不停地责备黑老鼠：“你们竟然白痴到让最精明能干的勇士离开这儿？”

    他说，“你们怎么可以如此轻信灰老鼠？

    这是绝对不能原谅的大过失。”

    十二只黑老鼠没有说一句话。

    然而，鹳鸟尽管也很烦恼，却免不了还是要戏弄一下那只老猫。

    “不必这么心慌意乱嘛，家猫汤米先生！”

    他说，“难道你没有看到，阿卡大妈和大拇指小人儿正要来拯救咱们的城堡吗？

    你尽可以打包票，他们赢定了。

    眼下，我可是要睡觉了，而且是要睡个高枕无忧的大觉。

    明天，我一觉醒来，格里明杰城堡将不会见到一只灰老鼠。”

    男孩冲阿卡眨了眨眼，发出个信号，意思就是要是站在巢穴边沿的鹳鸟蜷起一条长腿睡大觉，他会将鹳鸟推落到地上去。

    不过阿卡制止了他。

    她似乎一点也不生气，反倒以一种充满自信的腔调说：“要是像我这么一把老骨头，还没办法解决眼前的这样一些困难的话，那可真是太令人难堪了。

    要是彻夜不眠的猫头鹰夫妇能够帮我传送信息，我认为一切会顺顺当当地往好的方向发展。”

    猫头鹰夫妇表示非常愿意效劳。

    于是阿卡请这一对好心的猫头鹰飞去找那些外出的黑老鼠，叫他们赶紧回家。

    她派雌猫头鹰到居住在隆德大教堂的尖头猫头鹰弗拉敏亚那儿执行一项任务，这项任务非常机密，阿卡只能压低了嗓门在她耳边低声面授机宜。

    捕鼠者

    午夜时分，灰老鼠经过一番小心翼翼的搜索，成功地发现了一个通向地窖的敞开的洞穴。

    这洞穴在墙壁相当高的地方。

    但灰老鼠搭起了一架鼠梯（类似于人梯），没过多久，他们当中最大胆的已经爬到了这个洞口，准备闯入格里明杰城堡，在这围墙外，他们的许多先辈在这里因为攻城失败而掉下殒命。

    灰老鼠在洞口稍稍待了一刻，静待来自里面的攻击。

    尽管守卫者的指挥官们都外出了，但这只灰老鼠仍认为留守在城堡里的黑老鼠是不会束手就擒、坐以待毙的。

    她的心里怦怦直跳，倾听着最细微的动静，但是到处是一片死寂。

    于是领头的灰老鼠鼓足勇气，纵身一跃，跳入了伸手不见五指的地窖里。

    灰老鼠一只接一只地跟随着领头者。

    他们全都蹑手蹑脚肃静前进，同时警惕着黑老鼠的埋伏。

    一直等到他们挤满了地窖，窖底再也接纳不了更多的同类时，他们才敢作进一步的冒险。

    尽管此前从来没有成功踏足过这幢建筑物，他们还是毫不费劲就找到了前进的道路。

    他们很快就在墙壁上发现了黑老鼠得以上到顶楼的通道。

    在他们开始攀爬这些狭窄和陡峭的梯级之前，他们再一次十分留神地倾听四周的动静。

    黑老鼠如此神出鬼没，让他们更加心惊肉跳，惊魂不定，这比面对面明刀明枪动真格的更可怕。

    当他们一无所阻、顺顺利利地来到二楼的时候，简直难以相信自己居然有如此好的运气。

    刚一进屋内，灰老鼠们就闻到谷物诱人的香味，谷物存放在地板上巨大的容器里。

    但现在不是他们享受胜利果实的时候。

    他们首先十二万分仔细地留意搜索那些黑暗阴森和空空荡荡的房间，他们甚至跳到位于这古老城堡屋内地板上的炉灶里去。

    每一个狭窄的用于透入光线的洞口他们都仔细检查过了，不过仍旧找不到黑老鼠的踪影。

    当这一层楼完全为他们所占据后，他们同样小心谨慎地向下一层楼进发。

    他们不得不通过墙壁爬上一段险峻和危险的路程，同时，他们屏息静气地提防敌人发动突然袭击。

    尽管他们几乎难以抵抗谷物堆散发出来的诱人的香味，他们还是强迫自己每一个角落都不放过地仔细搜索旧时战士居住过的、用竖柱加固的厨房，和他们用过的石桌和炉灶，还有深深嵌入墙壁的窗龛，以及地板上的洞口，在古时，这样的洞口用于将熬得滚烫的石蜡从这里灌浇下去，用以对付侵略的敌人。

    直到此时，黑老鼠仍是不见踪影。

    灰老鼠不断摸索前进，现在来到了第三层楼，进入了城堡主人的大宴会厅，这大厅矗立在那儿，显得冷冷清清、空空荡荡，一如别的房间。

    他们甚至挺进到了只有一间巨大而单调乏味的房间的最顶楼。

    他们唯一没有考虑去细细探看的是屋顶上鹳鸟的巨大的巢穴。

    就在这个时候，雌猫头鹰叫醒了阿卡，告诉她，尖头猫头鹰弗拉敏亚已经同意了她的请求，并将她需要的东西送过来了。

    灰老鼠们由于将整个城堡的里里外外每一个角落几乎都小心翼翼地检查过了，他们一下子感到如释重负，无比安心。

    他们想当然地认为黑