荆南依坠城暴毙的消息很快传至鸾倾城，辰星闻讯之后含泪来禀，苏穆豁然起身，厉声逼问：“是真是假？”

    辰星跪在地上，愤然道：“属下也是在关隘得了消息，据说，依郡主为巍鸣君进城门，舍身跃下城墙……”

    叶蘭随之变色：“事情怎会变成这样？”

    苏穆捏紧拳头，一脸惊痛：“遥堂中到底发生了何事？一个是堂主，竟被阻城外，一个是君妻，竟枉死城下！”

    辰星含愧低首：“属下无能，并不知晓。【狂↓人↓說↓說↓网】ΨωΨ。dShＵ＇kR”

    苏穆抬头望向逍遥堂所在方向，神色渐渐变得凝重，他简单下令：“备马……”

    “君上……”

    “兄长节哀，”叶蘭上前一步到他身旁，恳切道，“兄长，蘭儿与你同往！”

    苏穆本想着此去生死未卜，不想托她陷入这泥淖当中，可是见她去意已定，随即一叹，点头道：“好。”

    在他们出发的同日，另有一列人马也于同日从逍遥堂启程，来到一处野郊荒漠，重重黑影下，一团篝火毕波作响，篝火正前方设有石形高台，一群异族人士围绕在高台左右，为首的女祭司脸带古怪面具，拿着藤制手掌登上祭台，异族少年们簇拥着女祭司手足并用地舞蹈，状若小兽，脸上身上绘满了图腾，脚踝上系着的铃铛作响。

    女祭司忽然停下，少年们纷纷停下，默契地退往两侧。异族头领穿过众人走上祭台，单膝朝月跪下，其他异族人随他动作，女祭司仰头望天，口念咒语，整个人如被鬼怪附身，浑身作颤，扭动不止，随后取下口中叼着的匕首，划破手掌，虔诚地上前，如仰视君神般小心翼翼地将血抹在首领额头。

    那些沿着他面庞徐徐滑下，让这原本就绘满了图腾的脸更显狰狞诡谲。首领缓缓起身，转身展开双臂面对异族子民，迎来了他们山呼一般的叫喊声。

    “小儿们，我族人终年在这燕之山外，狩猎放牧，颠沛流离，明日，太阳升起之时，我等就翻过燕之山去，抢土地，夺女人！”

    异族人兴奋异常，仰天嚎叫，声音响彻云霄，惊起了树上一列鸦雀。

    这时冷子夕推着轮椅，从众人背后缓缓现身，冷静地望着眼前这一幕，嘴角浮起一缕意义莫名的微笑，异族首领见状快步走到冷子夕身边，冷子夕从怀内取出皇甫信符，递给首领：“大王只需扮成皇甫士卒，便可以此信符，在悠然河南北畅通无阻。”

    首领既惊且喜：“天助我也！敢问冷先生，我该何时出发？”

    冷子夕意味深长道：“不急，那般草莽世家皆带领精锐部队，前往逍遥堂，其领地后方空虚，大王便可将他们的城池一举拿下。比如，”他望一眼首领，悠悠继续，“陆廉。”

    他料得没错，距离逍遥城最远的陆廉却是第一个动兵出发，陆廉集结了城内精锐士卒往逍遥堂进发，行军途中接到前方探子来报：“其他的几个世家皆传信，不日将逼近逍遥堂下。”

    陆廉坐于马上捋须一笑，得意道：“想那黄口小儿正如履薄冰，在逍遥堂下布防重兵。”转念一想，他若设下重防，逍遥堂必定易守难攻，拿下它虽说是早晚之事，其中必要折损他些许兵力，倒不如声东击西，暗度陈仓，他眼珠一转，即刻命令手下，“告知其他几个首领，可选悠然河沿岸皇甫薄弱之地，强攻之。”

    武士称是，快马而去。

    陆廉极目望向逍遥堂所在的方向，冷冷一笑，自言自语道：“这沾金带水之地，姓了这么多年的皇甫，也该改改我陆廉的姓氏。”

    各大世家逼近逍遥堂的消息传到巍鸣处时，他正独自一人在花园里赏花，时值秋末，万物萧条，池内一片残荷枯叶，尽显颓废之气，巍鸣负手站在池边久久不动，眼前尽是当年垂髫之年与姊妹一道嬉戏的景象，那些陪着他或哭或笑走过这些年的手足，终于在时间的长河中被冲散，只余他一人品这冷星残月，赏那天阶幽凉，他颓然一叹，神情甚萧索：“斯人已去，莲花竟也枯槁了。”

    巍鸣长叹了一口气，转身走向祠堂，站在门口须臾，深吸了一口气推门走进，幽暗少光的冷寂空室弥漫着一股浓郁沉香，记忆中，他的祖父身上也终年带着那香，时间久了，他竟不清究竟是祖父身上沾染了那安息香，还是祖父的气息充满了这阴冷的祠堂……这熟悉的气味扑面而来，意外勾动了他深埋心底的隐痛，他抬头，目光一一扫过案上那些被岁月尘封已久的灵位：皇甫的祖宗，他的祖父，他的父亲，最后也是最新那个，写着他的长姐，皇甫芳聘的名字。

    它们就这样立在思念和日光都不能触及的角落，带着往生者的沧桑，见证着生存者的悲凉。

    巍鸣掩上身后房门，随着吱呀的一声，最后一线日光被彻底阻在门外。只剩他一人的祠堂，巍鸣双手合掌，虔诚地跪在灵位之前，郑重许愿道：“皇甫列祖列宗在上，请佑子孙皇甫巍鸣重整家风，匡正社稷，平息世家纷争，护佑百姓安居乐业，永享太平。”

    “这一次，也请保佑巍鸣，能护佑逍遥堂平安无