幽州范阳郡，乃范阳节度使辖所。

    论起如今在唐皇手下最当红的臣子，无论是忠臣奸党无不咬牙切齿的蹦出一句话：“轧荦山这个混球儿。”

    轧荦山其父乃胡人，其母乃突厥人，自幼于突厥生活，对突厥各种习性了如指掌，也正是这一过往，使他入圣唐加入幽州军后，在对突厥的作战中屡立功劳。

    这轧荦山膘肥体胖，生的一副憨样，最会见风使舵，每次军功下来，他都会全部拿出来孝敬上边，久而久之朝廷上当权的一派对其风评越来越好，唐皇听群臣多言及他，最后召他入长安。

    凭借着浑圆的身姿和憨态可掬的表演，轧荦山迅速得到了唐皇身边那位极受宠贵妃的喜爱。

    爱屋及乌，唐皇对其也开始重用，一步步的，谁也没有想到这个胡人和突厥混杂的异种最后竟然成了拱卫圣唐北地，坐镇一方的大节度使。

    这可气煞了朝中一些骨鲠之臣，关于他的奏疏层出不穷，无不是弹劾这个大胖子的。

    而轧球儿坐镇北疆后，却一改以往阿谀奉承的姿态，励精图治，磨砺兵锋，在数次和突厥的交战中立下赫赫功劳，并且迅速和朝中弄权的李党划清了界限。

    这一下又得罪了最开始他凭借上位的人物，使整个朝野对其风评极差。

    无论朝廷如何评价这个轧荦山，北地百姓只知道自己的日子较之以往安稳了许多，这便足够。

    平民百姓对一个异族成为这片区域的最高长官并不甚在意，圣唐自成立以来海纳百川，八方来朝，连那金发碧眼的异人都有在朝堂任职的，这有根有本的轧荦山算不上什么特殊。

    范阳郡城，城墙极高极厚，是北方军事重地，城门口的守卫各个气度不凡，若有江湖行家在此便能看出，仅仅只是看门兵，竟都已经有了外家炼体的实力，轧荦山麾下军队之强悍可见一斑。

    此时赵镖头正凑到看守城门的卫兵身旁，随着通行文书和几粒偷偷夹杂其中的银子被递给城门守卫，车队很快便被优先放入城去。

    从安图到范阳，饶是车队日行里程惊人，也足足行了两月有余。

    一路奔波，人的身子都跟散了架似的，入城之后，赵镖头迅速找到了当地的接头人。

    一行人被安排到城南一座客栈休息，这客栈虽然算不上有名的地方，但胜在干净整洁，都是行走江湖的汉子，也不挑剔，各自分了房便睡下了。

    一觉醒来，车队的小工阿丑失了踪迹，店里的小二说阿丑留了口信镖队不用寻他，此番他不回安图了。

    这让车队对阿丑颇有好感的几个护卫唏嘘不已，不知道那个憨小子在想什么。

    随着货物的交割，车队接了新的活计，择日便要出发，寻了几日寻不见阿丑踪迹的梁护卫等人算是死了心，看来阿丑是铁了心不回那苦寒之地了。

    “这小子，平日里看起来如此憨厚，没想到如此有主见。”

    梁护卫挠了挠头：”娘的！安图那地确实比不上这边，这阿丑无牵无挂倒是能做个四海为家的浪子。咱们哥几个也别再寻他了，凭他那一身力气，到哪都饿不死。“

    众人点了点头，旋即收拾行囊，各人有各人的福分，阿丑做了自己的选择，他们也没必要非要把他扳回来。镖队在修整三日后重新出发，阿丑的事情也慢慢在漫漫长路中被放下。

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    范阳郡城城南，是普通百姓居住的地方，也是他们平日里消遣娱乐的地方。

    这里鱼龙混杂，平日里喜欢各处游历的江湖中人，从附近村落来讨生活的穷人和常年在本地做活计的商铺伙计，一起组成了城南一诺大的市集。

    而偌大的市集，每日污秽之物的处理，也是一个大问题，这个活计后来被一个出了名蠢憨的鳏夫得了去。

    鳏夫姓陈，单名一个九字，十年前和其有些呆愣的妻子到范阳谋生，后来过了两年他媳妇怀了孕，然后又在生产当日难产死了。留下来陈九和一个痴傻的孩儿。

    这陈九不爱说话，见谁就只爱笑，媳妇死后，他每日照顾身边的痴儿，忙忙碌碌也没再续娶。

    陈九的身影每日四更便在城南各家各户出入，五更出城，每一次两个搭在扁担上的大桶定装的满满当当，而他痴傻的孩儿也必定跟在他身边。

    因为他干活实在，周围人见到他都会和善的点一点头，左邻右里的婆娘对他痴傻的孩子平日里也都非常照顾。

    谁家做衣服多出一块布，便会给那个孩儿多做一件衣裳，谁家做饭多出一些吃食，也都会送到陈九那犄角旮旯的小屋里。

    这一日，下起了下雨。

    陈九较往日更早的上工，挨家挨户给街坊邻里道别，说是干过了今日就不干了，这些年钱攒够了，要带着自己的孩儿去太原寻医治痴病。

    各家各户知道陈九对自己孩儿的在乎，对这个老实人也是很同情，有余钱的往陈九手里塞上一些铜钱，有余粮的给陈九塞上几个烧饼。

    五更锣响，陈九和身边已经八岁的孩儿