胜修女舞蛾没有把握。

    但是只要想想看，古老的考莫尔滕是如何的令人恐惧和让人憎恨，每一天都有一百多人来到森林里干活，要除掉虫害，这不能不说是十分奇怪的事。

    他们清理干净了灌木丛，他们将死掉的树木砍下，他们将底下的树枝砍掉，这样蛾子的幼虫就不能轻易地从一棵树爬到另一棵树上。

    他们在遭受虫害严重的地区周边挖掘出宽阔的沟渠，并且插满了涂了石灰水的树篱，使虫子被封闭在壕沟里，不能去新的领地为非作歹。

    做了这些之后，他们又在树干周围一圈圈地涂上石灰水，这样一来，虫子就无法从他们已经吃光树叶的树上下来，这样他们只能待在树上，直到活活饿死。

    整个初春，人们都在森林里忙碌个不停。

    他们满怀希望，并且迫不及待地盼望幼虫从蛹中出来，他们觉得，他们已经有效地对虫害进行了围堵，大部分的虫子将会被饿死。

    但在初夏，幼虫破蛹而出，数量比以往大增。

    即便这样，倘若虫子真的被围起来了，而且找不到多少吃的，那倒还不大碍事。

    然而事情偏偏出乎人类意料。

    很显然，有不少幼虫被粘死在涂满石灰水的木杆上，也有成堆成堆的幼虫被涂着石灰水的圆圈挡住去路而无法爬下树。

    但是人们恐怕谁也不能说，虫害就真的被堵住了。

    虫子不但没有被围堵住，反而从包围圈内爬到圈外来了，里里外外蔓延得到处都是。

    他们爬到了乡间公路上，爬到了篱笆上，爬到了房屋的墙壁上。

    他们突破了“特许之林”的界线，蔓延到了考莫尔滕的别的地方。

    “看来不把我们的森林毁掉，他们是绝不会善罢甘休的！”

    人们叹息道，陷入了深深的绝望中，每当进入森林，看见受虫害影响的树木，没有不伤心落泪的。

    猎狗对所有这些蠕蠕爬行、啃食树叶的虫子深恶痛绝，几乎连大门都不迈出。

    但有一天，他觉得他必须出去，看看灰皮儿到底如何了。

    他走捷径往灰皮儿所住的地方走去，走得匆匆忙忙，一路上鼻子不断嗅着地面。

    当他来到一年前和水蛇老废物碰头的那棵树下时，那条水蛇仍然躺在那儿，并大声对他喊道：“你是否将上次我们碰面时所说的话捎带给灰皮儿了？”

    卡尔咆哮了几声，真想扑过去将他咬死。

    “要是你还没有告诉他，我看你无论如何还是告诉他的好！”

    水蛇说，“你想必已经看到，人类对如何防治虫害束手无策，无计可施。”

    “你也没有这个本事！”

    猎狗反驳道，然后急匆匆地跑开了。

    卡尔找到了灰皮儿，但是他无精打采，几乎没和猎狗打招呼，而是马上谈起了森林的事情。

    “我真不知道，我能够做些什么来阻止这可怜的虫害！”

    他说。

    “那么我就直说了吧，你是能够拯救这片森林的。”

    随后卡尔将水蛇所说的话转告给了他。

    “要不是老废物，而是别的什么动物许下这个承诺，我或许会马上走上流放的旅途，”麋鹿说，“但一只可怜的水蛇如何可能有这么大的能耐创造这样一个奇迹？”

    “很显然，那只是吹牛皮而已，”卡尔说，“水蛇总是喜欢装神弄鬼，假装自己比别的动物更聪明智慧的样子。”

    卡尔准备回家了，灰皮儿陪他走了一程。

    卡尔听到鸫鸟在一棵松树的顶上高声叫喊道：“灰皮儿来了，他就是毁了森林的罪魁祸手！灰皮儿来了，就是他毁了森林！”

    卡尔心想是不是自己听错了，但过了一会儿，一只野兔蹦蹦跳跳地穿过马路。

    野兔一看见他们，就停下了步子，竖起双耳，大声叫喊道：“毁了森林的灰皮儿来了！”

    随后他一溜烟地跑走了。

    “他们这样瞎嚷嚷是什么意思？”

    卡尔问。

    “说真的，我不知道，”灰皮儿说，“我想是这些森林小动物们不喜欢我，因为是我提出要请人类来帮忙。

    当灌木丛被砍光以后，他们的巢穴和藏身之所都给毁了。”

    他们又在一起走了一会儿，卡尔听到各个角落都传出同样的叫喊声：“毁了森林的灰皮儿来了！”

    灰皮儿假装没有听见，然而卡尔明白这只麋鹿闷闷不乐的原因。

    “我说，灰皮儿，水蛇说你踩死了他的老伴，有这回事吗？”

    “我怎么能知道？”

    灰皮儿说，“你很清楚，我从来不杀害别的生灵。”

    不久之后，他们遇见了四只老麋鹿：驼背、鹿角王冠、大胡子和大力士，他们步履沉重，一个挨着一个地走了过来。

    “我们又在森林见面了。”

    灰皮儿向他们问好。

    “是啊，又在森林里见面了。