宴席丰盛，菜肴一道一道源源不断地呈上来，詹姆斯·温纳特几乎还来不及品尝案上已经摆着的，它们就迅速地被宫人撤下去，取而代之的是下一轮。　　婵羽来迟了，她进殿的时候，八荤八素的冷盘已经被宫人全部撤下，一道一道的正菜呈上来，先上的鲜鱼脍和醉蟹冻，接着端来冷切羊排，腹中塞满红枣、枸杞和香料，表皮涂抹蜂蜜烤制的金黄的嫩鸡、用辣椒和大蒜爆炒的兔肉、风干后再用无烟炭火熏烤的咸牛肉配着新鲜的无花果一起端上来、洁白的河虾去头留尾摆成蝴蝶的形状，以蛋清包裹，用鸭油烹调，佐以新鲜的豌豆和银杏果呈盘……詹姆斯看着她灵巧地蹿到自己的案后，面前看到什么便拿手指拈起来吃，瑚琏急急地捧上御赐的鎏金白银避毒筷，婵羽却并没有立刻接过来。　　自从长公主婵羽在一次早膳上中毒后，陛下赢骢立刻赐给爱女那双鎏金白银避毒筷，并且嘱咐每餐饭都要用；而将婵羽视若珍宝的卫皇后更是安排伴读瑚琏替婵羽试菜（要知道这是帝后和太子才有的待遇），而且，一向注重规矩和礼仪的卫皇后放任婵羽在宴席（或者任何场合）随意坐在她想要坐的案席上，随意吃她想吃的食物，以避免有心之人根据公主的坐席和喜好再次下毒。　　“你弟弟总算争气了一回。”婵羽用筷子优雅地剥开虾尾上的壳，又将虾挟到詹姆斯的碗里。　　婵羽又为自己剥一只虾，细嚼慢咽后才慢条斯理地说：“开宴前，母后高兴的不得了，拉着我的手说‘你弟弟今天总算争气了一回’。你看看他那副得意的样子。”　　詹姆斯望向姐姐卫皇后的方向，陛下已经以不胜酒力为由先一步退席，卫皇后被一群贵族夫人簇拥着饮酒说笑，而公子澈正微笑有礼地跟在母亲身旁一一应酬。　　詹姆斯细细地将鲜鱼脍的刺剃掉，蘸了新酱和芥辣放入婵羽的碗中：“我记得安陆侯家的裴长女没有女儿，只有一个儿子，年纪好像跟你们差不多大，安陆侯的爵位传给了庶子裴知远，若裴长女想把儿子送进宫做公子澈的伴读，以此来给儿子谋个好前程也无可厚非。”　　说心里话，在詹姆斯看来，公子澈今晚的表现不止谈不上“猖狂”、“得志”，反而处处谦和有礼，引来众口一致的称赞。　　“不吃了，看着心烦，”婵羽擦擦手，站起身来，“舅舅，我和瑚琏去外面玩一会儿，母后若是问起来……算了，母后今天想不起来问我。”　　詹姆斯饮尽面前碧绿色的酒，抬头看到卫皇后起身向后殿走去更衣，他站起身跟上去。　　麟德殿东侧长长的抄手游廊上，只有姐弟二人，詹姆斯料定卫皇后有这样的反应，但是他有信心说服她。　　卫皇后不屑道：“我看不出来留下这个小丫头的命对我有什么好处，我要她立刻死，”她的语气逐渐变得激动，却又顾忌身份而压低声音，“你看到今天赢澈做了什么吗？他要娶她！”　　“我那是说给陛下听的，”卫皇后端起她皇后的架子，为自己竖起一道厚厚的盔甲，“这女孩不安分，今天诱惑阿澈不成，难保明天她就不会对陛下下手。她已经十三岁了，十三岁，离女人只有一步之遥，我绝不能容忍宫里再发生薛夫人那种自荐枕席的事情！决不允许有人威胁到我和孩子们的地位！”　　“这正是我向您提出这个请求的原因，”詹姆斯拿出早已准备好的说辞，“待中秋公子澈成为太子后，我便准备启程回格兰德国，把瑚琏一并带走，这样远远地隔开她和陛下，也让公子澈断了念想，还成全姐姐您的好名声。”　　詹姆斯料到她会这么问，人性有时是如此易于操控和引导，詹姆斯故意表现的有些害羞和赧然：“我……”　　卫皇后笑道：“我明白了，原来男人都是一样的，见到漂亮的皮囊就把持不住自己。”　　“也难为你，”卫皇后的表情很明显有玩味的成分，“我承认她确实漂亮，但漂亮到这个地步注定她在女人堆里活不下去，她能走多远，要看她找到一个什么样的男人给她当靠山。詹姆斯，我接下来说的话可能不太好听，但我没有恶意，请包涵，她要是有一点点脑子，就应该知道死死缠住一棵大树，而你，我的弟弟，像你这样的青年才俊绝非她的良配。她是无法陪你走过漫漫岁月的，鲜花需要滋养，而花期却总是太短。”　　见詹姆斯沉默不语，卫皇后主动道：“我答应你，待中秋后大事落定，就让瑚琏以侍妾的身份跟你走。她就算是姐姐送给你的礼物吧。”　　“话说回来，詹姆，”卫皇后的语气转为严肃，“你觉得阿澈当上太子的把握有多大？”　　“当然！我希望陛下的每一次考核，阿澈都能像今天一样大获全胜。”　　卫皇后郑重地点头：“我就知道，到了真正关键的时候，还是咱们自家人用起来最得力。詹姆斯，我们虽没有血缘，但我们都是宣宗陛下的孩子，共同长大，手足之情是无可替代的。”　　“你真的不考虑留下来吗？即便阿澈当上太子，他身边也需要自己人，除了你，我不放心别人当他的太傅。”　　詹姆斯态度坚决，卫皇后只好让步：“既然如此，我也不便强求，那就多拜托你了。”　　詹姆斯原本不欲掺和进秦国的储君之争，但是后来想通了，正如詹事岳骏德所说，他的身份和地位，注定了他无法成为一个局外人。虽然未来詹姆斯·温纳特还是想在格兰德国建立一番功业，但是在遥远的东方帝国有个盟友