这一日陆少荃正在审议码头疏浚工程的合同，江天星敲门进来：“镇守使，门口有一个叫崔蛮子的要见您。.”

    “崔蛮子？”陆少荃一时没想起是谁，琢磨了一下，恍然大悟，“哦， 对，让他进来。等等，别上这儿来了，去餐厅吧，马上到吃午饭的时间点了。”

    “是”

    所谓的餐厅，不过是镇守使署后院厨房边上的两间偏房，卫队、镇守署的杂役和行政人员都在这儿吃饭。陆少荃晚饭通常是海棠在小厨房整治好送过去，中午则就近在餐厅吃一点。餐厅最里面一个单间就是陆少荃吃饭的地方，陆少荃走进去的时候，江天星正和崔蛮子在里面闲扯，显然江天星对崔蛮子的块头也很感兴趣，一个劲的问他愿不愿意当兵。

    “天星，你老问人家当不当兵干什么？”

    “镇守使，您瞧瞧这块头，天生扛机枪的啊，不当兵瞎了。”江天星看见陆少荃进来，忙上前一步把门帘掀起来。

    “那崔兄弟，你愿不愿当兵呢？” 陆少荃转过头问崔蛮子，崔蛮子慌忙跪下，“要不是镇守使，我那几个兄弟早就病死饿死了，镇守使就是我的再生父母，让我干什么咱就干什么？”

    “起来，男儿膝下有黄金，别动不动就跪下。天星，上饭。”

    不一会勤务兵端着盘子摆了几个菜，上了一盘馒头和一盆米饭。江天星给崔蛮子盛一碗饭：“还没吃饭吧？坐下吃吧。”

    陆少荃坐下开始啃馒头，崔蛮子绝没想到堂堂一镇之守就这样随意的吃饭。

    “坐下吃啊，我这儿是大锅饭，没得挑。”

    崔蛮子答应着，大口的扒着米饭。

    陆少荃笑着说：“慢点吃，管饱，和你吃饭就是有食欲，吃点菜。”

    一大盆米饭不一会就被崔蛮子干掉了。

    “吃饱了？”

    “吃饱了，好久没吃这么饱了。” 崔蛮子不好意思的挠挠头。

    陆少荃问：“我记得你之前说是从金矿出来的？”

    “是，小的原先是金矿附近山里的猎户，后来进了金矿挖金，得罪了韦家，金矿待不下去，这才来的南岭。”

    “怎么得罪韦家了？” 陆少荃似乎忘记了上次已经问过这个问题。

    “韦家拖欠兄弟们的工钱，我带着兄弟们去讨要。”崔蛮子眼光闪烁。

    “崔蛮子，我看你不像撒谎的人，讨要工钱，至于被枪打吗？”陆少荃盯着崔蛮子。

    崔蛮子下意识的扯了扯的衣衫，想要挡住胳膊上的伤疤，但身上这件衣衫早已破烂不堪，怎么也挡不住。

    ”崔蛮子，我十五岁就跟着我父亲打仗了，杀的人比你杀的猎物还多，你胳膊上的是枪伤吧，韦家欠了你多少钱，至于拿枪要你的命？“ 陆少荃把吃到一半的馒头放在桌子上，站起来走到崔蛮子面前，“我陆少荃是行伍出身，带兵打仗最重要是什么？以诚待人，对着兄弟们信口开河，到了战场上就有人打你黑枪。”

    崔蛮子摸了一把额头的细汗，“镇守使，小的该死，没有说实话。我是从金矿逃出来的不假，但是不是从一号大矿，是从死人谷逃出来的。”

    “死人谷是什么地方？”

    “死人谷是金矿最深处的一个矿，三面悬崖峭壁，只有一条路通向外面，矿工只能进不能出除非是死人，所以叫死人谷。”崔蛮子明显对死人谷仍有忌惮，说话的声音仍能听出颤抖。

    “这个死人谷也是韦家的金矿？金帮知道这个地方吗？”

    “是韦家的私矿，挖矿的大部分是金矿犯了事的，也有从附近以招工的名义骗过去的百姓。我就是听说一月有一个大洋才进去的。还有一些金帮弟子也在里面。”

    陆少荃接着问：“那挖的金去哪儿了？”

    崔蛮子犹豫着说：“我听说这个金矿是韦家私自开的矿，省里的督军府都不知道。挖的金每月都是韦家的四爷亲自带人运走。”

    “那你是怎么逃出来的？”

    “进了死人谷，整日在矿洞里，一天两顿饭，还不给吃饱，干的慢还挨打，病了就被扔到废矿洞里。我们同村十几个兄弟不到半年就死了一大半，我和剩下的几个兄弟就商量着要跑。每月底韦家四爷来运金的时候，大部分警卫都会集中在谷口和仓库，乘着这个机会，我和几个兄弟爬上了一边的悬崖，但是还是被人发现了，两个兄弟失手摔死，一个被打死，只剩下我们三个，矿警队一来追杀，我们好不易才逃出矿区。这个伤口就是逃跑的时候被枪打的，我运气好，子弹没留在里面。“

    江天星走过去抬起崔蛮子的手臂看了看，对陆少荃说：“手枪弹，没伤着骨头。 .”

    “天星，你把李处长， 皮先生，谭华叫到我的办公室。蛮子，你跟我来。”

    李问溪等人在陆少荃的办公室又听了一遍崔蛮子的叙述。皮三问崔蛮子：“这位兄弟，这个死人谷大致在什么地方？”

    “沿着一号大矿河谷一直向里面走。”

    皮三：“守卫有多少？”