。”

    老绅士坐在凳子上，俯瞰整个城市，这城市壮丽的景色在他眼前展现，他深吸了一口气，似乎想将整个城市的美景像美酒一样一饮而尽，随后他将身子转向拉小提琴的老头。

    “你瞧，克莱门特！”

    他一边说，一边用他的手杖在他面前的沙地上画了一幅小地图。

    “这是厄兰省，从这里向南，有一个突出的岬湾，它被许多的海湾切割。

    这里是瑟姆兰和另一个岬湾，它同样被几个海湾切割，并且笔直向北延伸开去。

    这里，从西边开始，是一个布满岛屿的湖泊，它就是梅拉伦湖。

    东边是另一片水域，它几乎难以在大小岛屿之间挤进来。

    这就是波罗的海。

    这里，克莱门特，厄兰和瑟姆兰、梅拉伦湖以及波罗的海接壤的地方，是一条小河流，河的中间有四个小岛，它们将河流划分成了四条支流，其中一条名叫诺尔斯特罗姆，不过以前它叫斯托克松德。

    “起初，这些小岛只不过是长着普通树木的小岛，今天在梅拉伦湖仍然可以看到很多这样的树木，而且长期以来，这个岛上完全没有人烟。

    这些小岛处于两片水域和两块陆地之间，位置很好，但没有人留意到。

    一年又一年过去了，梅拉伦湖和外面的群岛上开始有人住了，但这些河里的岛上仍然没有人住。

    偶然会有一些船员来到这些地方，支起帐篷过夜，但很长一段时间里仍然没有人住。

    “一天，一位居住在盐岛外面的里丁岛上的渔夫，驾船驶向梅拉伦湖，他的运气很好，捕到很多鱼，竟然因此忘记了回家。

    他将船越驶越远，深入到了四个小岛附近，由于已经晚了，他只得登上其中一个小岛等待晚上的月光出来了才走。

    “这个时节已经是夏末，天气暖和。

    渔夫将他的船拖上岸边，躺在它的旁边，他的头靠在一块石头上，沉沉入睡了。

    当他醒来时，月亮已经升起来有一段时间了。

    它高高地悬挂在他的头上，明晃晃的，照得地下如同白昼一般明亮。

    “渔夫站了起来，想把船推到水中，这时他突然看到黑色的小颗粒在水中移动。

    定睛一看，原来是一群海豹正全速向小岛游过来。

    渔夫眼看他们正要登上岸，于是弯腰去找他一直带在船上的鱼叉。

    但当他直起身时，已经不见海豹的踪影。

    沙滩上站着的是最美丽的年轻姑娘们，她们穿着拖地的绿缎裙子，头上戴着珍珠做的宝冠。

    渔夫突然明白过来，这是居住遥远荒凉的岩石岛屿上的美人鱼，她们打扮成海豹是为了登上岸来，在这个绿色小岛上的明媚月光下尽情地嬉戏享受。

    “他小心翼翼地放下了鱼叉，当这些年轻的姑娘们上岸来享乐时，他偷偷地跟在她们身后，仔细地观察着她们。

    他以前听说过，这些海上的仙女们是如此的美丽动人，任何看过她们的人无不被她们的迷人魅力所打动，现在，他不得不承认，人们的说法并没有夸张。

    “他躲在树荫下，看她们跳了一会儿舞，然后悄悄地走到沙滩上，拿走了放在那里的其中一张海豹皮，将它藏在一块石头底下。

    随后他回到他的船上，躺在那里，假装睡着了。

    “后来他看到那些年轻的姑娘们游了一会儿，之后回到岸边，穿上她们的海豹皮。

    起初她们还有说有笑，打打闹闹，后来却传来哭泣和哀叹的声音，原来其中一条美人鱼没能找到她的海豹皮。

    她的同伴们沿着海岸来来回回地帮她寻找，但始终找不到。

    在寻找的过程中，她们看到天边已经泛出鱼肚白，是黎明破晓时分，白天转眼即至，她们觉得不能在这里待下去了，便相继下水游走了，只剩下那位没有了海豹皮的姑娘留在那里。

    她坐在沙滩上急得哭了起来。

    “渔夫当然为她感到难过，但他还是强迫自己一动不动地躺着，直到天亮。

    随后他起来了，将小船推到水里，装出开船摇桨的时候偶然遇见了她的样子。

    “‘你是谁？

    ’他问道，‘你是不是遇到了海难才在这里的？

    ’

    “她向他跑来，问他是否看见了她的海豹皮。

    渔夫装出完全不明白她说的是什么意思的样子。

    她又坐了下来，哭个不停。

    他决定带她上船。

    ‘跟我来，到我的村子里去吧，’他说，‘我的母亲会照顾你。

    你不能待在这个岛上，这里既找不到食物，也找不到住所！’他说得信誓旦旦，她被说服上了他的船。

    “渔夫和他的母亲都待这位可怜的美人鱼非常友好，她也觉得和他们生活在一起非常开心。

    她一天比一天满足，并且帮助老妇人工作，越来越像当地岛屿上的姑娘了，只不过她长得更漂亮而已