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    哒哒哒……骏马飞驰过漆黑的街道。..org

    当圆月隐去，城堡塔尖彻底融入夜幕之时，烟花如故，而原本街上狂呼的行人却已经陆陆续续变得稀少。

    按照当时人们的迷信来说，这是因为深夜会有白天看不到的“东西”出没。

    不过更有可能的是快要下雨了吧，汉尼什咬咬嘴唇，空气中弥漫潮湿的味道——这恐怕会是不小的雨。

    狂欢之后是大雨倾盆，多不符合常理，多么巨大的反差。兴许，这也是某种不祥之兆吧。

    鹰河城堡垒的漆黑剪影如同沉默的巨兽，象征死的黑鹰立在瞭望塔尖，一双洞察世间的双眼俯瞰一切：

    塔下是巡逻的卫兵，他们手中的火把像夜晚窜动的火球那样经过数十米高的吊桥，旁边是褪色的石像鬼，火焰把他们的眼睛映成红色。

    而城墙下的门洞就像怪物长长的喉管一般，混合着砖石味道的水从挂着苔藓的石壁裂缝中渗出，滴落头顶上，活像这怪兽的唾液，令人不适。

    “开门！我是汉尼什·冯·谢瓦利安，有要事求见选帝侯大人！”汉尼什在城堡前下马。

    门洞的护卫眉头微微一蹙，低头躲开他的目光。

    “你们是新来的？”汉尼什没有见过这些人。

    “啊，是啊。”他们也没有多说，只是收起长戟退到一边。

    “汉尼什大人，您怎么过来了？”忽然，一位年老的总管从他们身后走出，他示意身旁的马童牵走汉尼什的马，“狂欢派对的执勤结束了？”

    “还没。不过托您的忠言劝谏，我可算抓到了所谓街道‘亡魂’。”汉尼什一边把缰绳递给马童，一边略显倦态地问，“大人睡了吗？”

    “怎么说呢，白神在上，您的运气不错，今夜的花火显然勾起了大人的兴致，还在大厅里饮酒呢！来来，里边请吧。”侍者那枯树皮般的脸上堆起了笑。

    “你就不问问我有什么事吗？”

    平时不苟言笑的城堡老总管就和那选帝侯一般傲气，今天却这般通情达理，甚至还客气地笑？

    这让汉尼什着实摸不着头脑。当他还想再去追问时，老总管便已走到前面去了，看着煤油灯的亮光在黑暗中渐渐远去，汉尼什不得不收起疑问，赶紧跟上。

    从大门到主城还有一段路程，外城门和外墙就像是这怪兽的双翼一般环抱着外庭与主堡。

    与以往不同的是，外庭多出了至少两队巡夜的士兵，按理来说城堡应该有将近一半的人到城区去维持狂欢节的治安了，可现在城堡里人数不减反增。

    这让汉尼什不得不怀疑这不仅是守卫增加了这么简单。

    难道说，选帝侯大人真的在害怕什么鬼怪传说，因此增添了兵力保护自己？

    这不可能，也许是大人已经察觉到了文策尔公爵的不轨之心。

    想到这，汉尼什还是不由得感到紧张，他四处张望：

    警卫室的士兵们没有和往常一样打瞌睡，而是规规矩矩的站在富丽堂皇的大门前，他们的双眼就和那些火把一样炯炯有神。

    “你们也是新来的？”汉尼什问道。

    士兵们仅仅对他报以一个微笑，摘下头盔表示尊敬。

    “汉尼什大人？汉尼什大人？”汉尼什还打算仔细端详一下这些新人，却又被总管的催促声给打断了。

    这个老家伙无论什么时候都是这么讨厌！他那像是索命一般的催促简直比绞刑架上的绳索还要令人窒息！

    穿过高耸的金色大门，两条长长的走廊便摆在汉尼什面前，东西两侧的走廊可以一直通到城堡顶层，而中间可以进入主城的内庭，也就是选帝侯的花园。

    他将整个城堡的中央变成花海，而将自己的大厅建在顶层，正对着自己的花花草草。

    哪怕是皇帝驾临，也得先爬上三层的楼梯，穿过一排悬挂银镜的罗斯里克式雕花立柱——花丛间的夜灯如同萤火虫的微光在镜中反射，这时候你就见到了选帝侯大人精致美妙的花园，不过你很有可能分不清镜中与镜外的世界。

    一虚一实之间，花园仿佛凭空扩大了一倍，你必须在这无穷无尽的“空中园林”中穿梭，最后才能见到选帝侯本尊。

    “请吧。”老总管熟练地带着汉尼什离开花园，走过东侧的长廊——这是接待内宾的通道，而西侧的走廊则是接待来使的。

    当然，在主城的后门还有一条走廊，那是给来觐见的贱民和农夫走的破地方，几乎没人看管。

    在走廊的入口处，早已等候的侍女们收走了汉尼什的外套，还顺便带走他的剑，并把他从头到脚，包括鞋底也擦了个干净。

    以免这个脏兮兮的骑士用他沾满泥的靴子踩脏选候大人珍贵的萨尔斯红毯，或者是用他沾满汗臭的衣服来污染侍女们花了一天才喷满回廊的熏香。

    过于复杂的流程让汉尼什躁动不安——压