次日卯时，天色朦朦亮，四虎一行四人出发。他们都骑着高头大马，行进很快。四虎骑着巴拉送给他的名叫阿思兰的骏马。马的左右两侧驮着两个大箱子，箱子里装着赎金。

    金老爷年轻时运货走过四义堂这条路，后来因为闹土匪而改道走别的路。他一路行走都在生气，不知金虎这个畜生发什么魔怔非要走这条路，以至于人货被劫持。年轻人总是自以为是，不经历挫折，永远不知道天高地厚，给他一次教训也好。

    一行四人尽量避开屯子，沿着荒岭、土岗走。傍晚时分，天色渐黑，经过一片荒草甸子，来到一片长着山毛榉、野杏树杂生的树林间。

    吕旺打了一声响亮的呼哨。片刻从林间的隐蔽处冒出四五个人影。他们有的戴瓜皮帽，有的戴巴拿马礼帽，有的用黑巾缠头，有的蓬着长头发，穿着黑色灰色裤袄。

    吕旺说：“弟兄们，上亮子（点灯）。”看来这些人都是接应的胡子。他们点亮狼油火把，顿时黑烟缭绕，火光通明。

    吕旺说：“得罪两位了，山上有规矩，我们得把两位的眼睛蒙住。”取出两块黑布蒙住金老爷和四虎的眼睛。

    经过半个时辰土丘山路的颠簸，来到一处两面环山的山寨门前。取下黑布，四虎环顾四周，看见满天的星斗和山寨里的狼油火把。

    炮台上的人看见吕旺大喊：“喂，从哪里来？”

    吕旺回答：“从来的地方来。”

    问：“到哪里去？”

    答：“到该去的地方去。”

    问：“你要拜会谁？”

    答：“我要拜会山神爷。”

    暗语对上了，炮台收起沙枪土炮说：“兄弟，报蔓子（通报姓名）。”

    吕旺说：“双口子。”

    炮台冲把门的崽子（小胡子）喊：“双口子回来了，开门。”

    寨门吱呀一声打开，吕旺一行人马踏进山寨。

    四虎四下里环顾，土夯的围墙内有十几间土窑，花格窗纸的窗棂上隐隐印着晃动的人影。一排背西向东的窑房里散出煮肉的香味，一间烟熏火燎的伙房的炉灶燃着木柈子，火苗和黑烟打着卷翻滚在墙壁上。

    有几个人端着盆碗盛着饭菜边走边吃。

    吕旺冲着一个光着上身，前胸后背满是疤痕的壮硕男子说：“灯笼蔓（姓赵），财神的大项（全部赎金）在这里，你要好好看管。这两位是赎票的，不要怠慢，我和弟兄们啃富（吃饭）去了。”

    灯笼蔓光头，国字形的脸上长着一对绿豆般的小眼。他看着四虎的枣红马说：“小子，你的连子（马）挺不错，箱子里是老头吧？”他命两个崽子说：“把箱子抬到上房去。”

    金老爷说：“且慢，我们最好一手交钱一手交人。”