难受。

    她虽然屏息凝神，尽量不发出一丁点声响，但不停用眼光注视谢嘉琅，他早就察觉了，手指压住书卷，两道目光落在她脸上。

    谢蝉一脸无辜。

    谢嘉琅指指油纸包，“给你买的。”

    目光又收回去，继续看书。

    谢蝉打开油纸包，油炸素煎儿的香气溢满车厢。

    “正好饿了，刚才过来赶得急，只喝了碗茶。”

    谢蝉拿出帕子铺开，拈起素煎儿吃。

    她喜欢这家的油炸素煎儿，每次去县学都买一点吃，不过有时候去得晚，铺子不炸了。

    谢嘉琅垂眸看书，耳畔是谢蝉小口小口吃素煎儿的声音，贝齿咬下去，酥酥脆脆的轻响。

    他凝神记诵书上文章，唇上忽然一点温热。

    谢嘉琅眼皮撩起。

    一枚素煎儿抵在他唇间。

    谢蝉一手拈着素煎儿，一手挪开他手里的书，拿一方帕子塞进他手里，“哥哥，待会儿再看吧，你也吃点东西，回去的时候肯定过了中午。”

    明天要摆宴，今天府里必定忙乱，他们回去的时候刚好错过饭点，路上得垫补点。

    谢嘉琅嗯一声。

    谢蝉自己吃，看他吃完了，又喂他一个。他默默吃了。

    马车回到谢府时，果然过了饭点。

    府里上上下下忙成一团，除了周氏记挂着谢六爷、叫仆从在门口等着，没人出来迎接他们。

    谢嘉文带着县学学官的荐书回府那天，府中开了大门，老夫人带着女眷一直迎到大门前，整条街的旁支亲戚也都来了。

    谢嘉琅归家，府中只开了侧门。

    下人来来往往，忙着明天的宴席，看都没看他们一眼。

    谢嘉琅站在门槛前。

    手心有热乎乎的触感。

    他低头。

    谢蝉从后面走过来，伸手，手指头轻轻握住他修长的手指，似乎怕他甩开，又慢慢攥紧。

    小娘子的手和她脸上的笑容一样，很柔软，很暖和。

    谢嘉琅嘴角轻轻扯了一下，眉眼严厉，看不出笑意，只是神情很轻柔。

    “哥哥。”回到谢嘉琅的院子，谢蝉拽着他的手轻轻摇几下，小声安慰他，“每年都有选拔的机会。”

    谢嘉琅：“嗯。”

    晚上，老夫人听说谢嘉琅回来了，没说什么。

    倒是谢二爷把谢六爷叫过去，问铺子里的生意怎么样，谢六爷说都好。

    谢二爷道：“你二嫂说，前几天潘严两家办喜事，用的咱们家的喜布，远近几家都说好，花样是不是南边的？”

    “不是。”谢六爷道，“是作坊一位师傅画的花样，她是大师傅的徒弟，还没出师，现在跟着大师傅练手。”

    听说是个学徒，谢二爷没有继续问下去。

    第二天，谢蝉被震天响的炮竹声吵醒。

    谢府门前喜联高挂，宾客如云。

    谢大爷、谢二爷和谢六爷带着郎君们站在门前应酬，人人都是一身簇新衣裳，脚步轻快，满面红光。

    家族里可能出一个有功名的子弟，是合族光耀的大喜事。

    处处是笑语。

    谢蝉不管走到哪里都能听见二夫人的笑声，女眷们围着她奉承，她掩不住得意之色，眉毛都要飞到发鬓里去了。

    当谢嘉琅出现时，满堂贺喜声霎时凝固住。

    众人看着他的目光充满同情。

    谢嘉琅目不斜视，朝长辈行礼，落座。

    谢蝉站起身想挪过去，周氏瞪她一眼，她坐回原位，等周氏的注意力被满场乱跑的十二郎吸引走，赶紧起身，走到谢嘉琅的席位旁，俯身坐下，抓起一把松子递给他。

    “哥哥，吃松子。”

    谢嘉琅捧着一把松子，失笑。

    这时，大门处的说笑声、炮竹声、管事的唱礼声忽然停了下来。

    众人面面相觑。

    老夫人问：“前头出什么事了？”

    仆妇们摇头。

    很快，说笑声再度响起，接着是一阵急促的脚步声和呼喊声，管事一溜烟跑进来，目光四下里寻找着什么。

    二夫人急得站起身：“你找什么？”

    管事躬身道：“娘子……咱们江州的进士老爷冯老大人来了，他说要大郎出去……”

    嗡的一下，在座宾客静默一会儿后，叽叽喳喳交谈起来。

    对普通人来说，进士就是天上的文曲星转世下凡，江州的文曲星自然就是冯老先生。大家都没见过老先生，但是听说过。

    文曲星登门，那可是大事！

    老夫人颤颤巍巍站起身，忽然反应过来：“冯老大人要见大郎？”

    管事一脸慌张，点头道：“是大郎，老大人说，要大郎出去。”

    老夫人脸上神色变了几变，看向谢嘉琅。

    满堂几百道视线，不约而同地涌了过去，齐刷刷落定在谢