起身道：“我可以出战。”

    听到苏仪的回答，苏仁微微皱眉：“我们对漠北并不熟悉，何况又是长途奔袭，你可有把握？”

    苏仪打断他道：“汉时卫、霍也曾千里奔袭，如今国朝兵强马壮，足以袭之。”

    “那么粮草……”

    苏仪胸有成竹：“狄人作战时往往驱赶牛羊相随，因此不需粮草运送，某以为可以效法。狄人必然想不到，我们中原人也可以学他们的法子。”

    苏仁眼睛一亮：这的确是个好办法。如此一来，中原不必再担心补给，更不用考虑粮道。攻其不意，确是个取胜的机会。

    不过苏仁到底老成，并没有立刻赞同，而是警告道：“你可知此战若是输了，中原刚刚重震的声威或许会立刻扫地，漠南各部会再度叛变，莫何、叶护可能会卷土重来？”

    苏仪肃容，朗声道：“某征战多年，岂有不知之理？此战若不取莫何人头，某绝不回师！”

    “好！”他这话掷地有声，厅中众将不由得齐声喝了声彩。不少人被苏仪的情绪感染，纷纷表示愿随苏仪出战之意。

    苏仁见众人斗志高昂，也不再泼冷水，之后的议事便围绕着出战进行：派遣多少兵马，牛羊要携带多少，分几路进兵等等，都需要安排，这些却是莲生奴不甚了解的事了。

    一直到日落时分，众人才将大事定了下来，分别散去。苏仪因出征在即，也匆匆告辞。苏仁见莲生奴在商讨之时颇显困惑，料他有事要问，遂不急于回府，果然莲生奴请他入书室详谈。

    “舅舅，”在书室坐下后，莲生奴开口问道，“我有些不解，两位舅舅为何要答应出战？”

    苏仁微微扬了下眉头，似是不解：“大王何意？”

    莲生奴沉吟片刻后才试探着说道：“若莫何与叶护藏匿漠北，中原为了防范他们，裁军就不可能彻底，也不便大举更换将领，这对舅舅有利。”

    苏仁抬眼看了莲生奴一眼，微微一笑：“某有句话，不知当不当讲？”

    “请舅舅明示。”

    苏仁道：“大王所言半点不差，莫何与叶护不死，于我等确实有利，只是……”

    “只是什么？”

    “大王能想到这点，陛下自然也能想到。若让陛下以为苏某私心过重，将来给苏家扣一个追击不力，甚至私通狄寇的罪名，苏某要如何自辩？”

    莲生奴一惊，他倒没想到这一层。的确，此时若不出战，皇帝也拿他们无可奈何，可谁也保不准他会不会因此而心生猜忌。苏仪出击，即便不能成功，日后皇帝也无话可说。

    “何况，”苏仁正色道，“以陛下之明，苏某若有如此私欲，陛下也绝不会让苏某典兵至今。因一己之私，而为中原留下后患，某实耻为之！”

    莲生奴默然，良久起身向苏仁郑重下拜：“谢舅舅指点，我明白了。”

    送走苏仁，莲生奴坐在书室内沉思。余朝胜入内为他奉上酪浆，他也浑然不觉。余朝胜见他想得入神，只得轻声相唤：“大王怎么了？”

    莲生奴回过神来，接过酪浆饮了一口才道：“看来有些事是我想错了。”

    余朝胜了然地问道：“是为了两位郡公？”

    莲生奴道：“我原想让舅舅暂缓战事，这样裁军之事便可以搁置一阵，好让我有时间掌握边军。不过我却错估了舅舅的为人。”

    “两位郡公的确是忠直之士。”

    “可这样一来，裁军就迫在眼前了。”莲生奴轻叹，“若舅舅交了兵权，我却还没能接掌边军，那就不妙了。”

    余朝胜想了一会儿，才小心地说道：“奴婢说句僭越的话：陛下对大王寄予厚望，有心栽培，必不会让大王白来这一趟北府。纵然不是边军，也不会让大王空着手回去。”

    “你的意思是……”莲生奴不免迟疑。他的确想过，以父亲心思之缜密，边军之外或许还有其他深意，只是他尚未参透罢了。

    “大王不妨把在北府的所见所闻向陛下禀报。一来可让陛下对两位郡公有个好印象，将来裁军时也许能留情一二；二来若陛下尚有别的意思，必然也会有所提点。”

    莲生奴觉得有理，遂提笔修书，将事情原原本本地记述，又在信尾加了一些自己的感慨，然后命人送往都中。

    信件送抵西京之时，皇帝感染了时气，正恹恹地卧床休养。闻知莲生奴有信，他不由得精神一振，立刻展信读了起来。

    绮素因侍疾之故，一直伴驾在侧，得知是莲生奴的消息，不免关注。只见皇帝阅毕，神色欣慰地说道：“让这孩子去北府，果然是对的。”

    绮素好奇地问道：“信上说了些什么？”

    “倒也没什么，”皇帝一笑，“只是些北府见闻而已。”

    他并未如往常一样将信交给绮素看，而是折好了压于枕下，然后从绮素手中接了药汁饮下。绮素不得见信，心里微微不安。难道是莲生奴出了什么事，所以皇帝才未将信给她？可她看皇帝神情愉悦，又不像是有事。难道莲生奴和皇帝