斯德哥尔摩

    几年以前，在斯坎森——位于斯德哥尔摩郊区的一个大公园，那里收集了很多有意思的东西——住着一位老人，名叫克莱门特·拉尔森。

    他来自赫尔辛兰省，带着他的小提琴来到斯坎森演奏民间舞曲和别的古老的旋律。

    作为一位演奏者，他大多数时候在傍晚出现。

    白天的时候，他守卫着许多从全国各地运到斯坎森来的漂亮的乡间小屋。

    开始的时候，克莱门特认为他的晚景要比他想象的要好得多。

    但过了一段时间后，他变得非常不喜欢这个地方，特别是他在看守当值的时候更是如此。

    有游客来参观乡间小屋的时候，情况还好，但有时候，克莱门特会一个人坐足一整天。

    这时候他思乡病发作，甚至害怕自己会放弃这个职务回老家去。

    他非常贫穷，他很清楚，自己一旦回到老家，他一定会成为当地教区的负担。

    因此，他一直日复一日地煎熬着，尽可能坚持更长时间，尽管他觉得一天比一天难熬。

    五月初的一个美丽的傍晚，克莱门特有几个小时的空闲时间。

    他沿着通向斯坎森的一个陡峭的山坡漫步，这时他碰到一个背着鱼篓迎面走来的岛上的渔夫。

    这渔夫是个年轻力壮的小伙子，他经常来到斯坎森贩卖他活捉到的海鸟。

    此前克莱门特曾经见过他几次。

    渔夫叫住克莱门特，问他斯坎森公园的负责人是否在家。

    克莱门特回答完毕后，他反问渔夫，他的鱼篓里装着的是什么海上的活物。

    “你可以看看我抓到了什么，”渔夫回答道，“但作为回报，你能否给我一个提议，我该为这个东西开个什么价。”

    他打开鱼篓，克莱门特往里瞄了瞄，然后又再瞅了一眼，随后迅速倒退了两步。

    “天啊，阿什比约恩！”

    他大叫道，“看你抓的是什么呀？”

    他记起来了，他年纪还小的时候，他的妈妈经常对他讲起居住在小屋地板下的小人儿的故事。

    为了怕引起这些小人儿生气，母亲常常告诫他不准哭哭啼啼或是调皮捣蛋。

    等到他长大后，他觉得妈妈当年之所以给他讲这些与小精灵有关的故事，为的是让他规规矩矩，不惹是生非。

    但是这些故事也许并不是妈妈胡编乱造凭空虚构的，因为，在阿什比约恩的鱼篓里，现在正躺着一个小人儿。

    克莱门特的脑海里很自然地还残留着一丝童年的可怕记忆，当他往鱼篓里瞅，瞅见那个小人儿时，他的脊背不由得战栗起来。

    阿什比约恩见他如此害怕，不由得哈哈大笑起来。

    但克莱门特却对这事看得很严重，根本不认为值得大笑。

    “告诉我，阿什比约恩，你是在哪儿逮到他的？”

    他问。

    “你要相信，我并不是守株待兔等着他出来才抓住的！”

    阿什比约恩说，“是他误打误撞来到我身边的。

    今天一大早我带着我的来福枪乘船出海打猎。

    我刚刚驶离岸边不远，便看见一些大雁从东边飞过来，发疯似的大喊大叫。

    我朝天开了一枪，但并没有打中其中任何一只大雁。

    我反而看见这东西从空中掉在离我的船很近的水面上，我只是伸了伸手，就将他抓在了手里。”

    “我希望你开的那一枪没有打中他，对吧，阿什比约恩？”

    “噢，当然没打中了！他好得很哪，毫发无损。

    不过他刚掉落下来的时候，他开始显得有点茫茫然，不知发生了什么事，我抓住这个机会，用两段船上的绳索将他的脚踝和手腕绑了起来，这样他就没办法逃跑啦。

    ‘哈！将他拿到斯坎森来一定会引起轰动。

    ’我马上冒出这个念头。”

    克莱门特一边听着渔夫讲述抓小人儿的故事，一边奇怪地觉得心乱如麻。

    他童年时候听说的所有关于小人儿的回忆——他们对敌人睚眦必报，对朋友则仁慈大度——又重新浮现在他脑海里。

    那些想要抓住这些小精灵的人最后总是没有好下场。

    “阿什比约恩，你应该马上放他走。”

    克莱门特说。

    “我几乎差一点就被迫放他走了。”

    渔夫回答说。

    “你知道吗？

    克莱门特，天上的大雁一直跟着我回到家门前，整个早上他们一直在这个岛屿上空盘旋，一边在大声地呼唤着，似乎是想要他回到他们当中去。

    不仅是他们，几乎整个海面上的鸟儿，那些不值得我开枪的海鸥啊，海燕啊以及许许多多别的海鸟，都降落到岛上，发出刺耳的吵声。

    我一走出家门，他们就在我身边拍翼乱飞，弄得我心烦意乱，不得不回屋里去。

    我的妻子请求我放他走，但我