赢澈睁开眼，后脑勺还有些钝钝的痛。双手双脚被捆的严严实实，嘴里塞着一团臭烘烘的破布，身处一处陋巷之中，夜是晴朗的夜，头满天繁星。赢澈环视一圈，发现身周堆满杂物，无从判断这里是何处。　　一缕春夜的凉风吹过，使赢澈钝痛的脑子终于开始运转，他想起来就在日落的时候，他与萍水相逢的士子王启年告别，五百击的闭市鼓敲完，他便被一个人扛了起来，然后只觉得脖颈被重重一击，醒来时就在此处了。　　“大哥，这法子行么？我看这小子衣着不俗，咱们可别惹麻烦！”麻子脸又说了一句。　　话说到这一步，麻子脸也不争论了，酒糟鼻过来拍拍赢澈的脸：“你说你，闭市鼓都响了你还一个人站在西市大街上，看着挺体面个孩子，你自己家里都不管你，也别怪我们兄弟俩下手了，牺牲你一个，方便我哥俩，要怪就怪你们家人吧。”　　麻子脸和酒糟鼻扛着赢澈，左转了一次，右转了一次，没多远便停下来，赢澈听到他们扣铜环敲门的声音，一共敲了三下，木门被打开。　　麻子脸和酒糟鼻忙低三下四的赔不是，开门的人不耐烦地让二人跟他走。　　转了一个弯，扛着赢澈的麻子脸停下来，隔壁房间传来男人的哀嚎声和皮鞭抽打挥舞的声音，那叫声似乎充满痛苦，他每叫一声，皮鞭的抽打就更加剧烈，但是那男人却还说着“继续，继续，重一点。”麻子脸暗暗地骂了一声，酒糟鼻催他快走。　　又转了一个弯，传来男人笑骂的声音和皮肉撞击拍打的声音。　　一个弯又一个弯转下来，终于这些古怪而又欢愉的声音都不再传来，引路人在一扇门处停下来，轻叩门扉，里面一个声如绸缎的女子吩咐进来。　　屋中的女子仿佛受到了惊吓，但语气却是颇为严厉，质问道：“这是怎么回事？哪儿来的孩子？”　　“胡来！谁找你的你找谁去，”女子的声音不高但是颇具威严，“什么时候贞芙苑成了买卖人口的地方！”　　有人敲响房门，女子冷冷问道：“怎么了？”　　“把他撵出去，就说我说的。”　　女子丝绸一样的声音又开口，语气不容反驳：“贞芙苑虽然是做皮肉生意的，但是绝对不要黑人。打听打听去，贞芙苑里所有的人都是自愿留下来的。要么你们把这孩子的父母找来，若是他父母答应，他本人也愿意，我二话不说就签契约，该多少钱是多少钱，一分一厘也不短你们的。”　　门开了，似乎有人进来，拉拉扯扯带走了麻子脸和酒糟鼻，那二人骂骂咧咧的，声音很快传远听不见了。　　“你叫什么名字？家里大人呢？怎么会落到那两个泼皮无赖手里？”　　赢澈打定主意不能说出自己的真实身份，下午与那王启年说出自己的真名，现下已经有些后悔。这女子把绑架自己的两个流氓赶走，心地应该是纯善无疑的，若是能说服她把自己送回姨丈岳骏德家里，就不用担心了。　　哼，她在考察我是不是在说谎。　　湘虹眼中的疑色少了一分，又问：“你说你是次子，家里还有个十二岁的姐姐？”　　“你是哪位公子的伴读？教你们念书的先生是谁？”　　赢澈只得耐下性子：“我是公子净的伴读，先生姓杜，叫杜栩。”　　“杜栩先生自己说二十三岁，人长得——高个子，他说自己身长八尺【注1】，但其实是七尺九寸，他说自己还会再长高一点。他爱晒太阳，皮肤比我黑一点，牙齿很白，小鹿眼，水汪汪的，没有表情的时候看着有点委屈……”　　敲门声又响起，湘虹有些不耐烦：“又怎么了？杜栩还在么？让他进来吧，直接到我这儿来。”　　侍僮的声音有些战战兢兢：“回湘虹先生的话，杜栩先生回去了。是门外，来了中尉署的一队禁军，说要搜查咱们贞芙苑。”　　湘虹匆匆跟着侍僮出门去，赢澈端起桌上的瓷盘，一边吃糕饼，一边随手翻阅桌上的竹简，一卷一卷的都是些账簿数字。　　烛影忽然晃了晃，房门被一把推开，赢澈回头，原来麻子脸和酒糟鼻杀了一个回马枪。　　麻绳、破布、麻袋一通招呼，赢澈又毫无反抗之力地被麻子脸扛在肩上，七拐八拐地绕着抄手游廊，被带离了贞芙苑。