大的胆子，竟敢矫诏意欲杀害皇室贵胄！你这贼子犯上作乱，还有脸质问我们？哼，等会儿我一定要亲手砍下你的首级！”

    “你……”宋遥指向莲生奴的手越来越抖，“原来是你们的圈套。从一开始，你就已经设好了局……”

    “不错。”莲生奴扬了扬手中之物，遥遥地向他一笑，“那些财物是我让人送入赵国公府中的；也是我授意卫国公上疏分辩，解了兵权，让你以为已经胜券在握；宋公的那位门生，则将这道诏令送到了我的手上。有这道伪诏在手，还有谁敢质疑我的行为？我离府回京，为的是勤王平叛，这是再正当不过的理由。”

    “你……”宋遥气得全身发抖，却再说不出一句话来。他一生自负聪明，不想最后竟棋差一着，被一个乳臭未干的少年玩弄于股掌之间。

    相较于宋遥的气急败坏，莲生奴显得意态闲适。他合拢双手，彬彬有礼地向宋遥一揖：“宋公，承让了。”

    他身旁的长寿早已拉开了弓弦，莲生奴的这句话就像是给他的信号。弓弦慢慢绷紧，随即发出了一声细微的轻响，一支利箭离弦而出，直奔康王。康王见势不妙，早已暗自防备。听见锐箭破空之声，他迅速抽刀，砍断了飞来之箭。他知自己已处于下风，也不犹豫，立即转身欲驰往内宫求援。

    长寿见他想逃，忙收弓挥手。城楼上万箭齐发，如雨而落，康王背心中箭，从马上跌落，随即被城楼两边拥出的兵马一拥而上，亡于乱刀之下。

    宋遥臂上、腿上皆中了箭，却没伤及要害。他被任全忠等人拖下马，缚于地上。莲生奴并不移步，仅立在城楼上冷眼旁观。直到宋遥就擒后，他才向长寿微一点头。长寿会意，缓步走下石阶，一边走一边拔刀。宋遥抬头，第一次失却了沉稳，满脸恐惧地盯着长寿。他想要开口，却连最简单的音也发不出来，只剩下了含糊的嘶嘶声。

    长寿面无表情地走到他的身前，翻转刀刃，扬手一挥。银光闪过，一代权臣的人头飞出，滚落于尘土之中。

    康王进入北门之前曾向左右暗示，他与宋遥会设法打开城门。是以二人入内后，门内传来厮杀声时他们都不以为意。然而杀声渐止，却始终不见城门开启，有人便察觉不对，鼓噪起来。

    “吵什么！”城楼上忽然传来了一声暴喝。

    门外兵将听这声音陌生，都是一愣。接着只见城楼上令旗一挥，弓箭手纷纷转向，居高临下地对准了城外。

    众军哗然，不知皇城内发生了何事。接着只见两个穿甲胄的少年出现，其中一个向外探了一下头，然后向城下抛出两物。东西落地，人们才看清那是两颗头颅。两颗头表情狰狞，又是从高处落下，血肉模糊，惨不忍睹。几位兵将上前仔细辨认，才惊觉那竟是康王与宋遥的人头。

    众军大惊，一阵骚动。有人意欲退却，有人却高声怒骂，呼吁攻入城门，为宋遥、康王复仇。

    “列位！”城楼上的另一名少年徐徐说道，“宋遥、康王意图不轨，现已伏诛。诸位军将乃是国朝柱石，受其蒙蔽，寡人今日只诛首恶，无意累及无辜。只要列位放弃抵抗，各自散去，寡人保证将来绝不追究。”

    少年说得很慢，又务求吐字清晰，兵将们在他平和的语调下渐渐安静下来。众人面面相觑，都吃不准是不是应该马上缴械投降。

    “你是谁？凭什么保证？”终于有人出列向城楼喊话。

    “大胆！”任全忠不知何时也上了城楼，厉声呵斥道，“楚王身份尊贵，岂容尔等放肆？”

    城楼上的楚王却摆了摆手，示意无妨。他转回头，依旧平和地说道：“凭什么保证？凭寡人受封楚王，凭寡人奉命执掌北府，凭寡人手上的数十万边军。”他俯视着城下，用不高却掷地有声的语气说道：“寡人当然有资格保证。”

    “少废话！边军远在千里之外，咱们围攻城门，一起冲进去，他又能奈何？”军将中有人乃是康王、宋遥的心腹，此时趁机嚷了起来。

    能在如此仓促的情况下响应康王与宋遥的号召，其中自然有不少对康王与宋遥效忠之人，闻言也都起了心思，不约而同地握住了腰间的佩刀。

    城下群情激愤，城楼上的莲生奴却丝毫不见慌乱，向任全忠点了点头。任全忠会意，转身走开。不多时，城上狼烟升起，直达云霄。

    莲生奴见到狼烟，方又转向城下，淡然说道：“寡人能奈何？寡人现在就告诉你，寡人能奈何！”

    狼烟升起片刻后，便见临近皇城的各坊街巷烟尘滚滚，耳中尽是马蹄的声响，似乎正有不少人马向皇城拥来。

    城下众将瞠目结舌，这烟尘、蹄声表明，这是一支不小的兵马。这楚王是怎么神不知鬼不觉地把这些人马带进京城的？

    不多时，便见苏仁及苏仪各带兵马出现。皇城前的空间有限，是以看不出二人到底带了多少人马，但远处持续不断的尘烟，表明他们有足够的兵马将城下众将尽数拿下。

    “如何？”城楼上的莲生奴不疾不徐地问道，“列位是否还想一试？”

    城下兵将总