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    寿春宫。

    太贵妃的心腹宋尚宫撑着伞站在宫门外。

    于是，赵毓连忙带着赵格非过去，“宋嬷嬷，劳烦您亲自站在这里等，我们爷俩心里怪不落忍的。最近雨水多，这宫里潮湿得都能养鱼了。我给您的白虎骨泡的酒，您最近用着怎么样子？”

    “行了，别贫嘴了。”宋尚宫看了看他，叹了口气，“你把姑娘交给我，自己忙正事去吧。”

    赵毓有些意外，“您都知道了？”

    不过想了想，又不那么意外了。

    文湛登基之后一直没有册立皇后，多年来，后宫里名分最高的女人就是自己的母亲太贵妃，依照大郑多年前的旧法，鬼知道是哪里来的老黄历，——由太贵妃执掌后宫。

    作为一个能够稳定文湛后宫的女人，……

    赵毓想着，感觉有些诡异，不过想来想去，似乎事实就是这样。

    好吧，事实就事实。

    赵毓，“我娘也都知道了吧。”

    作为一个能够稳定文湛后宫的女人，太贵妃在宫廷中自然能看得见摸得着，不然，怎么执掌宫廷多年？

    宋尚宫，“毓儿，你别太担心。今晚，在雍京城，被围禁、被关押、被禁足的藩镇，不止亲家一家。他们之所以招眼，其实主要还是因为亲家公子自小在老家云中长大，没有留在雍京为质。平日风平浪静的时候，不显，如今一出事，这十几年的嫉恨就发了出来。”

    一条不成文的惯例，七百余年了。手握重兵的宗室藩王、“藩镇”、将军，还有总督、提督这样的封疆大吏都有儿子居住在雍京城。这些王族、朱门贵公子们说是被荫蔽的苗裔，自幼享受京师的千年繁华，说到根上，他们是被父祖兄长质押在天子眼皮子底下的人质，置换“虎符”的傀儡。尹徵自赵毓与尹明扬出征西北起，就跟随家族回到云中，其实是极特殊的例外，特殊到，七百年来，仅此一人。

    “唉。”赵毓又叹口气，“说到这个，其实，桂宝儿是为了花骨朵扛了雷。”

    赵格非转了转手中的伞柄，“我？”

    “嗯。”赵毓，“闺女，其实当年兵部要留下的质子，是襁褓中的你。毕竟，我才是拿着虎符的西北统帅，你才是我的命根子，只有你才有资格作为置换虎符的人质。怎么样闺女，你荣幸不？”

    赵格非，“……？？”

    我荣幸个鬼啊！

    “我舅他，又是怎么应做质子，结果没做成呢？”

    没等赵毓开口宋尚宫就逐客了，“外面事多，都等着你，你快走吧。”

    ……

    元熙四年，微音殿。

    西北战事已起，前亲王赵毓已接太上皇亲自赐与的玄铁虎符，厉兵秣马、枕戈待旦。其所在家族尹氏请旨离开雍京，迁回西北。按照七百年的惯例，手握重兵的将领，在家族离京的时候，要留质子。

    只是，眼前情况有些特殊。

    赵毓，——他年轻，新婚，只有一个年幼的女儿。

    可是，尹氏上表请旨，留在雍京的质子，却是尹明扬的儿子，尹徵。

    要说，尹徵倒是儿子了，可惜，却不是赵毓的儿子。虽是至亲，在血脉上却隔着一层，作为置换玄铁虎符的人质，分量不够。

    为了此事，内阁、兵部一些人，在微音殿也是争论不休。

    兵部侍郎严珣，“按照大郑千年宗法制，女儿无法承袭宗庙，分量自是不及儿子，却是赵毓唯一的骨血，于情于理，就是质子唯一之选。赵毓既为重臣，就应为主上分忧，只留女儿分量不够，微臣谏言，其妻女具留雍京为质。”

    彼时的柳密只不过是七品翰林院编修，虽然名位不显，却极尊贵。二甲头名进士及第，翰林院庶吉士，皇帝钦点微音殿伺候笔墨，天子近臣，储相，——非进士不入翰林，非翰林不入内阁。

    今日轮到他在微音殿当值。

    他就安静站在御座旁，微微低着头，一言不发，听着这些。

    皇帝一直没有说话。

    过了一会儿，他抬手拿着茶盏，喝了口茶，又放回去，名贵瓷器琮琮琤琤的声音，犹如珠玉碰撞，不知怎的，周围陡然安静了下来。

    “此战事涉及到我大郑千年社稷，数百年边境安宁。祈王，……”

    此时，皇帝又安静了。忽然，他抬眼，看着微音殿雕花窗的外面，一片红莲池，眼神幽微，不知道在想什么。他似乎察觉，又似乎没有察觉，此时，“祈王”这个称呼是如此的不合时宜。

    “祈王”已经被上皇下旨罢黜，可是，命赵毓出征，赐他玄铁虎符，平定西疆，却也是上皇的旨意。

    今上如何想法，竟是谁也不知。

    “……出征西北，肩负社稷，断不能为此等小事分心。其妻体弱，女儿尚在襁褓，远离家人独居雍京不好将养身子；尹徵三岁稚儿，不适宜离开母亲。既然如此，朕准许尹氏全族离京。”

    众臣哗然！

    只是，在微音殿，在皇帝