算明白了这楚王是个厉害角色，不禁个个色变。

    莲生奴看出了他们的慌乱，微微一笑，朗声说道：“放下武器，寡人既往不咎。”

    众人沉默，终于有两三人带头扔掉了手中刀剑。有人起了头，接下来就顺畅了许多，刀剑纷纷落地。众将屈膝，向楚王表示臣服。

    这期间长寿一直没说话，只是默默地站在莲生奴身边。直到苏仁和苏仪带兵将城下的兵马分割开来，确定再无威胁以后，他才舒了一口气：“总算是糊弄过去了，我可真怕会露馅。”

    莲生奴却仍然很平静，似乎刚才他只是做了一件再平常不过的事：“首恶已诛，他们本已军心涣散，只要略略施压，必然会屈服。”

    长寿笑着向城下一努嘴：“要是他们知道两位舅舅带的人马还不到千人，其他全是京中及附近城县的刑囚，那些烟尘全是那些刑囚用扫把扫出来虚张声势的，不知道会不会吐血？”

    莲生奴向兄长微微一笑：“兵不厌诈。”

    长寿回以一笑。两兄弟在城上见苏仁和苏仪已控制住了局面，长寿才又说道：“阿娘一定还在等消息。”

    提到母亲，莲生奴的表情才稍显凝重。良久，他轻轻地嗯了一声，转身向内宫走去。

    长寿如今已有些摸不透弟弟的心思，见莲生奴如此反应，不免有些担忧，便紧跟在他身后，同往母亲居所。一路上只见内宫寂静肃穆一如往日，似乎浑不知北门刚经历了一场剧变。

    淑香殿里也依旧平静，甚至还有宫人在洒扫，只有正神色不定地徘徊于殿前的绿荷才显出了一点不同寻常来。绿荷原本神情焦虑，见到兄弟俩平安归来，终于露出了放心的神情。她向身旁的宫人低声吩咐了一句，那宫人便急匆匆地入内禀报，绿荷这才向着两兄弟迎了上来。

    莲生奴和长寿也看见了她，莲生奴向她点了点头。绿荷方要说话，却见莲生奴突兀地止步向殿前望去。绿荷意识到了什么，也顺着他的视线看去，果然看见绮素的身影出现在了那里。

    绮素的装扮、衣衫一如平日般简素，想必她一直在等着消息，才会出现得这样快。她此时神情平淡，并不能让人辨出情绪。她见兄弟俩在殿前的石阶处止步，并无迎上来的意思，也不以为忤，只缓缓地步下玉阶。

    一步，又一步，正是在宫中浸润多年才会有的优雅步态。她以这样的仪态走到了两个儿子的面前，静待着他们开口。

    莲生奴慢慢抬手卸下头上的盔甲，以少年人不常有的沉稳语气说道：“宋遥、康王皆已伏诛，乱党已尽数降服。”

    绮素向兄弟二人点了下头，轻声问道：“此事至尊可已知晓？”

    莲生奴身子略僵，随即摇头：“尚未遣人禀报。”

    绮素嘴角微微上扬：“那便由我去吧。”

    她向绿荷示意引路。莲生奴踏前一步，似欲开口，却被长寿按住了肩：“这件事我们插不了手，由他们去吧。”

    莲生奴轻轻叹息了一声，没再说话，默默地注视着母亲的身影消失在路径的尽头。

    绮素在内官引导下来到了会宁殿。皇帝病中常由她侍疾，是以会宁殿的宫人皆不以为意，通禀以后便请她入内。

    绮素走向皇帝所在的内室，正逢宫人向皇帝呈进汤药。皇帝恰巧刚接了药盏，忽见绮素来此，遂向她一笑，不经意地问道：“适才外面似有喧哗，可是出了什么事？”

    绮素微笑着，以一贯的柔顺语气说道：“康王、宋遥意图进攻北门，事败被诛。”

    皇帝本欲饮药，闻言将药盏停在了口边，似乎没听明白：“你说什么？”

    绮素走近他，在他耳边低语道：“康王矫诏，欲赐死诸王、逼至尊禅位，可惜阴谋败露，已被莲生奴和长寿诛杀。”

    皇帝手一抖，手中的药盏落地，将地上的红毯染出一片深红。