殿上等候良久，太后这才拄着龙头杖在疏影姑姑的搀扶下缓步而来。我趁着下跪行礼时抬眼望去，发觉半月不到太后已然银发赫赫，竟衰老到这种地步。

    不由得恶毒想到：难怪皇帝要我小心说话，若此时国丧，怕是又要乱上加乱了。

    韵昭媛向来勤勉，手脚利落的帮助疏影姑姑伺候太后斜倚在铺了软缎的青竹靠椅上，这才轻声道：“太后，臣妾昨天叫人送了些新鲜枇杷做的蜜饯果子给小厨房，用前着小火烘一烘最佳。臣妾去看看制得如何，取些来给您尝尝可好？”说罢，看了一眼跪在地上的我，翩翩而去。

    殿上沉默良久，太后庄严苍老的声音缓缓响起：“疏影，这个奴婢哀家看着心烦，叫人把她打出去。”

    疏影姑姑上前一步正欲开口呼喊，我缓缓立起身，在她惊诧愤怒的眼神中一步步走上前来：“启禀太后，奴婢此行特为皇上办事而来。待奴婢到御前交了差，太后再打不迟。”

    我的声音本就喑哑，又故意一字一句拖长了腔调好让刺耳的嗓音在空旷的内室绕梁，有种叫人抓心挠肺的效果。疏影姑姑不忿怒道：“贱婢！太后不叫你怎敢起身！还不快——”

    “放肆！”我转头怒吼，眼神犀利如刀：“吾乃御前亲封太极宫正一品掌事宫女，位同夫人，掌管太极宫所有宫人诸事。慈宁宫掌宫疏影口出污言，以下犯上，还不速速退下！”疏影姑姑被我突如其来的凶狠神情吓得后退了一步。不待她反应过来，我昂首挑眉对太后道：“或者疏影姑姑年老体弱不堪慈宁宫掌宫之职，待奴婢挑选新人侍奉太后！”

    “你——”疏影姑姑在宫中几十年，大约从未有人敢这般拿着调教小宫女的调子来折辱她，气得满面通红，竟是连话都说不出来，一只手兀自在空中指着我乱颤，大有恨不得用手指头戳死我的架势。太后毕竟沉得住气，直起身子不急不慢道：“疏影，你下去吧。上了年纪的人最不能生气。气坏了身子是自己的，没得给小辈们看笑话。”

    即是太后说话，疏影姑姑再不情愿不放心也去了外间候着。太后看着我冷冷道：“皇帝自己不敢面对哀家，竟派你来——可见又是什么见不得光的事！说罢，哀家经得起。”

    我翘起唇角，从怀中取出那块明黄色的懿旨，在她面前细细展开，简短道：“太后有恙，宣太子妃进宫侍疾。”

    话音未落，太后震惊之余凭着一股怒气从竹椅上直起身子狠狠盯着我道：“你说什么！？”

    “太后有恙，宣太子妃进宫侍疾。”我清清楚楚，明明白白的将那卷懿旨展开；“太后手书懿旨，奴婢来请用印。”

    “你好大的胆子，竟敢伪造哀家懿旨，来——”太后气得浑身发抖，体力不支下只能斜斜倚在竹椅上喘气，半句话说到后面几乎声入蚊呐。我将黄绸一收，冷冷道：“太后是要疏影姑姑前来伺候吗？方才太后还心疼的紧，怎么这个时候就想着叫疏影姑姑进来送命呢？”

    太后胸腔起伏，冲出两声咳嗽后勉力平复了气息咬牙恨道：“皇帝纯孝，必不会做这样大逆不道的事情！一定是你这妖孽从旁蛊惑！你不要忘了，皇帝始终是哀家所生，而你不过是一个奴婢！哀家定会将你剥皮拆骨，诛你九族，以解今日之恨！”

    “奴婢没有九族，唯一的亲人已经不在人世。”我步步紧逼，心口扬起带着血腥味的恨意，统统化成恶毒的言语，一字一句，如吐信的毒蛇，只恨不能上前咬她一口：“太后自然不记得了，您眼中除一人外他人皆是蝼蚁，奴婢更是微不足道，又何德何能能够左右圣意？这慈宁宫宫里宫外，虽说都是奴婢亲自安排的，却也都是皇上的人，太后可满意？”

    “不过太后满意与否都不重要，只要皇上满意，奴婢的差事就办得好。眼下也是一般，太后动不动手没关系，奴婢尽可代劳。”

    “太子无辜——你叫皇帝来，当着哀家的面叫他来跟哀家说——”太后试图支起身子去抓我，可惜气力不济扑向我时脚底发软。我闪身躲过她抓向我的手指，任她扑倒在眼前的矮桌上。我后退两步居高临下看着她，绣着松鹤千年的华丽瞿衣中，母仪天下的太后娘娘势如秋蝉——这便是权利的魔力吧，大权在握时她要我的舌头、她令人灌我毒药、她害死莫失，如今失去了权力，她连我的裙角都拉扯不动。

    “太子妃即将临盆，你们还要用哀家的名义将她骗进来做人质牵制太子——如此冷酷无情，皇帝如何为人父之表率！如何为天下之表率！你们这些人以色相蛊惑君心——”

    “太后又忘了，奴婢嗓音已毁，一身伤疤，何来色相，更无蛊惑一说。”我看着她在脚下喘息，讥讽道：“若说蛊惑，倒不如说是言传身教更加贴切。奴婢进宫不过五年，也知道这后宫独尊太后一人，连皇上都要退让三分。王氏外臣于朝堂上咄咄逼人，太后于宫墙之内放任助长营私争斗之风，妄图置皇上于国事家事之间层层裹挟不得转圜。且不说太后此举目的何在，奴婢只想问一句，皇上既是太后亲生，太后为何如此忍心？——此时太后势微，终于想起母子情深了，可惜因果循环，皇上此番种种也