是夜，茵容华一声接着一声不间断的尖利呼痛声刺破了容华宫静谧的夜空。皇帝带着荣妃自凝阴阁匆匆赶来，在正殿坐了不到半个时辰，便焦躁怒道：“怎么叫成这个样子？”

    闻讯而来的慧贵妃婉言相劝：“皇上莫急，方才太医已经回禀过，茵容华那里一切顺利。自古女子生产时痛似刮骨，难以自持也是正常的。”眼风一抬望向立在旁边神情和顺的韵贵嫔，便似叹非叹的对她道：“茵容华一向动静大，你这个一宫主位极尽照料之能事，想来也是辛苦了。”

    韵贵嫔面上浮出三分绯红，低头老老实实应了声：“都是臣妾分内之事。”言毕却见荣妃立在门前一脸神思向往，便不易察觉的轻轻叹了口气。

    我候在产房门外的廊上看满院子灯火晃动人影往来。直到夜半时分，久候而至的婴儿啼哭声终于嘹亮响起。茵容华清越激昂的声音再一次冲破浓重的沉疴血腥之气响彻宫闱：“快把我儿子抱过来！”报信的小太监一听，便箭一般往前方正殿冲去。不一会儿一个被裹得严严实实的婴儿被递到我手上，我顺手将一袋子金瓜子塞到稳婆手中，道了声：“劳烦嬷嬷们了。”

    那金瓜子的锦绣荷包颇有些分量，揣在怀中久了乍一离身就有些空落落的难受，幸好一个差不多重的娃娃被塞进来，软若一滩带着微微血腥气和一种说不清的香气的琼脂，猝不及防的将心口也填满。

    这是我第一次，在太极宫里嗅到新生命的味道。

    于是带着十二万分的小心，将它递到皇帝面前：“恭喜皇上，公主睡着了。”

    正殿里的空气莫名停滞，所有人殷切热烈的笑都僵在了唇边。慧贵妃疾步走到我面前疑惑的问道：“方才来报，说是个皇子呀？”

    我应声道：“传话的奴才怕不是听岔了。方才奴婢也听到茵容华在里面喊了一声，以为是个皇子。接到小公主后看仔细了，才敢来跟皇上、诸位娘娘报喜。”

    皇帝的喜色如风卷残云立时消散于无形。一屋子人面面相觑，不知道该如何反应。慧贵妃给立在皇帝身后的张全使眼色叫他出来圆场，张全脸色憋得通红，思来想去被逼出一句蠢话：“皇上，民间有云先开花后结果。想来茵容华思子心切，日后还能为皇上开枝散叶呢。”

    皇帝闻言，散去喜色的面上越见阴翳。相较于以前，我发现他的不露声色越来越像一层面具，而这张面具在我眼中，已如月影纱般缥缈通透。

    “思子心切么？”他语调平缓，万钧怒火隐忍片刻终于爆发出来：“简直混账！”

    一屋子人惊惶下跪。我护着孩子缩在地上，忽觉得身边一暖，竟是荣妃挡在了我面前。她一手搂着我一手护着襁褓，柔声恳求道：“皇上，稚子无辜，莫要惊了她。”

    皇帝的眼光在她面上停留片刻之后，逐渐温柔下来。慧贵妃见缝插针，接口道：“正是呢。茵容华产后神思不清，还望皇上体恤她生产辛苦，莫要与她计较了。不论男女都是皇上骨血，小公主又这般玉雪可爱，臣妾恭喜皇上！”

    一屋子人齐声恭贺，皇帝便借坡下驴，面上终于有了一丝笑意。按例赏赐众人之后，又特特念及韵贵嫔之前照顾龙胎的辛苦，当即封了从二品昭媛。黄氏又惊又喜，连连磕头谢恩。临走时见荣妃十分不舍，便又说道：“既然喜欢，便养在你身边吧——传朕旨意，茵容华产后多思，不宜抚养公主，出月即搬去瑶华宫静养，好好收收性子。公主记在荣妃名下抚养。”转头对荣妃道：“麟趾宫已经收拾妥当了，挑个好日子搬过去，那里地方大，大人孩子都住得宽敞些。”

    荣妃闻言惊喜得眼泛泪光，众人面前不好垂泪，又不能喜形于色，一时间双颊绯红如血，端的面如桃花眼似秋潭，映照整个人都华彩斐然。她只软软唤了一声“皇上——”便再说不出第二句话来。慧贵妃愣在当场，韵昭媛却即刻反应过来，开怀笑道：“臣妾恭喜荣妃姐姐，姐姐大喜！”

    我将怀中婴儿抱紧，亦向荣妃欠身行礼：

    “奴婢恭喜娘娘。”

    几家欢喜几家愁，太极宫如常一夜缓缓翻过。

    第二日清早，我踩着一路碎金似的晨光直奔凝阴阁。荣妃闻讯，居然立在芳菲天门外亲自将我迎入内室。我将皇帝赏赐公主的一应事物统统交给芳草与银蕊交接，便随她入了内堂，眼见她亲手将一卷明黄绢帛交至我的手中：“好生拿着，万不要弄丢了——”

    她愿意拿此物与我玩笑，可见心情并非一般的快活。我将物件妥帖收好后，一眼看见她房中大桌上纸砚笔墨乱成一团，便道：“娘娘昨夜辛苦了。”

    荣妃闻言更是笑颜如花。她轻声道：“你也一样。皇上始终念着茵容华父兄带兵的功劳，若不是你昨夜一番布置，这件事情断不能成——莫忘，你到底还是顾念旧情，可要我怎么谢你呢？”

    “奴婢不敢。”我正要推辞，不妨她几步上前拉住我的手道：“金玉之器太过俗气，我这里到有一样好东西你来看看——”说着就将我拉到桌边，一只手将桌上乱七八糟的纸笔挥到一边，露出一方紫中带金的雕花砚台。