“李元沛他又做过什么？除了一个出身，他有哪一点强过朕？仅仅因为他是皇后嫡子，这天下就要交到他的手上。可他又是怎么做的？朕费尽心血守护的疆土，凭什么让一个不称职的人得到？”皇帝陡然抬头，目光灼灼地盯着绮素，一个字一个字地说道：“你告诉朕，他有什么资格做这一国之君？”

    “与陛下相比，他或许真的不配做一个皇帝，”沉默了好一阵，绮素的声音才轻轻响起，“妾也并不是因为这件事才记恨陛下。论治国之才，他的确不如陛下。妾知道陛下是陷害他失却太子之位的人，妾也知道当年他谋反，陛下又在背后扮演了什么角色，可即便如此，妾也没有因此恨过陛下。因为妾明白，皇权不容他人染指，任何人站在陛下的位置，都可能做出相同的事。可是……陛下为何要害那个孩子？”

    事隔多年，她提到那个孩子时，语言仍然有些发颤。皇帝微微动容，喃喃地重复：“孩子？”

    绮素抬头，与皇帝对视：“妾曾经以为陛下不会允许妾生下他，陛下却并没有那样做。那个时候妾很感激陛下，以为陛下也许是还顾着几分兄弟之情，会让妾把那个孩子养大。陛下知道吗？那孩子生下来，妾只来得及看了他一眼便把他送给了太后，只为了让他能好好地活着。

    “妾只剩下了那个孩子，他是妾唯一的指望。只要他活着，妾什么都可以忍，什么都可以做。若是可以代替，妾甚至愿意替他死一千次一万次。可是陛下却夺走了他，在妾以为陛下已经放过了那个孩子的时候。如果妾一开始就不曾有那孩子，或许妾不会如此痛苦，可陛下却先给了妾希望，却又生生地将它打破。世上还有什么事是比让一个母亲失去孩子更残忍的？陛下知道妾听到他的死讯时是什么心情吗？哪怕堕入阿鼻地狱，受尽种种酷刑，也不会比妾当时的感受更加惨痛。陛下说，妾能不恨吗？”

    皇帝安静地听完她的控诉，表情里满是玩味：“你以为是朕杀了那个孩子？”

    大殿上两人静默无声地对坐着。时间悄无声息地流逝，殿外的天光一点点暗淡，最后陷入了一片黑沉。

    绮素的眼中有些困惑，似乎想确认皇帝言语中的虚实。

    “若不是陛下……”许久以后，绮素才迟疑着开口，“又会是谁？”

    皇帝没有马上回答，而是在黑暗中凝视她，模糊的轮廓里，唯有她双眸中的些许幽光在闪动。

    殿外的皇宫各处陆陆续续地掌起了灯，星星点点的灯火映入殿中，微微照亮了她依然有几分秀丽的容颜。即使在她最好的年华里，她也算不上有多美艳，更别说如今了。可那略显平淡的容貌却总是透着三分楚楚动人的柔弱，即使到了现在，依旧能撩动他的心弦。

    飘忽不定的光影中，皇帝听见自己冷淡的声音响起：“朕知道是谁，可是……朕为什么要告诉你？”

    绮素没有被他满是恶意的语气激怒，她深知皇帝脾性，知道与他打交道绝不可意气用事，便不急于应答，而是起身点亮了殿中的灯火，让彼此可以看清对方的表情。做好这件事后，她心情略微平静，又重新坐下，对皇帝说：“陛下以为妾会相信陛下的一面之词吗？”

    “你信也好，不信也好，朕并没杀他。”皇帝淡淡地说道。

    这是实话，当时他的确没想杀那孩子。

    刚出生的孩子还妨碍不了他什么，且他也有自信，等那孩子长到能懂事时，他的帝位必已稳如磐石。到时天下正统的观念已深入人心，一个无权无势的孩子又能翻出什么风浪？

    抚养孩子的太后想来也很明白这个道理，她对那孩子一味地溺爱，尤胜于元沛当年。看那孩子一副懵懵懂懂的样子，的确不像是能成材的人。显然太后也只想着为李元沛留存这一条血脉，因此不愿让皇帝感到有任何威胁。

    皇帝能理解太后的苦心，便也乐得顺水推舟。对于没有妨害、又能为自己赢来仁德美誉的事，皇帝一向不吝成全。何况那孩子就在他的眼皮底下，以后若真的不肯安分，再杀也不迟。因此当宫妃向他抱怨，说那孩子又不是正经的皇子，却被惯得比皇帝自己的孩子还要无法无天时，他不但不予理会，还劝告自己的妃嫔们要多加忍让。

    “如今皇室人丁不旺，朕这个弟弟又只此一子，多疼惜些也是应该的。”他还记得当时自己是这样说的。他甚至还打算着，若那孩子长大以后果是庸才，甚至可以多许他些爵禄富贵，以向天下显示自己的仁义。

    “朕要杀他，机会多的是，”回想之后，皇帝慢慢对绮素说道，“不必等到那时。”

    “除了陛下，谁还有理由杀那孩子？”绮素下意识地问道。

    皇帝冷笑：“你如此聪明，何不猜上一猜？”

    绮素越发摸不清皇帝的底细，不禁犹疑起来。他说的究竟是真是假？是实情，还是……只是皇帝扰乱她的攻心之术？若是实情，又有什么人能够下手？是一直对她怀有敌意的宋遥，还是心思细密机巧的太妃？她思忖了半晌，始终未得头绪。她抬头刚想说话，却惊觉不知何时她竟已顺着皇帝的引导在思考了，这不是个好