了扬手中的食盒：“来给哥哥送午饭呀，我戴着口罩，没事的。”

    虞卲接过食盒，又道：“你站远些，虽说戴着口罩，还是以防万一。”刚一说完，粥棚那边便有官兵唤虞卲过去，又稍稍叮嘱了虞卿卿几句，虞卲便快步小跑着离开了。

    虞卿卿在一旁观察了好一会儿，发现个奇怪的现象：

    粥棚外长长的队伍中，虽有咳嗽声此起彼伏，但是这些流民只在官兵走近时才不断的咳嗽，等官兵一走便立刻不咳了，有说有笑也不似染病，似乎是刻意咳嗽给官兵听的。

    粥棚旁边还搭建了一个药棚，棚内熬着治疗疫病的汤药，供流民们治疗服用。虞卿卿瞧见林燕瑶似是在药棚内帮忙，便走了过去。

    “林姐姐。”

    林燕瑶正将药汤一碗碗地舀给排队的流民，听见虞卿卿的声音，也只是侧目冲她点了点头，并没有停下手中的动作。

    一抱着孩子的妇人走上前来，小心翼翼地问道：“姑娘，这药我们还要喝多久啊？”

    “大娘，这汤药时治疗疫病的，等大家都不咳了，自然就不用喝了。”林燕瑶耐心的解释，将两碗汤药递到妇人面前。

    妇人有些无奈地叹了口气，端起一碗闷头喝完便想要走，林燕瑶赶忙叫住她：“大娘，孩子也要喝的。”

    妇人闻言脸上顿时露出些许难色，将手中的孩子又搂紧了几分，语气几分闪躲：“我、我儿子还不曾咳嗽，就不必喝了吧……”

    “大娘，您已经在咳嗽了，孩子本就身子弱，服下些药也能防传染不是。”林燕瑶一边说着，一边又端了一碗递了过去。

    “姑娘，这是药三分毒，我这大人不怕，可我这孩子怕呀。这药我自己喝就成了，我儿子不咳嗽就不喝了。”

    “大娘，不是这样的……这汤药不止可以……”

    林燕瑶还想再解释，可妇人却不给她这个机会。生怕林燕瑶将那黑不溜秋的汤药灌进自己儿子的嘴里，紧紧地抱着了自己的孩子转身就要走。

    “诶……等等……”

    妇人从虞卿卿身侧经过，虞卿卿伸手想要拦一下。刚一抬手，那妇人便急了：“干嘛！我儿子没病，我也没……”妇人的神色一时想得有些慌张，话说到一半又赶紧闭上嘴，推开虞卿卿的手，脚下的步子已经急得在小跑了。

    没病？

    虞卿卿轻微挑眉，眸光内闪过一丝疑虑。

    “林姐姐。”她拍了拍林燕瑶的肩，开口问道，“这些流民真的是染上疫病了吗？”

    虞卿卿突然这样问，林燕瑶有片刻的茫然，她自己从未想过这个问题。二叔赶赴蓉城后，来信说蓉城病患染病后，先是久咳不止，体虚乏力，在这之后又伴有发热之症，还极易传染。

    这些流民是从荆州来的，同样是咳嗽不止，浑身乏力，虽然暂时还无人发热，但也不得不将这些流民同蓉城的时疫联想起来。

    “蓉城时疫病人病状，几乎都是咳嗽伴随着发热，时常感受到体虚无力。祖父曾给这些人号脉，从脉象上看，似乎并无异常。但这几日众人确是咳嗽不止，来领粥领药时一个个也步履蹒跚……”

    “那这些人可有发热的迹象？”虞卿卿又问。

    林燕瑶抿着唇，终是摇摇头。蓉城时疫的病状只能对上两个，祖父当时也心有疑虑，只是着疫病是关长安安慰，着实马虎不得，便没去深究尽心为流民诊治。

    “可……如果不是因为疫病，那……”林燕瑶面露疑惑，看着一旁衣着破烂可怜兮兮的流民，实在不敢将自己心中的猜想说出口。

    “那就是他们装的。”虞卿卿接过话头，面色也逐渐变得有些凝重，她轻瞥了一旁的队伍，偏过头压低了声音，“咳嗽和无力是可以装出来的，可脉象和发热之症却装不出来，所以这么多人才没有一个发热的症状。”

    “为什么呢？”林燕瑶甚是不解，“装病对他们有什么好处？一开始在城外开棚施粥之人多之又多，够他们一日饱腹好几顿了，而现在若非皇上下令开粮仓，恐怕他们好几日都无吃食。他们图什么？”

    的确，正如林燕瑶所说，装病对流民们没有半点好处，除非是有人要求他们这么做，在这之外还给他们别的什么好处。

    “林姐姐，你可知道第一个开始咳嗽不止的人是哪个？”

    只靠想，想不出一个所以然来，虞卿卿想探探这第一个染病男人的底。

    林燕瑶踮起脚，朝四周扫视了一遍，指向一旁的一颗老榕树：“呐，靠着树干睡觉的那个。”

    虞卿卿朝着老榕树走了过去，离那人还有十步远的时候，她停了下来。

    那男人正睡得熟，暖风一吹，几缕柳絮恰好落在他的领口，他无意识地抬手扯了扯领口。

    虞卿卿眼眸一眯，拇指婆娑着手腕，沉下脸色。

    逃难的流民多数都是贫苦百姓和流浪乞丐，身上穿的自然都是破烂的粗布衣物。

    可这人，脸上虽是黑不溜秋不修边幅的蹭着泥渍，身上也套着件破