1826年，马地臣结识了渣甸，并在两年后加入马尼亚克公司，成为渣甸的合伙人。

    事实证明，这两人是天生的合作伙伴，两人一般的胆大，一般的欲壑难填。他们不满足于广州一地，把触手伸到了渤海湾一带。

    1832年7月1日，渣甸和马地臣正式在广州注册成立怡和洋行。而在前一天，马尼亚克公司刚刚倒闭。

    由于当时清政府**泛滥，之前强大的东印度公司也已经日薄西山，怡和洋行很快发展起来，成为英商向中国走私鸦片的头号公司。

    当时的渣甸被其他商人称为“大班”，也就是总经理的意思。

    1839年，林则徐在虎门销烟，实行禁烟政策，怡和洋行的鸦片走私受到很大打击。

    怀恨在心的渣甸开始努力游说英国政府向清政府开战，同时把香港夺到手中，作为英商的贸易据点。可以说，在鸦片战争的爆发上，渣甸起到了很大的推动作用。

    1843年，上海怡和洋行成立，怡和开始拓展业务范围，首先是进入地产业，之后逐渐进入铁路、船务、矿业、银行等诸多产业，发展成为一个多元化经营的公司。

    1886年，怡和洋行和英商保罗·遮打合作创办了九龙仓公司，主要经营码头货运业务。

    保罗·遮打本人是货运行业出身，曾创办香港码头货仓有限公司，但由于起始阶段资金不足，最终破产。

    后来他从香港政府手里买到了尖沙咀临海的地段，当时那里很空旷，非常适合建立码头。于是他找到怡和洋行，合伙成立了九龙仓。

    所以，九龙仓一旦被收购，对于怡和洋行是巨大的损失，故而怡和洋行也迅速开始了激烈的反收购动作。