李探明被荀白英的手段惊住，一时说不出话来，他来回踱步。

    一颗豆大的汗珠从他额头滴落。“我感觉不妙。”

    花逢月无语地说：“废话，谁看不出来啊？这明显是冲我们来的。”

    “探明……该怎么办。”荀泽兰也站起身，声音紧张地发颤。

    李探明问花逢月。“下策实行的怎么样了？”

    “大部分商贩都同意了。”花逢月拿出一摞纸，上面的内容是与柳夜城的许多商贩和饭店老板们签订的买卖合同，那是李探明的下策。

    “探明，我哥哥他一定不会止步于此的，他现在开始限制外租田地，下一步或许就是打压地主和严管外人从商……”

    李探明表示认同：“你说得对，我觉得我的身份可能暴露了，这城里到处是荀家的眼线。”

    他死死按着太阳穴，紧闭双眼。“我们是不是已经来不及和每个商贩见面了。”

    花逢月没有作答，她沮丧的表情却已经给出了答案。

    “还有机会……”

    荀泽兰并不想放弃，明明已经到了这一步了，明明该做的已经都做了，明明李探明已经机关算尽，却还是被更高的力量打败了吗？

    “我去和他们每个人见面。”

    李探明下意识摇了摇头。“我们三个可能都帮不了你，没有人替你看摊，而且也保护不了你。”

    “我可以让白洛娇留在我身边，只要用水汽把她变成另一个人就好……那些商贩们……我去和他们每一个人说。”

    月色朦胧，笛声悠扬。几人谈不出个结果，于是李探明独自一个人在酒馆里喝起闷酒，他不知道该如何逆天改命，只得饮酒消愁。

    “林大人，怎么一个人在喝酒？”

    李探明转过头去，是店掌柜，他是自己计划中的合作伙伴之一，同时也是李探明最为怀疑的对象。

    “我……有心事。”

    店掌柜端上一盘小菜，与李探明一起喝酒。“是跟荀小姐有关系吗？那样的人我们这辈子都碰不上，不食人间烟火的人很难与我们共情。”

    “呵，掌柜费心了，只是生意上的一点事罢了？”

    “是今天公告栏上的那条新规吗？唉……甭提了。”掌柜恶狠狠地嚼着花生，又冲着门外啐了一口。

    “哦？掌柜的，这条新规对店里生意也有影响吗？”

    “唉……倒也不是。”店掌柜饮下一口浊酒，继续说道。“明眼人都看得出，这是荀家干得好事，只有他们会干这种损人不利己的事，也只有荀白英那小子能说服城主。”

    即便店掌柜对荀白英的态度是深恶痛绝，但李探明仍不能百分百地信任他。

    “不只是我，城里的好多店家都对他很有意见，倒不如说是对荀家很有意见。”

    李探明道：“无论是谁在那个位置，多多少少都会遭到别人的仇恨的。”

    店掌柜叹了口气：“唉……居高位者易骄，难以体察民意，殊不知民贵如水，可载舟可覆舟。”

    李探明双眼发亮，语气都兴奋起来：“掌柜的说的在理，听君一言，使我如拨云见日，茅塞顿开啊。”

    李探明兴冲冲地跑上楼，与荀泽兰和花逢月聊到天明。

    第二天李探明摊位申请表造假的事情就被发现了，万幸没被判刑，仅仅只是驱逐出城罢了。

    虽然荀白英对他手下留情了，但李探明可是毫不留情，一连拖延了好几天，等到荀泽兰拜访了每个商贩之后，才风风光光地上马出城。

    而下策其实与上策大相径庭，李探明与柳夜城里的商贩签订合同，让他们也成为商会的一员，并且答应给他们提供商品和作物的种子。

    李探明的菜质量好，销路广，许多的商贩都眼红他，但商会建立后，不但自己家也能卖那样的菜，而且还能攀上荀家的大腿，作为向城外扩大商业版图的货源。

    老百姓哪管荀家谁管事，他们只知道荀家有个少爷荀白英，还有个大小姐荀泽兰。所以上策的政治斗争根本影响不到下策，没有人在乎荀泽兰是不是在对弈中处于下风。

    至于如何让货物运进去，这就是那些饭店老板们的作用了，他们有合理正当的理由出城进货，由他们一箱箱的把菜拉进城内，在供货给商贩。

    李探明与许多家中小商贩签订的供货合同规定，一定比例的收益归荀泽兰和李探明的合伙商会所有，实际上就是归属于荀泽兰个人所有。

    当荀白英还在庆祝胜利时，李探明已经在他眼皮子底下渗透进了柳夜城的基层商贩，由于销路之好，甚至还有来自别的城镇的商人希望能采购一批作物到别的城市销售。

    而在对弈后半程十多天内，荀白英几乎没有做成几单大生意，也只是靠那个小摊子日积月累罢了，他本人以为自己稳操胜券，早早地开始操办荀府上上下下的事务了。

    他并没把荀泽兰当对手，他也忽视了对百姓的重视，但凡他走上街看看百姓买的菜，就会察觉到异样了。