按照惯例，四位侯爷中年龄居长的先来献礼。安陆侯裴周拄着拐杖上前，依然走的颤颤巍巍，他单膝弯曲准备下跪的时候，赢骢忙叫免礼，但是依然没能阻止裴老侯爷的咳嗽，他修长枯瘦的身体像一个漏风的橐龠【注1】，使得赢净有些担心，害怕他某一次猛烈的咳嗽之后会折断他本就佝偻弯曲的后背。　　裴周老侯爷带来的贡品多是北地的特产，献给赢骢的是一张熊皮和一张虎皮，献给卫皇后的则是一领红貂皮，赢净观察到，薛夫人嫉妒的神色简直要冲出天际。　　裴周放下手中的茶碗，向着卫皇后拱一拱手：“皇后娘娘过谦了。二十年前微臣在百越的前线被叛军包围，若非蒙皇后娘娘的父兄及时救援，只怕也没有福气坐在这里看这太平盛世了。只可惜卫大将军父子天不假年，百越大捷后却因瘴气余毒双双英年早逝……”说着又是一阵猛烈的咳嗽，好一会儿才平静下来。　　裴周道：“陛下说的极是，正是陛下的英明统治，使得四海安定，宇内清平，才有这红貂再度现世。且不说卫氏历代忠勇，只说皇后娘娘为陛下诞下龙凤胎，使得帝国后继有人，已经是天大的功绩，这领红貂非皇后娘娘莫属。”　　除了动物皮毛之外，裴周的礼品里还有名贵如山参和鹿茸等药材、果实饱满的榛子和栗子、一罐罐野生的蜂蜜等不一而足。　　永嘉侯的贡礼体积庞大，装在一个大托盘里，上面还覆盖着一块红绸布，足有八个壮士才抬上大殿。席间宾客见了都纷纷交头接耳，猜测这红布下藏着的是什么物事。　　赢骢听了颇感兴趣，从席上走下，掀起红绸，托盘中乃是一块浑黑似墨的巨石，状不规整，一头略尖，一头略方，还有一头略圆，大如磨盘，质地平滑。　　永嘉侯躬身：“正是。”　　话音刚落，大殿中便响起了微弱的嘲弄笑声，赢净留意到薛夫人的祖父，长兴侯薛彭祖也几不可见地扬了扬嘴角，眼中似有不屑神色。　　永嘉侯的话被赢骢扬起的手打断，他走近去看这陨石上的青白纹路，引得席间宾客也十分好奇，纷纷伸长了脖子想知道究竟是怎样的纹路。　　听到父皇的召唤，赢净起身，跪坐久了的双腿有些麻木，双脚踩在地上木得毫无知觉，赢澈三步并作两步先跑到了陨石跟前，赢净紧随而去。　　赢净凑近去看，伸出手去感受这块天降之星，触手冰凉，但是很奇怪的，这石头里面仿佛蕴含着能量，使他觉得它本应该滚烫才对。他低头去看那两条纹路，果然如崔侯爷所说，一条青色，一条白色，两条都大约是大人的手指般粗细，青色的在左边，白色的在右边，呈蛇形蜿蜒状，两条纹路相互交叉纠缠，头尾相接，仿佛要打结了似的。　　在赢净还在思考这青白两条纹路若是真打成了死结要怎么解开的时候，赢澈已经抢先回答，而且很有可能是唯一正确的答案。　　父皇略有责备的语气，但赢澈丝毫不见慌乱：“孩儿虽未亲眼见过，但曾记得父皇曾给我和阿净看过您亲手画的《双龙驾雾图》，画中情形正与这石上类似。”　　永嘉侯却非常赞赏赢澈的答案：“公子澈真乃一语中的。臣尝闻二位公子降生的那一天，恰有两条飞龙在永泰宫腾云而起，但臣无缘得见，想来便与这石上纹路相似了。”　　“你觉得呢？”赢骢望向赢净。　　“这……父皇画中的龙比这石头上的要大……大许多……”赢净终于开口，但他看到了永嘉侯的脸，那应该是叫尴尬的表情，很显然这不是他想要听到的答案。　　“因为这陨石上的两条是龙小时候的样子，就像你们俩现在这么大，”赢骢蹲下身，右手拉过赢净，左手拉过赢澈，让他们站在自己面前看着这石头上的纹路，“而父皇画里的是龙长大的样子，也就是你们以后的样子。总有一天你们也会长大，而朕会老去，但你们作为龙的子孙，会让大秦帝国的基业代代相传，江山永固。”　　“启禀陛下”，永嘉侯补充道，“臣来之前请多名玉匠看过这天星，均说这石中有美玉。”　　赢骢道：“你们抬下去仔细些，将玉剖出，不得破坏这天星上的纹路。”　　接下来是永昌侯。永昌侯窦庸辖南越四郡，正是此前百越旧地，盛产翡翠玛瑙原石，只是再多的玛瑙翡翠在永嘉侯天星的衬托下也就黯然失色了。赢骢礼貌地表示了感谢，永昌侯便在宾客毫无期待的反应中讪讪坐回了自己的席位。　　当所有人都屏住呼吸，看着长兴侯薛彭祖慢慢打开手中那个精美无比的盒子时，赢净最先注意到的并不是盒中的内容，而是在座女宾的眼神。薛夫人的眼中浮现出了猎手在看到猎物时的神色；母亲的脸上有不可名状的难以置信；卫皇后，整个帝国最尊贵的女人，就连她的眼中也有艳羡的神色。最不可理解的是婵羽，她站了起来，呆呆地看着盒子里的东西，她一贯灵动，赢净从没见过她这么呆的样子，回头一定要学给她看，不知道她到时候会是什么表情。　　赢净悄悄问母亲，这串项链究竟有什么特别之处。贾美人悄悄告诉他，如果只是普通的珍珠项链，虽然也珍贵，但富贵人家就可以用金钱买到。难得的是这项链上都是黑珍珠，每得一颗都要历经比普通珍珠更悠久的岁月，被誉为母贝最伤痛的泪水。双排项链，又称作子母链，而大秦属水德尚黑，更赋予这条项链不同的意义，拥有这条项链的女人，便是整个帝国的母亲。　　当然应该给皇后啊，