不大一会儿，浓雾和它来时一样迅捷无声地消散了。

    男孩往下一看，只见这里如同耶特兰一样，风景如画，悬崖高耸，但山坡上并没有大片的肥沃的土地。

    村落不多，耕地也很狭小。

    巴塔基顺着河流向南飞，一直飞到见到一个村庄为止。

    于是他在一块残留着收获后的农作物残株的田地上降落，让男孩从他背上下来。

    “夏天这里长谷类植物，”巴塔基说，“你到四周找找看，看是否能找到一些好吃的。”

    男孩依他的建议行事，不一会儿就找到一枝麦穗。

    他剥开麦穗，吃起麦子来，这时巴塔基过来和他说话了。

    “你看到南边那座高耸的大山了吗？”

    他问道。

    “当然了，我看到它了。”

    男孩说。

    “那山叫桑夫伽勒，”渡鸦继续说，“你可能想不到，以前那里有狼群出没呢。”

    “那山对于狼群来说，一定是个理想的藏身之地。”

    男孩说。

    “住在山谷下的人经常遭到狼群的袭击。”

    渡鸦说。

    “你也许记得关于狼的故事，能告诉我吗？”

    男孩说。

    “我听说在很久很久以前，桑夫伽勒山的狼群伏击了一位沿街叫卖自制陶器的人，”巴塔基开始讲故事，“他来自山下十几里远的小村。

    那时正是冬天，他驾着雪橇在榆斯纳湖的冰面上走。

    大约有九到十只狼，而来自海德村的那男人只有一匹可怜的老马，所以他能逃生的机会非常渺茫。”

    “那人听到狼的嚎叫声，回头一看，竟然有那么多只狼围了过来，不禁大惊失色，手足无措，根本没想到将木桶啦，水壶啦等从雪橇上抛下去，这样就可以减轻雪橇的重量。

    他唯一想到的，是拼命地鞭打那匹老马，让马跑快点再跑快点，但他很快就发现，狼群正向他逼近。

    湖岸十分荒凉孤寂，而他离最近的村庄还有十四英里远。

    他想自己的生命就要告终了，由于恐惧，他的身体瘫倒在雪橇上。

    “正当他被惊吓得瘫坐在雪橇上时，他突然看见在冰面上用作路标的矮树丛中有什么在动。

    当他发现在那儿走动的是什么人时，他的恐惧感又比先前增添了几分。

    “向他走来的不是那几只野兽，而是一位贫穷的老妇人，她名叫芬·玛琳，她经常游荡出没于大路和小路上。

    她是一个驼背，腿也一瘸一拐，所以他远远地就认出了她。

    “老妇人笔直地朝狼群走过去。

    雪橇挡住了她的视线，使她看不到狼群，那人立即意识到了这一点，要是他不对她发出警告就驾着雪橇跑开，她一定会落入狼口。

    而当狼将她撕成碎片时，他却有足够的时间来逃走。

    “老妇人弯腰拄着一根拐杖，走得很慢。

    事情很清楚，如果他不救她，她就会没命。

    但就算他停下雪橇，拉上她，也绝不意味着她就会安全。

    这样一来的话，很可能的情形是狼群会赶上他们，他和她还有那匹老马都会落入狼口。

    他想，也许没有比牺牲一个人以挽救两个人的生命更好的办法了——当他看见老妇人的时候，这个念头闪电般地在他脑海涌现。

    他同时也想到了这样做的后果——如果他为没有挽救老妇人而后悔，或者，如果有一天人们知道他在这种情况下竟然没有去救老妇人，事情将会变得多么的糟糕。

    “‘我真希望没有碰上她啊。

    ’他自言自语道。

    “正是此时，狼群发出残忍的嚎叫。

    马儿受惊跳了起来，疯狂地向前急奔，猛地冲过这位乞讨的老妇人。

    她也听到了狼群的嚎叫，而且，当海德村的男人驾驶雪橇从她旁边经过时，她看到，她似乎知道了等待着她的命运将会是什么。

    她一动不动地站在那儿，张开嘴大叫起来，同时伸出双臂求助。

    但她并没有喊救命，也没有想要跳上雪橇。

    似乎有什么东西让她变成了一块石头。

    “‘一定是我，’这人想，‘我经过她身旁时，我的样子看上去一定像个魔鬼。

    ’

    “他试图令自己显出心满意足的样子，现在他显然是脱险了。

    但是在这一刻，他的心却鄙弃起自己来。

    他以前可从来没有做过这样卑鄙无耻的事情，现在他觉得自己的一生都会遭到诅咒。

    “‘无论发生什么，’他勒住了马的缰绳思忖道，‘我不能眼睁睁地看着她落入狼口！’

    “他费尽周折才让马掉转头来，他到底驾着雪橇回到了她身边。

    “‘快点上到雪橇里来。

    ’他粗鲁地大声说道，因为他刚才竟然丢下她让她遭遇必死的命运而生自己的气。