出瓜子缠这路崎岖不便说话。上了正路之后，顾大嫂道：“玉瑛”——虽是帮佣，因有远亲关系，所以就叫名字，“我们、这、究竟咋办？”

    她是想破头也想不出篮中这小东西有什么生路，未必带它回娘家？

    玉瑛将竹篮夺过去，齿缝里蹦出个字个字的声音：

    “丑就丑我，不丑你。”

    正在这时，看见丈夫冷季仙从远处大步而来。

    她已什么都想好了，便果断转身向西山方向走，我带他逃到深山老林去吧！活也好死也好是我娘俩的命！

    丈夫招手：“嗨，往哪里走？”

    季仙自幼喜欢使刀弄枪，长大由士官学校步入了戎马生涯。

    季仙三弟兄，因伯父无子，大哥孟仙出生后便兼祧两房。后弟弟出生，长房便将孟仙接去了。这留仙镇上住的只有仲仙和季仙两家。

    季仙多年来很少回家，每逢父母生日和过年，便寄钱回来孝敬父母。二老去世后，又寄钱给兄嫂。

    二哥仲仙在留仙镇和木洞镇开了两家仙鹤堂药号。他一年差不多有半年在外漂泊，考察收购药材，且又寄情山水。他并有一群诗友，一年总要聚会几次。

    二哥仲仙这次佯称病笃，赚他回家。

    仲仙在留仙镇和木洞镇开了两家仙鹤堂药号。他一年有半年在外漂泊，考察收购药材，且又寄情山水。他并有一群诗友，一年总要聚会几次。

    季仙回来走进镇上仙鹤堂，见柜台后面二哥好好的，在写东西，伙计在给人抓药。

    正要开口，嫂子夏茹抢先道：“老幺，你回来了！”

    叫伙计领勤务兵牵马向后院去拴好，安排勤务兵吃茶休息，自己带季仙去洗漱换衣。季仙换下军装后，同二哥及嫂子在后厅坐下。

    仲仙道：“幺弟，一晃你都过了而立之年，犹未成家。为兄出此下策，将你赚回……”

    略停了停。

    夏茹快嘴接过：“老幺，你二哥已经给你买了田，置了房屋，叫你回来，是要给你成亲！”

    季仙自是大将风度，虽吃了一惊，却不做声，光只咧了咧嘴，便问：“这钱……”

    “我们弟兄间，不说钱的事情。”

    季仙道：“田、房子既然都买下了，搁在那里，请二哥二嫂帮忙照看。成亲的事，我还要缓两年！”

    帮佣顾大嫂笑道：“幺叔，亲都定下了！是我们村子的姑娘，才十七岁，人才嘛……”

    顾大嫂因是大哥孟仙那边介绍来的挂角亲戚，说话随便。原是一辈的，跟着小辈叫幺叔。

    季仙这才略显惊讶之色，倒吸一口凉气，问二哥：“定了？”

    仲仙想他长期在外带兵，烟花女子见得多，对女方外貌，必定很挑剔。

    便道：“哪里，只是给你问了一个。须你自己看了，才可以定。”

    季仙一来自在惯了，二来他打仗虽是各为其主争夺地盘、平息匪乱等，照样觉得国事未宁，何以家为，如故对结婚是一千个不情愿。

    只得道：“二哥二嫂，承得你们为我操许多心，那我就看一看。今天晚了……”

    便叫勤务兵来，吩咐道：“你即刻去县城，订下后天的汽车票。”

    仲仙轻拍桌子：“老幺，你这是什么话？你明天看人，无论看上与否，后天都不准走！”

    “二哥，我若看上了，就先下订金——只是我随身带的钱不够，又要承望二哥二嫂，我改年再回来娶。”

    仲仙夫妇、顾大嫂相视苦笑，都在想你若十年八年不回来呢？

    夏茹便索性问：“老幺，你说看，你要什么样的姑娘才看得上？”

    季仙问顾大嫂：“那姑娘叫什么？”

    “叫玉瑛。”

    “这个玉瑛，我只看她的模样好不好，心肠好不好，这两样。其它什么门当户对，什么手巧不巧，我都不管。”

    夏茹、顾大嫂听了，都喜溢眉梢。顾大嫂道：“幺叔，这样说，你后天一定走不成了！”

    仲仙便也凑趣：“‘去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。’幺弟，你可记得这首诗？”

    季仙笑道：“二哥，我虽是老粗，这首唐诗，还是略略记得。你意思是说，这个女子，我今年如果不要，明年就找不着她了？”

    “此其一。”

    “还有其二？”

    “其二，桃花依旧笑春风，哈哈！”

    “你是说我遭人笑也？我后悔不迭？”

    弟兄俩相视大笑，夏、顾二人也跟着笑了一会。

    季仙便嚷着要相亲。

    仲仙说笑归说笑，怕他如未相中，事情传开了有损姑娘清誉，提出不妨如此。大家也都点头。

    次日红日一竿，季仙与夏茹在桥头凉亭内坐着。只见顾大嫂同个挑箩筐的姑娘，从对面山脚走来。

    “我看她箩筐之物，是雪白的，不是米就是蛋。可是又并不重，看她扁担一点不闪，腰杆