时间限制的至强……」

    乔的背挪离了女王炉的发光轮盘，不过，彷佛是愤怒与怨恨使然，导致唯独那个部分无法染上其它颜色一样——

    ……唯独她的眼睛保留深红色。

    「我要毁了妳……」

    乔这么说的模样……在薇薇眼中看来，就像是一心为达成目标而战的机械，是个被名为水脉的妄执所附身的线控人偶。

    那个身影，与五年前那天，造成佩佩和李洵意识不清，开枪射击夏依的自己重叠在一起。

    薇薇回想着——

    当时，在那之后，是谁救了自己?

    是谁说：并不是那样的喔、薇薇就是薇薇喔。是谁说：你能够爱人，不是单纯的机械喔。

    对——

    告诉她的人是夏天。

    包容她的人是爷爷。

    支持她的人是最喜欢的那些同伴。

    给她确信的人是叶丞。

    既然这样——

    既然这样，以得救者自居的薇薇也得拯救乔才行。

    就像夏依当初制止薇薇那样，这次要换薇薇阻止乔才行。

    薇薇盯着乔。她等脚下陷入半毁状态的巴特拉慢慢站起身，接过最后的炮。

    然后她宣言：

    「既然这样，我要以赵小水灵魂寄宿之『人』的身分，带你回到大家身边喔。」

    于是乔和薇薇真正的决战揭幕了。

    前往森林深处的夏依和叶丞，以及安娜和莎莎四个人停下脚步，站在原地。

    夏依正透过手机跟佩佩对话。

    「这么说，也就表示晶树会就此取代森林的植物?」

    『对，这跟四十八年前在山的月光之森消失是一样的现象。幸好从人造卫星空照图来看，目前侵蚀似乎已经停止扩大。』

    「这样啊……」

    夏依抬起运动鞋，踩踏脚下结晶化的杂草。那就像霜柱一样清脆粉碎，化为微光散掉。

    『只不过……』

    佩佩似有若无地降低了声调。

    「这跟四十八年前有些不一样。当时是一整座月光之森消失，但这次并不是月光之森，而且侵蚀规模也停止于二十分之一以下。再加上发生地点确定是竞技场……以及就如夏依小姐所言，发生的晶树如果体积不大的话，似乎脆弱得车一撞就会粉碎，像这几点都跟当时大不相同。』

    佩佩停顿一拍——

    『伤亡人数似乎也不少呢。这纯粹是我的印象，仿佛是刻意挑人多的地方，透过人为引起的感觉。』

    没错，受害绝非小规模而已。

    总之，不光是诗诗和娜娜，像马修、李健他们那样知道有来竞技场的熟人，已经确定全部平安无事。夏依也已经连络过学生会成员，要他们加紧确认，不过目前私立高中的学生应该没有任何人遗留在竞技场才对。

    这么一来，教人担心的就是到现在都还没回来的薇薇和乔。

    『这次事件，有恶魔的味道。』

    「恶魔?」

    『开玩笑的』

    「都什么时候了你还……不过，这种事能够透过人为引起吗?之前那次，到最后不是也没弄清原因吗?」

    『对。不过，薇薇小姐和乔小姐目前还在森林中是事实。』

    「说的也是……这是、什么?」

    夏依忽然按着心口，叹息似的说了。

    『怎么了?』

    「我也是。」

    莎莎按着心口，和夏依面面相觑。

    「女王的碎片……在共鸣?」

    「唔嗯。这个感觉……跟妈妈很像，但不一样。这是没有心的纯粹力量…

    夏依提高了刃状感应器的感应度与指向性。

    「……虽然很微弱，是炮跟……机器的脚步声。而且是重量级。」

    「不会错的，薇薇姐姐跟伊莉莎白正在战斗。」

    「叶丞!」