。至少身为女子，还可以远离纷争。自己原想好好待女儿，以弥补最初对她的亏欠，想不到连这样的机会也没有了。好在自己当机立断，及时退出，纵然母女俩从此天各一方，至少还能保得各自平安。

    柳美人趴在摇