岳骏德循声望去，只见一个弱冠之龄的青年士子站起身来，他身穿一件月白色袍服，大襟宽袖，袍服上印染着一丛墨竹，同色发带束髻飘于身后，更显得此人玉树临风，鹤立鸡群，不染一丝世事俗尘。周围有人在小声议论询问这白袍士子乃是何人，得到的却均是摇头摆手说不知的答案。　　语毕，先是短暂的一阵静默，很快在座诸人排山倒海地反唇相讥。　　“不知所谓，只怕是沽名钓誉！”　　反倒是那位丰神俊朗的士子做了一个“请”的手势，风度翩翩地微笑道：“愿闻其详。”　　“在下以为，若想真正揣明陛下立储的深意，必得先追溯陛下缘何动了立国本之念。”　　“陛下初过而立之年，又一向身体康健，本不需急于一时立定国本事宜。但事情的变故便出在冬至大节沿海送来的八百里军报上。海匪横行，陛下急病，病好后薛夫人诞下了一位公主，然后陛下便起了立太子的念头，诸君以为这一切都是毫无关联的么？”　　岳攸至轻轻拉了拉自己的袖子，低声说道：“父亲，这人是谁？”　　“英雄不问出处，我们且先听听他有何高见。”　　这一言无异于平地惊雷，炸得举座沸腾。　　“毫无逻辑！”　　而那白袍士子却只是微笑不语，如立于狂风暴雨中的青松，丝毫不减其势。　　白袍士子看向岳骏德，颔首示意，继续道：“若诸君皆以为哪位公子得到的门阀支持越多，便能在这场储君之争中角逐胜利，那便是大错特错了。我且请问诸位，陛下选太子，要的是一个继承人？还是继承人背后的力量？”　　“陛下派永昌侯去对付海龙王，恰恰是借力打力，而让御史大夫宗济去当先锋，则是明摆着削弱长兴侯薛彭祖在朝中的势力。这次招安，成了，便派宗济去做新郡的郡守，监督海龙王，看上去是做了一方大员，实则是明升暗降，远离朝廷中枢；若不成，便是办事不利，御史大夫的位子得乖乖地让出来。无论成与不成，陛下都有办法把宗济铲除出帝国的权力中枢核心。”　　白袍士子将双手背于身后：“再说保举储君之事。长兴侯把亲孙女送进宫中做夫人，可以说早就存了一份争心，只可惜天公不作美，被寄予厚望的薛夫人诞下的是一位公主，而陛下也恰在此时迅速把立国本的事情摆在了台面上，一方面是全了长兴侯的颜面，另一方面就是想名分早定，让不相干人等再不必动不该有的心思。”　　“陛下要的，可不是一个身后站着门阀势力的储君，”白袍士子微微一笑，“储君的靠山绝不能是门阀，储君的靠山只有一个——那就是陛下！倘若门阀公开表示支持某一位候选人，恰恰是授予了陛下“朋党站队”的把柄。说白了，继承人真正的决定权是在陛下手里。百官的保举奏折中写谁根本都不重要。而长兴侯薛彭祖不愧为一把老手，自从薛夫人生产后他便闭门不出，谢绝会客，不发言，不表态，保持缄默，他此时的蛰伏恰恰说明他看透了陛下的用意，而经此一役他也深知即便薛夫人诞下一位公子，也绝不可能被立为储君。我所笑的，正是在座诸君还以为储君的胜出要靠门阀的支持，实在是贻笑大方也！”　　岳骏德在三层茶室要了一个清幽的包间，给了侍女一把秦半两，着她邀请那白袍士子上来详谈。　　岳骏德想考较一下长子，反问道：“你觉得呢？”　　岳骏德赞许地点点头：“那你觉得陛下心中属意的人选是哪一位呢？”　　响起了两下轻轻的敲门声，门外的侍女推开推拉门，白袍士子的身影出现，岳骏德忙起身相迎。