含露困惑：“只是依郡主身有桃花印这件事，懿沧世家的人又是从何得知？”

    辰星肃容道：“属下会彻查郡主身边所有侍女。【狅】√【亻】√【曉】√【說】√【網】√ΨωΨοDuShUo＇KR√只是如今之势，郡主万万嫁不得。”

    苏穆沉吟片刻，命令左右：“传我的令下去，荆南武士随时待命，准备应战。”

    “是！”辰星领命转身，还未跨出大殿正门又被苏穆从背后叫住：“且慢。”

    含露急忙上前，从旁劝解：“君上，您的武士不过百余人，岂能和皇甫世家的铁骑抗衡？如今我寡敌众，准备尚且不足，还是以缓兵之计为上策。”

    “我知道，”苏穆抬起眼，“只是我恨。”

    说着恨这个激烈的词语的时候，他的语气依旧平静，像是陈述一件显而易见的事实。

    “从他们当着我的面杀死姑姑那一天开始，我没有一天不活在仇恨里，如果一个男人，连他脚下的土地和亲人都保护不了，活着和死了又有什么区别？含露，我主意已定，你不必劝我。如果他们非要取走我的性命才甘心，以我一己之躯换得鸾倾城百姓的平安，这笔买卖也值了。”

    含露万分焦灼，正要再劝，忽见一旁静默旁观的叶蘭快步走到苏穆面前，盯着他的眼一字一句地问：“你姑姑为什么会死？你再明白不过，她是为你而死，因为她不想让你白白送死。苏穆，你的这条命并不是你一个人的，你身上担着中兴荆南世家的重责和鸾倾城百姓的安危，你替他们想过么？你若是任性为之，对得起你姑姑的在天之灵么？”

    他神情一震，关于前尘往事的回忆汹涌而至。不能否认，她的句子戳中他心底最柔软的部分。过去多少次午夜梦回，他都想问他的姑姑一声，你擅自为我决定的生死，是否问过我的意愿。你可曾知道，我愿以无数个隐忍负重的日子，来证明悠然河一役只是一场噩梦。

    无人会懂，他将仇恨、鲜血、亲人的痛，深深埋在胸口。

    很久以后，他遇到了叶蘭。

    万籁俱静的鸾倾城大殿，自窗外射进清晨第一道菲薄的曦光，淡色的光芒染红了方寸大小的区域，这也是人生第一次，他再也不觉得忍受是人生的一种修行，他第一次放纵自己，在被孤独和困苦，绝望和愤怒挟持成人质之前，他弯腰，揽过叶蘭的肩，俯首，额头轻轻抵在她瘦弱的肩上。投影在地的影子相依相偎，似乎永远都不会分离。

    荆南依像是凭空从人间消失，派出去寻她的武士均无功而返，城里每一寸土地都被辰星找人翻遍，都无她的踪影，只有两种原因能解释这种可能性，要么荆南依已被人带出城，要么荆南依已经遇害。

    而随着时日推移，第二种的可能性也越发尖锐突出，府中上下所有人都默契地不去提郡主这两个字，以免苏穆伤心。但是不去提并不代表苏穆就不知情，有一日叶蘭陪着苏穆在校场监督武士们训练，望着场上，苏穆忽然开口：“从前依依吵着要来，我一直说忙，现在想来，曾经答应过她的事，竟是一件都没有做成。”

    他的神情看得叶蘭恻然，她轻声道：“我相信，在郡主的心目中，你一定是这个世界上最好的兄长。”

    他凄然一笑：“是么？”闭上眼，眼前历历浮现的都是依依幼时的形容，她说话很晚，走路却早，极小的时候他抱着她，她挣扎着非要下地走，跌了跤也不哭，只会睁着一双圆溜溜的大眼睛看着他，让苏穆心疼到没办法，大了些她终于会说话，不像其他孩子先叫爹和娘，依依第一声喊的是哥哥，写的第一个字，也是他的名字，不管他去哪，她都是他的小尾巴……明明是很多年前的事情，可是苏穆一想起，却觉得桩桩件件宛如昨日，在他的记忆里，妹妹分明还是个孩子，却不知何时，已悄无声息地离开了的羽翼。他曾参与了荆南依生命的全部，他也一直以为会陪着她走下去，可是到头来，却连他的妹妹身在何处都一无所知……

    “以后哪日我若是死了，不必葬入祖墓，就地埋了我吧。”苏穆轻描淡写地这样说，“我对不起依依，也对不起我的爹娘。”

    谈及生死，他或许也并非他想象的那样看得开。

    叶蘭望着他，眼波明灭：“那好，等那一日，我会找到你。你若不愿埋入祖墓，那就跟我葬在一起。”

    逍遥堂祠堂内烟雾缭绕，案上陈列着皇甫世家各位祖宗的灵位，皇甫规跪坐在蒲团之上，嘴唇蠕动，神色恍惚。吱呀一声正门从外开启，懿沧群逆着光线步入祠堂，走到皇甫规面前，二人一坐一立，他俯视着老态龙钟的皇甫规，讥诮地问好：“老堂主，好久不见。”

    他闭目喃喃，仿若未闻。

    懿沧群半蹲在他面前，细细打量着这曾经枭雄的躯壳是如何被岁月磨成如今锈迹斑斑的模样，似真似假的叹了口气：“老堂主啊老堂主，你说你征战一生，砍了多少人的头，手上沾了多少人的血，怎的如今，变成了这幅老不死的德性？”

    皇甫规仍旧没有回应。

    懿沧群示意身后一蒙面异士呈上手中托盘，托