一年一度的巴彦淖尔盟那达慕在乌拉特后旗的辽阔牧场上举行。八月的大草原正是水草丰美,牛羊肥壮的季节。成千上万的牧民穿着节日的盛装从四面八方聚拢来,一起祭敖包,参加和观看那达慕。
素日宁静的草原彩旗飘扬,人山人海,牛羊欢叫,牧马嘶鸣,一派繁华热闹的景象。远近诸多商人带着货物,搭起宫账蒙古包,到处是流动的人海,堆积如山的货物。
据史料记载,成吉思汗征服了花刺子模,为了庆祝胜利在不哈苏齐海的地方举行了一次盛大的那达慕大会,会上举行了射箭比赛。1260年忽必烈做了蒙古大汗,那达慕活动更加广泛开展起来。射箭、赛马、摔跤成为那达慕三项主要活动,称为“男儿三艺”。
那达慕以苏木(乡)、旗、盟为单位。每半年、一年或三年举办一次,季节选在七、八月份。巴彦淖尔盟的各个苏木、旗的人都来参加比赛或是观看那达慕。大型的那达慕参赛人数五六百人,马三百多匹。
赛罕就是瞅准了这样一次难得的聚会,领着四虎山杏来打听山杏姑姑的下落。将草原上分散的牧民聚在一起的机会也只有那达慕、祭敖包和祭成吉思汗陵这种大型集会。这时候找人比起在辽阔的大草原容易些。
赛罕来到那达慕现场,拿出云朵儿的照片向各地的人打听,所问之人都摇头。
山杏有些犯愁:“这么多人,一个个问,问到多会儿呢?不如找人照着相片画几张像,贴在醒目的地方。”
赛罕恍然大悟:“对呀,这件事就这么办。”把马缰交给四虎:“你们等着,我找人办这件事。”
挤进人丛,来到举办那达慕的王府官员的大帐内,看到正在忙碌的博斯沁亲王府的协理台吉苏日勒和克说:“苏日勒和克,我想让你替我办件事。”
苏日勒和克抬头看到赛罕,赶紧跪下:“格格吉祥!奴才给格格请安。”
赛罕看了一眼四周:“免礼,快起来。”
苏日勒和克说:“格格有事请吩咐,奴才一定尽心尽力去办。”
赛罕说:“我想让你找人画几张像,贴在各处醒目的地方。有了消息告诉我。”递过云朵儿的照片。
苏日勒和克说:“奴才这就去办。”
赛罕说:“还有,我们想参加赛马的比赛,你给安排一下。”
苏日勒和克说:“格格,马上要举行一场赛马,就要开始了,怕您赶不及。”
赛罕说:“还有多长时间?”
苏日勒和克说:“有一顿饭功夫。”
赛罕说:“你快派人给我带路,我要赶这场比赛。”