●北魏太武帝灭佛

    佛教从东汉后期传入中国，在魏晋南北朝时得到了大发展。佛教的畸形发展给国家的经济带来了巨大的危害，所以，有见识的君主便开始禁佛和毁佛，并展开了广泛的斗争。

    北魏太武帝拓跋焘，南征北战，统一了中国长江以北的大片国土后，决定限制佛教的发展，他规定：50岁以下的和尚必须离开寺庙，回家种田、服兵役、缴纳租税。这道命令下达后，对佛教的发展起了一定的控制作用。

    公元450年，北魏发生了盖吴领导的大起义，拓跋焘亲自领兵镇压。平定了盖吴的起义之后，拓跋焘回到长安，看到长安佛寺中藏有兵器，还有造酒的工具，佛寺的内部还收藏着大量的财物，甚至关着许多年轻的妇女。拓跋焘十分震怒，他说：“和尚不是修行、做善事，不吃荤腥、不结婚吗？这佛寺中要刀枪干什么？造酒干什么？有女人干什么？”拓跋焘的大臣崔浩建议：“佛教坑害人民，造佛像浪费钱财，应该把佛像毁掉，禁止人民信佛、出家当和尚！”

    公元446年，太武帝拓跋焘下令：“把天下所有的佛寺全部捣毁，把所有的佛经、佛像全部烧掉，把僧民全部杀光，永远禁绝佛教的流传。”

    拓跋焘的禁佛运动，在当时起了很好的效果，可是他死后，北魏的皇帝和王公大臣们仍然照样信佛，再一次掀起信佛、崇佛的运动。

    ●北魏凿云冈石窟

    北魏统治者为了在人民心目中树立佛的高大形象，进一步宣扬君权神授，他们征集了大批民工和石匠，劈山削崖，开凿了许多石窟，雕刻了许多佛像，让人们到那里去顶礼膜拜。

    位于北魏故都平城（今大同）附近的云冈石窟是北魏皇室修功德、做佛事的场所，开凿于公元453年。负责监造石窟的是名僧昙曜，文成帝即位不久，就把昙曜请到皇宫，尊称他为法师，请他负责云岗石窟的营建工程。昙暇经过精心筹划，叫工匠先开凿了一个七丈多宽、六丈来深的大佛洞，然后在洞口筑了四层高的大楼阁，楼阁中心雕刻了一尊五丈多高的巨型佛像。佛像的脚有一丈四尺长，脚的中指长七尺，比一个普通的人还要大。大佛的脸上和脚上都嵌有黑石，这些黑石是按照文成帝身上黑痣部位镶嵌的。昙曜造这样一个大佛，是为了说明文成帝是佛的化身，把皇帝的统治地位加以神化。

    按照昙曜的设计，在大佛的周围，工匠们又雕刻了许许多多大小不一的佛像。这些佛像一个比一个矮，紧紧地围绕着大佛，是群臣的象征。另外，还配有许多更矮的小的人像，象征民众和奴隶。洞顶上刻着姿态不同、凌空飞舞的仙女，把大佛衬托得更加雄伟庄严。这一切象征着皇帝至高无上的权位，象征着人世间统治者和被统治者的关系。昙曜总共开凿了五个石窟，被人称为“昙曜五窟”。

    ●冯太后改革魏政

    冯太后是长乐信都人，父亲冯朗，官任秦、雍二州刺中，封西城郡公。她年幼时，父亲因罪被诛。她的姑母当时是魏世祖太武帝的昭仪，便把她带入宫中抚养。她14岁时，太武帝死，拓跋溶继位，是为文成帝，选她为贵人，后立为皇后。文成帝在位十四年，于公元465年去世。太子拓跋弘立，是为献文帝，尊她为太后。公元466年，乙浑加紧了篡位活动，侍中拓跋丕密报冯太后，冯太后召集亲信大臣“密定大策”，令拓跋丕率领元贺、牛益得等将领捕杀乙浑。从此，她临朝听政，又让中书令高允、中书侍郎高闾和安远将军贾秀等人共参大政。冯太后执政后，继续推行文成帝“偃武修文”的政策，下诏令各郡设立乡学，每郡置博士2人、助教2人、学生60人学习儒学，以助文治。

    一年后，献文帝贵妃李夫人生下皇子元宏，冯太后亲自抚养元宏，还政给献文帝。公元471年，献文帝传位给太子元宏，即高祖孝文帝，自己退为太上皇。

    五年后，献文帝死于冯太后之手。孝文帝这时年方10岁，冯太后再次临朝称制，至公元409年病死，献文帝又称制15年，这15年是北魏王朝重要的转变时期。在冯太后主持下，北魏王朝推出许多重要制度。以往朝堂议事，遇到复杂问题，多比照前朝旧例处理，这些旧例多与汉晋传统制度抵牾，也往往不合时宜，为此她二次称制头一年，便令群臣决定大事，应当以汉晋典章制度为依据。在各项制度的建立和改进上，冯太后也皆是以进一步汉化和封建化为目的的。中书令高闾更定新律，孝文帝祭祀祖庙，宣布禁止拓跋部内同姓为婚等，全是遵照汉族制度或汉化精神。

    公元484年，冯太后又参照汉制在北魏首次颁行班禄制。班禄制度遭到淮南王拓跋佗等贵族的反对，请求停止班禄，恢复旧制。冯太后召集群臣讨论班禄的利弊，中书令高闾认为新制利大于弊。冯太后最后定夺，下诏以高闾之议为是。第二年，冯太后又主持制定了均田制度，这是给事中李安世提议的。这年冬十月，正式将均田制度颁行全国。次年，冯太后又接受了内秘书令李冲的建议，推行了与均田制相辅相成的三长制和租调制。这三项制度，使北魏政府的编户齐民与财政收入大为增加。