“宣行大傩，侲子备，请逐疫——”坤伦高声唱道。　　侲子们列队从门外进殿，各个身着黑衣，头戴红巾，手执浅筒形鼓。这些侲子皆是从官宦人家中挑选十岁以上，十二岁以下的男童，排成横排，纵列，斜行皆为九人，共九九八十一人。取其九者，至阳之数，而冬至又为一年阳气之始，更是不容增减半分。　　侲子们开始一边击鼓，一边齐唱《十二兽吃鬼歌》【注1】　　疏胃食虎，　　侲子们队形散开，分列左右，方相氏【注2】则从门外进来，他带着面具，面具上有四只黄金色的眼睛，身着玄衣朱裳，披熊皮，右手执戈，左手扬盾，张牙舞爪，威风凛凛地走到大殿中央，夸张的舞蹈动作仿佛正在驱赶时疫厉鬼。　　“腾简食不详，　　伯奇食梦，　　委随食观，　　穷奇滕根共食蛊！”　　十二兽围成一圈，圈中站着方相氏，侲子们的鼓点更加急促热烈起来，　　赫女【注】躯，　　节解女肉，　　女不急去，　　女不急去，　　在侲子、方相氏和十二兽歌舞时，宫人们便给在坐所有孩童也都发了一只鬼头，赢净拿到的是一只“疫”，他看见赢澈拿到的是“蛊”，而婵羽挑来挑去也决定不了选哪一个，最后还是赢澈帮她选了一只“穷奇”，按照程序，等到侲子们唱完歌，大家就要举着鬼到宣室殿外把鬼头投到燃着火的大鼎里，这样才能保证新的一年无病无灾，平平安安。　　赢骢从那将士手中接过一支竹筒，拿过坤伦递上的匕首撬开封印，从竹筒里抽出竹简，读完后，眉头紧紧皱在一起。随手把竹简递给早已疾步过来，垂首待命的丞相程骛大人。　　赢骢没有作声，丞相程骛厉声问那送信的士兵：“是何人所为？”　　赢骢沉声：“呈上来。”　　“无论盒子里是什么，一定要坚持看着，不能转过头去，不能闭上眼睛，更不能用手捂住眼睛，记住了吗？”母亲迅速地悄声叮嘱，“不要害怕。”　　待到赢净和赢澈都走到跟前，赢骢吩咐坤伦打开木匣。　　赢澈先吐了出来，大殿中的气味变得更奇妙了，呕吐物混着腐烂的头颅，赢净也不知道哪一种更难闻，他一直屏着呼吸，眼睛一眨也不眨地看着匣子里的人头，看久了也并不觉的可怕，只是一块腐肉罢了。　　赢澈已经被卫皇后身边的女官珍珠带走，赢净依然一动不动地盯着匣子里的东西。　　后来回想那一年的冬至夜，赢净只记得自己大脑一片空白地盯着那颗腐烂的人头，以至于根本忽略了身边所有的人和事，他记不清是先听到父皇轰然倒地的声音还是人们七嘴八舌叫嚷着“陛下”的声音，当他回过神来的时候，人们正在从麟德殿内各个方向冲过来，越过自己，他转身，看到父皇高大威武的身躯正直挺挺地躺在地上，不省人事，一鞋从脚上掉落，歪歪地躺在一边，而且被冲上来的人踢得越来越远。卫皇后扶着父皇的头，一边掐人中一边大声叫着传太医，薛夫人的声音尖锐而刺耳，但是却并没有说出任何有价值的信息，赢净听到有人在哭，是婵羽吗，他抬头去寻找姐姐。　　一只温暖的手拉过自己，赢净不用看就知道是母亲，母亲蹲下身，把他的身子扳向自己，母子俩面对面。　　母亲扶着自己的肩膀，把她的力量传递给自己：“我看到了，你很勇敢。”　　良久，母亲站起来，拉起赢净的手：“走吧，咱们也该到宣室殿去。”　　她的手一向温暖，而此刻却是冰凉。　　帝王起居的宣室殿就在麟德殿的正东边，平时步行只需要一柱香的功夫便能到达，今夜萧瑟的北风却使得贾妙丽母子的步履艰难。当她们抵达宣室殿的时候，御史大夫宗济、丞相程骛、詹事岳骏德均已垂手等在外殿，见贾美人牵着公子净进殿，纷纷行礼，贾妙丽也一一颔首回礼。　　内殿被壁炉烘烤的温暖如春，殿内散发出干燥的木质清香，皇帝安卧于榻上，身周围着一圈太医，相互间正低声商议着什么，卫皇后则焦躁地来回踱步，见贾美人进来，用眼神示意她先去一边等待。　　“陛下到底怎么样，谁能站出来回个话？”卫皇后的声音不高，却充满威仪，将贾妙丽远去的神思又拉回到这宣室殿内。　　卫皇后道：“你们看了半天就这一句话？本宫要知道的是你们打算怎么治？陛下什么时候会醒？”　　卫皇后道：“那还不快去？一个个站在这里讨赏吗？若药喝下去不见好，本宫把你们一个两个全部送去修长城！”　　卫皇后见殿内没了外人，打眼扫了一遍在座诸人，说道：“在座的除了大内官坤伦，就是咱们几个有孩子的，陛下目前病着，照理说媵妾该当轮流侍疾，但是我能信的过的，也就只有二位夫人了，往后咱们一人一天，直到陛下醒来，二位可有意见？”　　薛夫人叹了一口气：“陛下突然就这么倒下了，太医也看不出个什么，暂时也只能这么着了。”　　薛夫人正了正身子，长跪谢恩道：“多谢皇后娘娘体恤。”　　大内官坤伦躬身：“皇后娘娘言重了，都是奴婢分内之事。”　　卫皇后似乎是头疼，举起手揉了揉太阳穴：“陛下还没醒，能有什么示下。你传我旨意，着丞相程骛、御史大夫宗济三日内拟出应对海匪的策略，待陛下醒后定夺。”　　卫皇后道：“都叫散了吧，海边有战事，大傩礼中断也是顾不得了。”　　贾美人跪下：“启禀皇后娘娘，妾请命去宫中栖云寺为陛下祈福。”　　【注1】《十